Творцы Столпотворения

Но что побуждает Аввана настолько доверяться инопланетным чужакам? Стремление к власти любой ценой при отсутствии сторонников среди тарлан? И как в случае успеха он рассчитывает эту власть удержать? С помощью того же крохотного отряда наемников-землян? Или им действительно движет желание во что бы то ни стало восстановить целостность миров? Но и в этом случае нужно заботиться об удержании власти, потому что всегда найдутся другие коуллы и тигурды, и «справедливый» правитель недолго усидит на троне.

Пока Валентин думал, кое-какие из его сомнений озвучил Лобанов:

– Слушай, друган, а вот скажи мне, неужто ты нам настолько доверяешь? Или в чем-то тут подвох! Ведь даже последний придурок на твоем месте станет опасаться, что, попав в этот самый, как его, Артефакт там Пирамиду, мы можем помахать тебе ручкой и сказать: «А нам самим нравится эта штука», верно? А ты на полного лоха не тянешь вроде бы.

Авван криво улыбнулся:

– На прямой вопрос отвечу прямо: конечно, настолько я вам не доверяю! Но вы же в Пирамиде ни черта не понимаете! Что вы там сможете сделать?

– Стоп! – вставил молчавший до поры и внимательно слушавший всех Шорин. – А ты, что ли, сам все там понимаешь? Ты ведь сказал, что внутри даже не бывал!

Авван секунду помедлил.

– Да, я не понимаю там почти ничего, – ответил он. – Но у меня имеется… серьезный козырь, скажем так! У меня есть человек, который понимает в этих вопросах многое, возможно, столько же, сколько сам Тигурд, если не больше. Кроме того, если Коулл одержит верх над Тигурдом, чему мы пока должны всеми силами способствовать, то он постарается захватить главкома живьем. В этом случае, если все будет развиваться по моему плану, после устранения Коулла у нас в руках окажется и сам Тигурд, который много знает. Тогда ему придется поделится своими знаниями, захочет он того или нет. И мы разберемся, как работать с Пирамидой!

Валентин вздохнул:

– Но, что ни говори, нас только семеро, считая Юстанну. Ну еще этот какой-то твой человек. Мне кажется, что для контроля такой установки, как Пирамида, этого явно недостаточно!

Авван неожиданно захохотал.

– Ты судишь по понятиям своей земной цивилизации. У вас, видимо, до сих считается, что для управления сложной системой нужна толпа людей? Но здесь совершенно иной уровень технологий! Поэтому нас более чем достаточно – фактически, один Тигурд с парой доверенных помощников долгие годы обеспечивал возможности получать из Пирамиды все то, что имеют «верхние»!

– У меня, конечно, большая путаница в мозгах относительно того, как может быть устроена эта Пирамида, – сказал Остапенко, – но получается, что у вашего Тигурда в любом случае есть помощники, на которых он мог положиться. Ведь за столько лет они его не предали!

Авван криво улыбнулся:

– Да, есть. И у Коулла, надо отдать должное, есть – его тоже никто не предал из самых ближайших.

Пришло время улыбнуться Валентину.

– Ну тут ты не совсем прав – один уже предал, – Он кивнул на самого Аввана. – Ты же сказал, что Коулл тебя нанял, а ты решил сыграть против него.

– Вот-вот, – заметил Князь, – а потом ты и нас постараешься вывести в расход. Я и говорю: нам-то с какой стати тебе доверять?

Казалось, Авван очень удивился:

– Зачем мне выводить вас в расход, как ты выразился, если вы не станете ничего замышлять против меня? Мне в любом случае нужны и помощники, и единомышленники. Не много, но нужны, так что и вам найдется дело. Но я уверен, что вам будет интересно заниматься не Тарланой, а своей Землей, поэтому тут наши интересы не слишком пересекаются. Вы сможете стать в своем обществе такими значимыми фигурами, каких не знала история ни одного мира! Но если вы мне не доверяете, то, конечно… можем хоть сейчас разойтись. Я доставлю вас в нужные Зоны, пожалуйста. И идите своей дорогой. А я пойду своей.

Он развел руками и усмехнулся жестко:

– Принуждать вас я не могу, да и не стану, ступайте на все четыре стороны! Устраивает такая перспектива? Кое в чем вы мне уже помогли, и я из благодарности даже дам вам легкий гравилет и немного оружия. Только подумайте, что вы будете делать дальше, когда кончатся заряды в деструкторах и иссякнет энергоемкость гравилета? Так беспомощными дикарями и останетесь.

Воцарилось молчание. К удивлению Валентина, Лобанов и его дружки сидели молча, и если на лицах Бигуса и Сохатого особых мыслей не отражалось, то Князь напряженно думал.

Он первым и нарушил молчание.

– В общем-то, ты прав, начальник, деваться нам некуда. – Михаил Лобанов развел руками: – Действительно, не голяком же нам к себе в Зоны топать? Считай, что мы с тобой повязаны!

– Ну вот и замечательно! – Авван расплылся в улыбке. – Я видел, что люди вы разумные, и понимал, что здравый смысл победит. Давайте обсудим конкретные шаги…