Творцы миров

Кин была удовлетворена выбором скафандров. Всего на борту было пять скафандров, два из них большого размера — специально для шандийки. Один из трех других показался им неисправным, и все трое сошлись на том, что лучше последовать старому космическому правилу и не доверять подозрительным скафандрам.

— Мы должны взять с собой синтезатор, — требовательно сказала Сильвер. — Может быть, вы сможете есть всякую всячину там, внизу, но я точно отравлюсь.

— В таком случае набери с собой сухих концентратов, — начал спорить Марко. — Будешь варить их. Нам пригодится свободное место. Лучше возьмем еще один скафандр.

Сильвер с рычанием бросилась в спор.

— Нет, синтезатор нам нужен больше. Он сможет провести анализ местной пищи. И может изготовить одежду. При необходимости он поможет нам выжить.

— Я согласна с ней, — сказала Кин.

— Но на его спуск уйдет уйма мощности скафандров.

— А ты, похоже, собрался тащить с собой эту лазерную винтовку, которая не стреляет?

Они стояли друг против друга, сверкая глазами.

— Возьмем его ради Сильвер, — примирительно сказала Кин. — Голод может стать большой проблемой для шандийки.

Марко пожал двумя парами плеч.

— Берите, что хотите, — сказал он и начал укладывать в сумку необходимое снаряжение. Пока Кин и Сильвер упаковывали синтезатор в четвертый скафандр, набивая свободное пространство термоодеялами, Марко выломал в коридоре увесистый металлический стержень с заостренным концом и пластиковой рукояткой. Кин заметила, как он задумчиво взвешивает его в руке. Похоже, он собрался идти против строителей пятнадцатитысячемильного диска с самодельной шпагой. Что это — человеческая отвага или дурацкая бравада кунгийца?

Он повернулся и заметил, что Кин смотрит на него.

— Это не для того, чтобы вселить страх в них, а для того, чтобы прогнать его из меня. Готовы?

Перед высадкой Марко запрограммировал автопилот так, чтобы корабль завис в воздухе в нескольких милях от водопада, пока они не отойдут достаточно далеко. Они начали спускаться, осторожно регулируя скорость движения с помощью реактивных сопел поясов скафандров. Четвертый скафандр, с синтезатором, на мономолекулярном тросе несла Сильвер. Через десять минут полыхнуло пламя, и корабль ушел на более высокую орбиту. Кин через плечо бросила на него взгляд. Корабль растаял в вышине. Затем она стала рассматривать могучую стену падающей воды с маленькими островками на самом краю. Ушедшее за диск солнце погасло. Однако нигде не появилось огней городов.

Они плавно опускались в сторону бушующей стены воды на краю Мира. И никто из них не видел, как за минуту до того как корабль набрал высоту, открылся шлюз, и пятый скафандр, теперь уже совершенно исправный, вывалился из него и поплыл вниз, раздувшись в свободном падении, как парашют.

В большом круглом шлеме сидела ворона и осторожно изучала систему управления движением скафандра. Скафандр мог работать в любой окружающей среде, в нем можно было даже предпринимать межпланетные полеты и совершать посадки на планеты. Иногда так и получалось. Управлялся он при помощи движений языка.

Ворона потянулась и клюнула пульт. Скафандр начал замедлять падение и медленно поплыл вперед. Птица некоторое время внимательно следила за происходящим, а затем попробовала другую команду…

На восходе выпала роса. Кин проснулась, ощутив, что вся промокла. Ее не спасло даже термоодеяло. Ночь тянулась бесконечно. Маленький островок на краю Мира показался им безопасным с точки зрения хищников, может быть, за исключением амфибий. Но Марко все равно настоял на ночном дежурстве, так как он заявил, что понапрасну рисковать не любит. К тому же они — кунгийцы — могли не спать по целым неделям.

Кин долго думала, сказать или не сказать ему о своем личном парализаторе, надежно припрятанном в кармане скафандра. Ощущая отвращение к себе, она решила воздержаться. Перед этим она долго мучилась угрызениями совести, но в конце концов успокоилась.

С первыми лучами солнца Марко заснул как убитый. Лежа под кустом, он напоминал кучу костей. Поднявшись на ноги, Кин увидела, что Сильвер сидит в утреннем тумане на скалистом утесе на стороне острова, противоположной водопаду.

Кин забралась к Сильвер на скалу. Шандийка улыбнулась и подвинулась на камне, освобождая ей место под первыми лучами восходящего солнца.

Отсюда был хорошо виден близкий берег материка, покрытый редким леском из деревьев, напоминающих ясень и клены. Среди деревьев тут и там торчали скалистые пики. Между ними и берегом материка блестело на солнце море. При взгляде в сторону водопада становилась видна бушующая пена и летящие брызги. А внизу…

Сильвер схватила Кин за руку как раз вовремя.

Когда Кин восстановила равновесие, она с осторожностью нашла себе местечко на резко обрывающейся в море скале и поинтересовалась:

— Как тебе удается так спокойно сидеть здесь, над обрывом?

— А чего беспокоиться? Ты же не тряслась во время перемещения в подпространстве, когда тебя и Вечность разделял только метр, — ответила шандийка.

— Это не одно и то же. Сейчас впереди тебя настоящая пропасть.

Сильвер задрала морду и понюхала воздух.