И однажды все изменилось. Удача все же отвернулась от Дэниала, пустив всю налаженную жизнь под откос. Во время тренировки, пытаясь обогнать Бьерна и доказать свое превосходство, Дэниал допустил ряд ошибок, что привело к печальному результату. На спуске его лыжа зацепилась за сигнальный флажок, и на полной скорости Дэниал вылетел с трассы, налетев на защитное ограждение. Боль… Боль была адской, она сковывала все тело, не давая сделать вдох, и впервые за всю жизнь мужчина потерял сознание.
Очнулся он в больнице на жесткой кровати, в жестком реклинаторе[1]. Диагноз врачей «компрессионный перелом грудного отдела позвоночника» прозвучал тогда как приговор. Приговор всей его карьере. Несколько проведенных операций и курс лечения не дали результата. Врачи только разводили руками, и его выписали домой… И вычеркнули из жизни.
Два месяца, что он провел прикованным к постели, Дэниал до сих пор вспоминал, как страшный сон. Если бы не Джилли, самоотверженно ухаживавшая за ним, мужчина не знал, в какую бездну бы он скатился. Несмотря на все его протесты и порой вспыхивающие ссоры, она не покидала его. Сначала это показалось ему странным, ведь женщина практически стала жить у него, а потом пришло осознание, принесшее с собой боль, тяжелее, чем от травмы.
Все это время он не видел свою жену, несколько раз они созванивались, но Рэй постоянно ссылалась на занятость и дороговизну звонков из-за границы.
Она появилась только один раз, чтобы привезти на подпись пачку документов. На развод. Прошла мимо притихшей Джилли, брезгливо покосилась на кучу медикаментов, что лежали на прикроватной тумбочке, и положила ему на грудь пачку бумаг.
— Что это? — хрипло, с недоумением, спросил Дэниал.
— Документы на развод, — равнодушно пожала плечами Рэйчел, глядя куда-то в окно. — Надеюсь, ты понимаешь, что для нас это лучшее решение.
— Для нас, — эхом повторил Дэниал, растерянно переводя взгляд с бумаг на лица жены и подруги. Он заметил напряжение между ними, боль в глазах Джилли, презрение на лице Рэйчел. — Джилл, поможешь мне? — обратился он к поникшей девушке, стараясь улыбнуться. Она тут же подскочила к нему, чтобы помочь, и Дэниал дрожащей рукой поставил свою подпись на бумагах. — Мой адвокат свяжется с тобой в ближайшее время, — тихо произнес мужчина и отвернулся, чтобы не видеть с каким облегчением Рэйчел складывала бумаги в папку. — Скажешь… почему?
Он не хотел задавать этот вопрос, но задал. Он не хотел слышать на него ответ, но услышал:
— Я слишком молода, чтобы гробить свою жизнь рядом с калекой. Я выходила замуж за будущего чемпиона, а не…
— Уходи, — только смог выдохнуть мужчина, чувствуя, что внутри все, словно застыло, а боль накрывает новым приступом. Не физическая — душевная. Повисла давящая тишина, которую разорвал стук закрывшейся двери. Рэй ушла из его жизни навсегда, так и не сказав ему ни слова.
— Джилл, я хочу знать правду, — он не смотрел на подругу, но чувствовал ее подавленное состояние после визит Рэйчел.
— Все в порядке, Дэнни… — девушка шевельнулась, но тут же сильные пальцы сжали ее запястье. Джилли вздрогнула, едва на ее лице остановился ледяной взгляд серо-голубых глаз. Сейчас в них не было ничего живого, только лед.
— Правду, Джилл, — крикнул Дэниал, заметив, что девушка опустила взгляд, а ее плечи странно подрагивают. Плачет? Конечно, плачет, а ведь она ни в чем не виновата, — пожалуйста, я должен знать, — мягче добавил он, потянув не сопротивляющуюся Джилли, чтобы она присела рядом с ним.
— Прости, прости меня, Дэнни, — она спрятала лицо в ладонях и разрыдалась. Мужчина совсем растерялся, не зная, как повести себя. Он осторожно дотронулся до ее руки, пытаясь выразить сочувствие. — Все хорошо, Дэнни, — она вытерла ладонью влагу со щек и попыталась улыбнуться, — я… я не знаю, с чего начать, — она тяжело вздохнула и посмотрела на серо-синее небо за окном. Третий день Бостон засыпает снегом. Она приехала сюда, чтобы помочь своему другу, а теперь не знала, как преподнести новость о том, что…
— Так случилось, что Бьерн и Рэйчел полюбили друг друга, — со вздохом призналась Джилли, — я сама узнала неделю назад, когда получила точно такие же бумаги на развод.
Дэниал молчал, глядя куда-то в стену, поэтому Джилли продолжила:
— Нужно понять их, Дэнни, суметь простить. Я давно заметила, что эти двое неравнодушны и их тянет друг к другу. Я видела, что Бьерн смотрит на Рэйчел с явной симпатией, но не хотела верить…
— Сколько? — был единственный вопрос от Дэниала.
— Чуть больше двух месяцев, Дэнни, но не нужно винить и…
— Понять? Простить? — холодно усмехнулся Дэниал, переводя взгляд на подругу. Он повернул голову и его взгляд натолкнулся на стакан с водой, что стоял на тумбочке у кровати. Мужчина взял его негнущимися пальцами и с силой швырнул в стену. Стакан не долетел до нее, упал на мягкий ковер, оставляя на нем мокрую лужицу. — В одном Рэй права, ей не стоит гробить свою жизнь рядом с калекой.