— Не смей говорить так, Дэниал Этан Саммерсет! Ты — жив, а это главное. Ты сильный мужчина и сможешь встать, а я помогу, — Джилли вскочила со своего места, сжимая руки в кулаки. Ее карие глаза сияли от слез и метали молнии. — Ты многого добился, чтобы исполнить свою мечту и попасть в сборную, так неужели сейчас ты сдашься?!
Дэн смотрел на подругу и не мог поверить, что эта хрупкая девушка, женщина, только что пережившая ту самую боль, что сейчас переживает он сам, никого не стала винить. Смогла простить и продолжить жить дальше.
— Спасибо, Джилли, — Дэниал мягко пожал ее ладонь, откидываясь на жестком ложе. — Спасибо, что не предала нашу дружбу, что возишься со мной.
Джилли слабо улыбнулась, прикрыв его ладонь своей, и сжала. Дэниал смотрел на потухший взгляд женщины, ее вымученную улыбку. Красивая веселая женщина, превратившаяся в один миг в дряхлую старуху.
— Прости, Джилл, это я во всем виноват, — с трудом признался Дэниал, — я старался дать Рэйчел все, о чем она мечтала. Гнался за ее мечтами, а не исполнял свои. Вот и поплатился. Она предала меня, говорила, что любит, а сама… И ведь чувствовал, что она отдаляется, но…
— Не вини себя, Дэнни, — глухо произнесла Джилли, отворачиваясь от него и глядя в окно, — мне почти тридцать, а Рэйчел молода и красива. Я не виню Бьерна в том, что он не устоял перед ее очарованием. Наверное, в том есть доля и моей вины. Пытаясь окружить мужа заботой и вниманием, я почти забыла, что сама женщина. Ты прав, мы исполняли желания других, забывая о себе, — девушка снова вздохнула, но улыбнулась уже смелее, — трудно устоять перед молодостью и очарованием.
— Не огорчайся Джилли, — мрачно усмехнулся Дэниал, — поверь, очень скоро Бьерн вспомнит о тебе и не раз. Ему очень скоро наскучит молодость и красота, потому что сыт ими не будешь. Увы, но Рэйчел совершенно не приспособлена к семейной жизни, и не умеет готовить. Она слишком увлечена собой и своими интересами, что просто не способна дарить заботу и внимание другим, — сказав это, Дэн отвернулся к стене и задумался о своей дальнейшей жизни.
Следующие полгода прошли для него, как в тумане. Пробираясь через слабость и боль, он как проклятый работал над собой. Постоянные упражнения на грани возможностей и сил, болезненные процедуры и массаж постепенно сделали свое дело. И никакие увещевания Джилли, угрозы врачей, что он может навредить себе, не остановили Дэниала на пути к настоящей мечте — снова встать на ноги. Он хотел не только доказать миру, что рано списывать его со счетов, но больше всего…
Он хотел показать Рэйчел, что зря она отказалась от него. Это признание стало самым болезненным для Дэниала. Он все еще злился и ревновал бывшую жену к своему бывшему другу. Джилли тоже это понимала, но не могла ничего сказать другу. Однажды она призналась ему:
— Я была беременна, Дэнни, — сквозь слезы прошептала девушка, а мужчина застыл на месте, — в тот день, когда Бьерн принес мне бумаги на развод, я сделала тест на беременность. Мы прожили пять лет, но я никак не могла родить ребенка. Я тайком от него проходила обследование, но врачи не давали мне ни малейшего шанса. Ведь у Бьерна был до меня брак и родился ребенок. А потом я… я узнала, что беременна, — Джилли прижала ладони к лицу, пытаясь заглушить рыдания, — а он мне бумаги на развод. Я… я… потом не помнила ничего, как он ушел, как упала в ванной комнате, что хотела сделать с собой? Пришла в себя уже в больнице, соседка увидела, что у нас открыта дверь в квартиру и зашла узнать. А там… я… я же…глупо, конечно, но уже мечтала, что прижму к себе маленького. Теперь у меня ничего и никого не осталось, Дэнни.
Дэниал молчал, словно громом пораженный. А потом сгреб в объятия Джилли, уткнулся лицом в ее волосы и прошептал:
— У тебя осталась ты, Джилли. Ты еще молодая и у тебя будет, слышишь, обязательно будет ребенок. А еще у тебя есть я, и, клянусь, что мы все сможем, утрем нос и Бьерну, и Рэйчел и всем, кто вычеркнул нас из этой жизни. Я встану на ноги, чего бы мне это не стоило, а ты должна мне поклясться, что не станешь жить прошлым и ждать, когда Бьерн приползет к тебе, — он посмотрел девушке в глаза, — обещай, что попытаешься встретить другого человека, мужчину, с которым будешь счастлива.
— А ты пообещай, что не станешь всех девушек сравнивать с Рэйчел. Ты обязательно встретишь ту, которая полюбит тебя всем сердцем и украдет твое, — прошептала в ответ Джилли.
— Обещаю…
— Обещаю…