Ты любишь предателя

– Что-то еще? – раздраженно спрашивает Келлан, сощурив глаза до такой степени, что я могу только догадываться о том, какого они цвета.

– Нет-нет, – быстро отвечаю я и качаю головой. – Попробую позвонить Остину и встретиться с ним позже.

Довольный моим ответом, Келлан снова плюхается в кресло и печатает ответ «Зайке». При этом он даже приблизительно не выглядит таким мечтательным, как его парень. В то время как Лука во время переписки светится все сильнее и сильнее, от Келлана она, похоже, требует таких усилий, что он, сосредоточенный до предела, хмурит брови и с напряженной челюстью печатает букву за буквой.

– Желаю хорошо провести время за флиртом, – говорю я и заслуживаю этим шокированный взгляд, посчитав, что лучше помолчу, чем буду объясняться. Келлан Томас, однозначно, не на одной волне со мной, в отличие от Луки. Для этих двух верно известное выражение: «противоположности притягиваются».

Хоть мне и хочется увидеть в Особняке Львов что-то кроме белого храма, а мое сердце, которое раззадорила Диона, готово прыгать от радости при мысли о том, чтобы зайти в комнату Джоша, я покидаю здание братства. Мне навстречу по парку идет пара помощников с большими картонными коробками.

В Доме Воронов тоже проходят последние приготовления к завтрашнему Снежному балу. Заходя во внутренний двор, я чувствую себя, как в костюмерной для спектакля «Снежная королева».

Майли машет мне. Я разглядываю горы ящиков, большие мешки с искусственным снегом и белым флизелином, которые сотрудники транспортной компании как раз таскают к выходу и дальше, в Особняк Львов. В одном из них я узнаю мужчину, помогавшего мне с переездом, и улыбаюсь ему. Он, похоже, не узнает меня и проходит мимо.

– Принести тебе замороженный кофе? – спрашивает Майли и улыбается мне. – Вдохновившись всей этой суетой, я решила кое-что попробовать.

– И ты еще спрашиваешь? – Я сажусь за стойку и смотрю, как она при помощи миксера смешивает кубики льда, сахарную пудру и растворимый кофе с холодным молоком. Результат – кремообразный, сладкий напиток мечты со вкусом кофе, крохотные льдинки которого тают на языке.

– Я больше никогда не захочу ничего другого, – сетую я, отчего Майли довольно улыбается.

Счастье – это… искренняя улыбка того, кто напротив.

Глава 12

СУББОТА, 12.12.

После моего вчерашнего визита на виллу Львов меня больше не удивляет, что Снежный бал состоится именно в их Особняке. В субботу вечером, словно участники какой-то процессии, все Вороны в бело-голубых одеяниях – и без курток! – движутся по дороге, освещенной тысячами маленьких белых огней на деревьях, в сторону дружественного сообщества. С помощью гигантских вырезанных кусков льда проход в стене между двумя владениями был превращен в ворота в мир, где царит вечная зима. Пушки оглушительно обстреливают нас крохотными кристаллами льда. Простиравшийся накануне зеленый газон теперь скрыт под покрывалом из сверкающего искусственного снега. Ледяные скульптуры – преимущественно величественные львы и мифические существа – усиливают ощущение сказки.

Валери – Снежная королева во плоти. Ее сияющее светло-голубое платье фасона «русалка» выглядит как вторая кожа, и кажется, что полукруглый вырез, благодаря тесемкам, сохраняющим форму, состоит из настоящего льда. Она идет рядом с Дионой, Лорой и мной по дороге, устланной белым ковром. Ее сегодняшний парфюм – интенсивный аромат розы – окутывает нас.

– Вы знаете, что Снежный бал – единственная возможность в году устроить праздник в Особняке Львов вместе со студентами извне, – говорит она. – Вы передали кому-нибудь приглашения для гостей?

Она смотрит на Лору, на Диону, а потом на меня. Я быстро киваю, как и Лора и, к моему удивлению, Диона. Валери кажется довольной. Прежде чем мне удается спросить Диону, кого же она пригласила, Валери продолжает:

– А ваши собственные приглашения и Книги при себе?

– Конечно, – говорю я. Моя рука скользит к маленькой сумочке, в которой лежит и то и другое. Моя Книга Ворона всегда при мне. Она, словно без моего участия, проскальзывает в соответствующий карман, как телефон или кошелек.

– Для чего нам понадобятся Книги? – опережает мой вопрос Лора, крепко обхватив свою маленькую плюшевую сумочку.

Книги – благословение и проклятие Воронов. Это наш билет в сообщество, но видеозаписи с материалами о том, как мы их приобрели, могут стать причиной нашего краха.

– Это ваш залог на случай, если вы будете участвовать в игре, – произносит Валери с таинственной интонацией, которая заставляет меня содрогнуться. – Келлан скоро все разъяснит.