Ты будешь там?

«Она ли это? – с волнением спрашивал себя Элиот. – Наверняка она. Все сходится».

Ведь его двойник не говорил, что женщина должна быть итальянкой. Элиот внимательно разглядывал Памелу. Она была высокой, с красивой фигурой и светлыми волосами – настоящая бизнес-леди.

Когда принесли закуски, они уже оживленно обсуждали Майкла Джексона, Стивена Спилберга и Карла Льюиса[30].

Поддерживая разговор, Элиот не мог избавиться от мысли: «Как странно! Я представлял ее совсем иначе». Их ожидала ночь любви, но Элиот продолжал терзаться сомнениями. Ему не верилось, что эта женщина станет матерью его дочери. Трудно объяснить почему. Она была очень привлекательной, но, судя по разговору, явно не блистала умом. В ней не оказалось какой-то изюминки, того, что могло его зацепить. Если бы не слова двойника, он никогда бы не подумал, что в результате этого флирта у него родится ребенок.

«Никак не пойму, чем мне могла понравиться эта женщина?»

Повсюду стали зажигаться фонари, в ресторане прибавилось народу.

Элиот попросил счет. Официант был занят, и Элиот сам подошел к стойке. Расплачиваясь, он достал из кармана пачку «Мальборо» и уже хотел закурить, когда услышал:

– Вы неплохо выступили сегодня утром, доктор.

Он поднял глаза: рядом с ним на высоком табурете сидела женщина лет тридцати. Перед ней стоял бокал белого вина.

– Вы тоже были на конгрессе?

– Джулия Батистини, – представилась она, протягивая ему руку. – Я работаю хирургом в Милане.

У нее были рыжие волосы и веселые зеленые глаза. Он с облегчением подумал, что именно эта рыжая красавица станет матерью его дочери.

– Я бы очень хотела поговорить с вами, – сказала Джулия, – но…

– Что?

Она посмотрела на террасу.

– Мне кажется, вас ждет подруга.

– Это не важно.

Джулия улыбнулась, радуясь победе над соперницей.

– Ну, тогда…

Сан-Франциско

1986 год. 5 часов утра

Элиоту 40 лет

В доме Элиота зазвонил телефон. Женский голос с легким итальянским акцентом сообщил ему то, о чем он уже давно знал.

Прилетев в Милан, Элиот купил цветы и на такси добрался до больницы. Вбежав по лестнице на пятый этаж, постучал в палату номер 466.

Поздоровавшись с Джулией, Элиот подошел к колыбели. У себя в больнице он видел много младенцев, но это были чужие дети. А сейчас перед ним была его собственная дочь. Все эти девять месяцев Элиот боялся, что не сможет полюбить ребенка, но как только девочка открыла глаза, он понял: она станет для него смыслом жизни.

На улице шел снег, было холодно, гудели машины, и люди спешили по своим делам, не обращая внимания друг на друга. А тут было тепло и уютно.

– Добро пожаловать в наш мир, Энджи…

1987 год

Элиот ожил.

Он наконец увидел свет в конце туннеля.

Страница жизни перевернулась.

В доме появился маленький ребенок – повсюду валялись соски, памперсы, детское питание…

В пять месяцев у Энджи прорезался первый зуб.

В десять она встала на ножки.

Мир Элиота теперь крутился вокруг нее.

1988 год

Энджи хочет есть! Энджи хочет печенье! Энджи хочет пить! Энджи хочет кока-колу!

* * *

Наступило Рождество. Дом был празднично украшен, в камине горел огонь. Элиот наигрывал на гитаре «With or Without You»[31], популярную мелодию того времени. На коврике перед камином спал Растакуэр.

Посреди гостиной танцевала Энджи.

1989 год

Энджи исполнилось три года. Она научилась писать свое имя толстым фломастером на обоях.

* * *

24 марта танкер «Эксон Валдез» затонул у берегов Аляски, выбросив в воду триста тысяч тонн нефти, и на поверхности воды образовалось огромное нефтяное пятно. В связи с этим представительница Гринписа Илена Круз выступила с речью на Си-эн-эн.

* * *

В октябре Ростропович играл на виолончели у Берлинской стены, которую наконец-то решили снести.

По телевизору сказали, что холодная вой на закончилась. Правительство обещало, что теперь все заживут счастливо в демократическом мире с рыночной экономикой.

1990 год

Элиот и Энджи стояли в очереди за билетами на новый диснеевский мультфильм «Русалочка». Рядом продавали билеты на фильм «Когда Гарри встретил Салли» с Мэг Райан.

Уставшая Энджи потянула Элиота за рукав и попросилась на руки.

– А теперь внимание – полетели! – крикнул он, подбрасывая девочку в воздух. Элиот закружил дочь и вдруг увидел в соседней очереди Мэта и Тиффани.

Бывшие друзья смотрели друг на друга не более секунды, но для них это мгновение превратилось в целую вечность. Оба чувствовали, что время для примирения еще не настало. Вот уже пятнадцать лет они не разговаривали и не встречались. Тиффани грустно посмотрела на Энджи и отвернулась. Они разошлись, каждый в свой зал.

Но, может, однажды…

1991 год

Элиот и Энджи пытались разобраться в рецепте сладких блинчиков. Девочка улыбалась. Она вся перемазалась кленовым сиропом. Наступил вечер, лучи оранжевого закатного солнца освещали кухню.

Возле микроволновки без звука работал телевизор. Показывали Кувейт и первое военное вторжение в Ирак. По радио звучала песня группы «U2». Энджи отбивала такт деревянной лопаткой.