Творцы миров

Над ночным морем пронеся ураган, поднятый могучими взмахами крыльев птицы, летящей теперь параллельно морской глади. Она выпустила корабль из лапы, заложила крутой вираж, коснувшись концом крыла волн, и начала быстро набирать высоту.

Находящиеся в корабле испытали несколько секунд свободного падения, после чего аппарат с громким плеском погрузился в воду, но быстро выскочил на поверхность, как поплавок, и поплыл, медленно вращаясь.

На мгновение заслонив собой звезды в иллюминаторах, Птица Рух отправилась назад в свои таинственные просторы. Кин наконец перевела дух.

Теперь они хорошо слышали новый звук, подобный утробному урчанию работающего в отдалении мотора. Водопад на краю Мира.

Кин ждала, ощущая мягкое, но плотное прикосновение подкладки шлема к векам. Ничего не происходило.

Затем она вспомнила. Вначале это было похоже на шок, на удар током, но она быстро совладала со своим телом и возбуждение постепенно прошло. Как же она могла это забыть? Но потом она вспомнила и об этом тоже. Если не забыть когда-то, то как же еще можно что-то когда-то вспомнить?

Она чувствовала Кин внутри себя, небольшой комок нервных окончаний, вкусовых и осязательных ощущений, страхов и наслаждений. Вокруг нее находился Диск, он был ее телом, она ощущала и понимала его, и, главное, она видела Опасность. Ее наполняло небывалое ощущение спокойного и радостного могущества. Она мысленно обратилась к Компьютерам.

— Все прошло хорошо?

— ТАКОВА БЫЛА НАША ЗАДАЧА.

— Я оставлю кое-что для Кин. В конце концов, ведь она это Я. Когда она очнется, она будет знать о Нас, но не все… она поймет причину происхождения диска.

— ДА.

Она углубилась в свое сознание и произвела там определенные коррективы. Удовлетворившись этим, она позволила себе снова забыть…

Кин вспомнила. Воспоминания были в ней, в ее душе, холодные, чистые, реальные, подобные огромным кристаллам льда. Постепенно она нашла среди них часть относящихся к воспоминаниям о диске.

— Диск, — ее голос сразу пресекся, отказываясь произносить столь удивительные и неожиданные вещи. — Это отпечаток подошвы ботинка на пласте каменноугольного периода, монета в кристалле кварца, пломбы в зубах трицератопса. Тайный знак, приоткрывающий завесу над секретами Создателей. Они не смогли противиться такому соблазну. Они выстроили превосходную, строгую Вселенную, но не смогли отказать себе в такой шалости: подкинуть нам этот диск, который почти невозможно разыскать, но он и есть разгадка, ключ ко всем тайнам. Господи, откуда я это знаю? — закричала она.

Экран молчал.

— Я знаю и про это тоже. Они не только построили диск. Они создали все, или почти все: прародину Землю, кунгийцев, звезды. Они заложили нам под ноги остатки эпох. Мы всегда думали, что это сделали Высокие, но их никогда не было. Они всегда были только частью фальшивых слоев новой вселенной. Мы полагали, что Высокие породили нас и начали нашу эволюцию. Но никакой эволюции и в помине не было! Мы были просто созданы, уже такими как есть, точно так же, как мы искусственно создаем слонов и тюленей для новых планет.

— Мы живем в одной из выстроенных ими вселенных. Создатели прибыли сюда и построили ее и, потому что всем нужно прошлое, дали нам наше прошлое. То же, что и мы делаем для новых Миров. Останки и древности. Мифические существа. Великие короли Высоких, колесы. И мы попались на эту удочку. Мы сами делали это, но все равно не понимали ничего.

— А один из них построил диск. Просто в шутку, что вполне возможно. Ну уж точно не руководствуясь никакими серьезными побуждениями. Своего рода проба мастерства. Это могло быть также и подведением итогов, сосредоточением наиболее тонких и оригинальных идей после того, как с основной работой было покончено.

— Семьдесят тысяч лет! Таков возраст вселенной. Да за это время на ней нигде и краска не поцарапалась! А мы считали, что вселенной около четырех миллиардов лет. Это ведь следовало из очевидных фактов, а мы всегда верим в очевидное.

Кин откинулась в кресле. Она почти физически ощущала в себе древние воспоминания как нечто, всегда имевшееся в сознании, но до поры отложенное за ненадобностью. Она осторожно ощупывала их, как язык ощупывает новую дырку в зубах.

— Очень старые. Невероятно мудрые. Нематериальные. Такими я помню Созидателей. Каждый из них был больше, чем мы можем себе представить, или, может быть, меньше, потому что… потому что измерять в них было нечего, кроме меры разума, самости. Старые? Даже их возраст не может быть оценен, ведь до создания вселенной такого понятия как «время» не было. Но права ли я?

— КОРОТКО ОТВЕТИТЬ НА ЭТОТ ВОПРОС НЕЛЬЗЯ. МЫ НЕ МОЖЕМ ЗНАТЬ БОЛЬШЕ, ЧЕМ ОНИ ВЛОЖИЛИ В НАС.

— А что вы знаете о них?

— ТОЛЬКО ТО, ЧТО ДО НИХ БЫЛА ВОЗМОЖНОСТЬ. И ОНИ СФОРМИРОВАЛИ ЭТУ ВОЗМОЖНОСТЬ ДОЛЖНЫМ ОБРАЗОМ.

— Но зачем?

— ТВОЯ КОМПАНИЯ ЗАНИМАЕТСЯ СОЗДАНИЕМ МИРОВ. ПРЯМОЙ НЕОБХОДИМОСТИ В ЭТОМ НЕТ. ВЕДЬ ТВОЯ РОДНАЯ ПЛАНЕТА НЕ БЫЛА ПЕРЕНАСЕЛЕНА.