Ты будешь там?

Дрожащей рукой Элиот открыл ссылку и увидел даты: 1947–1976!

И больше ничего. Он пытался понять, как это могло произойти.

Ведь если Илена осталась жива 25 декабря, значит, смерть должна была наступить в последние шесть дней 1976 года! Но когда именно? И как? И почему?

Он выбежал из интернет-кафе и бросился к машине. Надо просмотреть газеты того времени.

Элиот завел мотор и, не обращая внимания на встречное движение, развернулся, чтобы ехать к Сити-холлу, где находилась редакция газеты «Сан-Франциско кроникл».

Двадцать минут Элиот пытался найти место, но оставить машину в час пик было негде. Тогда он бросил ее прямо посреди дороги, понимая, что, когда вернется, ее уже заберет эвакуатор. Запыхавшись, он вбежал в Сити-холл и попросил принести архивы за 1976 год. Молодая женщина дала ему бланк и равнодушно сказала, что заказ будет выполнен через несколько дней.

– Несколько дней! – воскликнул Элиот.

Женщина объяснила, что из-за выходных и нехватки персонала работать некому.

Элиот достал сто долларов, но женщина недовольно покачала головой. Он добавил еще две сотни и услышал: «Посмотрим, что можно сделать». Через пятнадцать минут он уже листал «Сан-Франциско кроникл» за последние дни 1976 года. В газете от 26 декабря он нашел то, что искал. Ему пришлось перечитать заметку несколько раз, прежде чем до него дошел ее смысл.

Очередная попытка самоубийства на «Голден Гейт»

Вчера во второй половине дня молодая женщина бросилась с моста «Голден Гейт». Это была Илена Круз, ветеринар из Флориды. Как утверждают очевидцы, она падала ногами вниз.

Женщина с многочисленными переломами и внутренним кровотечением была немедленно доставлена в больницу «Ленокс», где ее состояние определили как крайне тяжелое.

Элиот был сражен новым ударом судьбы. Он просмотрел газету следующего дня, уже точно зная, что в ней будет.

Чуда не произошло

В больнице «Ленокс» не смогли спасти Илену Круз, женщину, которая позавчера прыгнула с моста «Голден Гейт». Она умерла в тот же вечер от внутреннего кровотечения.

Ее смерть стала поводом вернуться к разговору о том, что на мосту следует установить специальную сетку, – мера, на которую Совет «Голден Гейт» так долго не дает согласия.

Убитый горем, Элиот вышел на улицу. Прошел целый час, но его машину еще не эвакуировали. Элиот сел за руль и поехал в больницу «Ленокс».

Он должен был проверить еще кое-что.

* * *

Сан-Франциско

25 декабря 1976 года. 20:23

Элиоту 30 лет

Элиот с нетерпением ждал, когда хирург выйдет из операционной.

Врачи поставили страшный диагноз: переломы ног и ступней, повреждения грудной клетки, вывихи бедра и плеча. Удар был настолько сильным, что треснула тазовая кость, повреждены внутренние органы. Было подозрение и на перелом позвоночника и серьезные повреждения селезенки и кишечника.

Элиот не мог оставаться на месте. Он ходил по кругу, не сводя глаз со стеклянных дверей, за которыми была видна операционная. Ему уже приходилось сталкиваться с подобными случаями, и он знал, что шансы выжить ничтожны. К тому же велика была вероятность повреждения спинного мозга, которое могло вызвать параплегию[28].

Он представил себе страшную картину: полностью парализованная Илена в инвалидном кресле. Илена, которая еще вчера ныряла и плавала с китами и дельфинами.

И все из-за него! Элиот был уверен, что спас Илену, но единственное, что ему удалось, – отсрочить ее смерть на несколько часов. Илена не была убита касаткой, вместо этого она бросилась с моста. Элиот попытался обмануть судьбу, но та оказалась сильнее.

* * *

Сан-Франциско

25 декабря 2006 года. 22:59

Элиоту 60 лет

В окно стучал дождь.

При свете неоновой лампы Элиот рылся в архивах тридцатилетней давности, пытаясь найти историю болезни Илены.

Металлические стеллажи были набиты папками. Все это больше напоминало свалку, чем архив. Месяцы, годы, номера отделений – все было перепутано. Элиот искал папку с именем Илены.

Он не сомневался, что сможет изменить судьбу любимой женщины, но теперь ему приходилось признать – все его надежды разрушены. Судьба любого человека предопределена, бороться бесполезно. Час смерти нельзя изменить. Главные линии нашего пути проложены от момента рождения и до самой смерти. Прошлое, настоящее, будущее – все подчинено року.