Ты должна мне убийство

– Я просто должна что-то сделать. Я не могу прийти к полиции ни с чем. Как только они услышат, что мы встречались, что я была на той же платформе, что он разбил мне сердце пару недель назад… они точно подумают, что это сделала я. Они запрут меня в тюрьме и закроют дело! – Я не могла сказать Алексу, что если бы полиция знала все детали, то у них было бы еще больше причин показать на меня пальцем.

Алекс неловко заерзал.

– Понимаю, почему ты так волнуешься, но… не знаю. Это как-то притянуто. Не вижу, чего общего эта Никки может иметь со смертью Коннора.

– Можешь сказать маме, что встретил Никки в самолете и теперь хочешь ее найти, потому что она тебе понравилась.

– Во-первых, – закатил глаза Алекс, – мама никогда не купится на эту историю. Я не из тех парней, кто флиртует с девушками в самолетах. Во-вторых, даже если она поверит, то все равно не даст мне ее имя, чтобы я ей не написывал.

По моему лицу заструились горячие слезы. Алекс подскочил и достал коробку салфеток из ящика стола.

– Не плачь, – умолял он. – Эй, все будет хорошо! Я придумаю, как убедить маму.

Я крепко обняла его. Объятие в знак благодарности стало ощущаться как нечто иное, когда мы почувствовали близость наших тел. Мы одновременно отодвинулись, внезапно вспомнив, что находимся в моей комнате совсем одни. Алекс встал, крепко впиваясь пальцами в швы на джинсах.

– Поешь и отдохни. Я напишу маме и посмотрю, что можно сделать.

– Я очень ценю твою помощь.

– Без проблем, – покраснел Алекс.

Но это было проблемой. Я знала, что он не хочет просить ее и согласился только ради меня. Это радовало и печалило одновременно.

– Спасибо, – повторила я.

Алекс наклонился и быстро поцеловал меня в краешек рта. Это мог бы быть дружеский поцелуй, но мы оба понимали, что между нами уже нечто большее. Мы смотрели друг другу в глаза, и воздух вокруг был словно заряжен электричеством. Я хотела шагнуть к нему и поцеловать его по-настоящему, но испугалась.

– Окей, увидимся позднее, – сказал наконец Алекс, выходя из комнаты.

– Увидимся, – повторила я и закрыла за ним дверь, оперевшись на нее.

Я собиралась найти Никки. Все будет хорошо. Она скажет мне, что не имела к этому никакого отношения. А Мириам перезвонит и скажет, что не имела в виду ничего плохого, просто была расстроена.

Я проверила телефон, но никаких звонков от нее не поступало. Почувствовав легкий прилив раздражения, я заставила себя успокоиться и задержать дыхание. Когда все это уляжется, мы с Алексом останемся одни. Вместе.

Четырнадцать

Двадцать первое августа

Осталось 10 дней

Я рылась в корзине с шарфами. Обычно я не из тех людей, кто любит украшения, но мой взгляд зацепился за яркие цвета – казалось, что все в Ковент Гардене просто создано для привлечения внимания. Наша группа разделилась, все бродили между рядами, осматривая все товары, от шоколада до одежды. Каждый киоск отличался от последующего. Таша попыталась увлечь нас историей этого места, но нас больше интересовали палатки с ювелирными украшениями, чем ее истории о том, как Генрих Восьмой украл эту землю у церкви, или о том, как раньше здесь был квартал ночных увеселений. В итоге она сдалась и предложила нам всем собраться через час у главных ворот.

– Три по цене двух! – сказала мне продавщица шарфов. – Большая часть тут из Индии. Дай-ка, – она порылась в одной из коробок и выудила оттуда шарф с бирюзовым узором, – вот этот хорошо подойдет твоему цвету кожи.

Я взяла вещицу у нее из рук и поднесла к своему лицу, глядя на отражение в зеркале, висящем на стене. Смотрелось и впрямь хорошо.

– Наклонись-ка. – Парой быстрых движений она повязала мне шарф на шею. – Ну вот, идеально. Сделаю тебе скидку, продам за пять футов.

Я взглянула на себя в зеркало. Я выглядела иначе, будто старше и чуть-чуть по-французски. Поездка действительно меняла меня. Я приехала по глупой причине, но несмотря ни на что, путешествие превращалось именно в то, что было мне необходимо.

– Беру, – улыбнулась я и передала ей деньги.

– Надо поговорить. – Рядом со мной внезапно возник Алекс. Он схватил меня за локоть и потянул за собой, отмахнувшись от чека, протягиваемого продавцом.

– Я хотела попросить ее показать мне, как правильно его завязывать… – начала я, но Алекс уже увел меня в сторону коридора.

Группа пожилых туристов с бейджиками «Здравствуйте, меня зовут…» прошла мимо нас. Алекс дождался, пока они не скрылись за углом.

– Мне мама ответила.

Я ждала, чтобы он продолжил, но он молчал. Стоял, скрестив руки на груди; его острые локти образовывали треугольники. В животе все скрутилось в узел – я нервничала.

– Она разозлилась, что ты спросил у нее про Никки?

– Нет. Ну, то есть немного разозлилась, конечно, но не в этом дело. Не знаю даже, как тебе сказать…

– Просто скажи.

– На нашем самолете не было никого по имени Никки, – тихо произнес Алекс.

Я моргнула, пытаясь сообразить, что он имел в виду. Конечно же Никки была там.

– Может, это сокращение от полного имени?