Ты будешь там?

Было раннее утро. Вчерашняя гроза оставила на небе темно-серые разводы. Элиот выехал из Сан-Франциско по шоссе 101, и вскоре первые двести километров остались позади.

После Легетта он съехал с трассы на узкую дорогу, извивавшуюся вдоль побережья и огибавшую мыс Мендосино. Мимо проносились крутые прибрежные скалы, дорога становилась все более извилистой, и вскоре Элиот выехал на шоссе 299, пересекающее горы с востока на запад.

Через пять часов он приехал в Уивервилл – маленький городок в горах. Остановившись на главной улице, он вошел в аптеку, чтобы узнать, где живет Илена Круз. Ему указали лесную дорожку, ведущую из деревни. Двадцать минут Элиот быстро шел по тропинке и наконец увидел небольшой деревянный домик. Рядом слышался шум водопада. Элиот замедлил шаг, спрятался за старой секвойей и огляделся.

Она сидела на скамейке перед домом и смотрела вдаль на заснеженные горы.

Она сидела к нему спиной, но он ни секунды не сомневался: это была Илена.

Они не виделись тридцать лет. А сейчас их разделяло всего лишь тридцать метров.

Ему отчаянно хотелось подойти к ней, обнять, рассказать обо всем, хоть на секунду почувствовать запах ее волос.

Но было слишком поздно: путешествия во времени и переживания последних дней отняли у него слишком много сил. Он чувствовал, что жизнь его покидает. Сидя на стволе поваленного дерева, Элиот издали смотрел на Илену.

Здесь, далеко от шума больших городов, было тихо и хорошо. Он впервые почувствовал себя свободным от бремени страданий.

Впервые за тридцать лет у него на душе стало спокойно.

* * *

Сан-Франциско

1976 год. 9 часов утра

Элиоту 30 лет

Два дня прошло после операции Илены. Она вышла из комы немного раньше, чем ожидалось. Но было еще неясно, выживет ли она.

Обстоятельства, при которых была совершена операция, вызвали в больнице волну слухов и пересудов. Несколько часов начальство решало, как повести себя в сложившейся ситуации. Заявить ли о случившемся, рискуя подорвать престиж клиники? Директор больницы и заведующий отделом хирургии слишком дорожили репутацией, чтобы жаловаться в полицию на то, что операцию проводил «явившийся ниоткуда мужчина, который затем исчез у всех на глазах». Было принято соломоново решение – на два месяца отстранить от работы Элиота и Саманту.

Элиот уже собирался уходить из больницы, когда его окликнула медсестра.

– Это вас, доктор, – сказала она, протягивая ему трубку.

– Алло?

– Я тут недалеко, – прозвучал голос двойника. – Приходи, поговорим.

– Куда?

– В кафе «У Гарри». Тебе что-нибудь заказать?

Элиот повесил трубку и вышел на улицу.

Из-за густого тумана почти ничего не было видно. Кафе, оформленное в стиле 50-х, находилось напротив больницы. Элиот толкнул дверь и увидел несколько знакомых врачей и медсестер, которые завтракали перед началом рабочего дня.

В глубине зала в клубах сигаретного дыма он заметил старшего двойника. Тот спокойно пил кофе.

– Ну что? – спросил Элиот, садясь за столик.

– Она выжила!

– Ты видел Илену в будущем?

Двойник кивнул. Элиот недоверчиво посмотрел на него и спросил:

– А последствия?

Двойник проигнорировал вопрос.

– Послушай, она жива! Мы спасли ее!

Несколько минут оба молча смотрели друг на друга, испытывая ликование от того, что все получилось.

У обоих были уставшие лица и синие круги под глазами. Оба были изнурены нехваткой сна и нервным напряжением последних дней. Они бросили все свои силы на то, чтобы победить судьбу, и вышли из этого сражения победителями.

Элиот не выдержал, и слезы усталости и облегчения показались у него на глазах. Он вытер глаза и отвернулся к окну. На улице сквозь туман не было видно ни тротуаров, ни людей, ни машин.

– Все будет хорошо, держись…

– Нет, хорошо уже не будет. Я потерял всех, кого любил: Мэта, Илену… И все это из-за вас!

– Может, и так. Но ты должен был выполнить свое обещание, так же как это сделал я.

– Вам легко говорить!

– Мы уже это обсуждали. Послушай, я не знаю, каким чудом нам удалось спасти Илену, так что не испорти все. Живи как обещал, потому что в одном я уверен точно: чудо повторить не удастся.

– Жить так слишком тяжело…

– Да, придется трудновато, – грустно признал Элиот. – Но потом станет проще. Ты выдержишь, но должен справиться с этим один. Сегодня мы видимся в последний раз.

Элиот пожал плечами:

– Я уже это слышал.

– Но на этот раз это правда, я не смогу вернуться, даже если захочу.

Двойник вкратце рассказал Элиоту историю с таблетками, как он их получил и неожиданный эффект от употребления лекарства… Старый доктор еще не закончил рассказ, а Элиот уже был готов засыпать его вопросами. Но времени не было…

Элиот вдруг почувствовал, как ему дорог двойник. Две ночи назад, во время операции, он был поражен его выдержкой и мастерством и теперь жалел, что у них нет времени познакомиться ближе. Старый врач застегнул пальто, готовясь уходить.

– Не хотелось бы исчезнуть прямо посреди кафе.

– Да уж, это было бы эффектно!