Ты — моя

в библиотеку за мужчинами. Наверное, Генри тоже захочет перекусить перед дорогой. Однако, войдя в

холл, она услышала шум мотора. Гарс закрывал входную дверь.

— А я как раз хотела позвать вас обоих поесть.

Гарс напрягся, услышав ее голос.

— Ему надо было срочно вернуться. Мы одни, Элси.

От его тона мурашки побежали у нее по спине. Внимательный возлюбленный исчез.

— Боюсь, у нас не очень привлекательный ленч. Суп и сэндвичи. Однако я обещаю исправиться к

обеду. — Не услышав ответа, она повернулась и пошла в кухню. Он двинулся за ней, не отрывая руки от

стены. Она очень удивилась, когда он сел за стол и стал осторожно искать тарелку. Элси подвинула ее

ему.— Я взяла вчерашнюю ветчину, но, может быть, ты хочешь чего-нибудь другого?

— Мне все равно. Кстати, я ведь знаю, что ты отлично готовишь, так что перестань притворяться.

Она не стала ему отвечать, увидев, что он взял сэндвич и поднес его ко рту. Как ни странно, ел он с

видимым аппетитом и ничего не оставил на тарелке. Потом он выпил молоко, правда пролив немного.

— Вам удалось обговорить ваши дела?— спросила Элси.

Гарс притих, и она испугалась, что у него опять начинается приступ депрессии, а ей так хотелось,

чтобы их первая совместная трапеза в новом доме продолжалась как можно дольше.

— Увы, нет. Ты заняла все его мысли.

Элси тяжело вздохнула.

— Почему ты не рассказал ему? Ведь ты поставил его в дурацкое положение.

Гарс положил вилку.

— Если ты потрудишься вспомнить, как мы быстро поженились, то поймешь, что у меня просто не

было времени кому-то сообщить об этом. Кроме того, я собирался представить тебя всем на приеме в

этом самом доме. Но сейчас давай поговорим о другом.

Элси во все глаза смотрела на мужа, не в силах понять, в каком он настроении.

— Этот дом... сад... Все так красиво, что мне даже не верится...

У него окаменело лицо.

— Не надо, Элси. Оставим это и перейдем к главному. Только дай мне слово, что не перебьешь меня,

пока я не скажу все.

Она согласно кивнула.

— Даю слово.

— Надеюсь, ты его сдержишь,— торжественно проговорил он,— потому что тебе не понравится то,

что я скажу. Когда ты вчера объявилась в больнице, должен заметить, незваная и нежданная, я готов был

задушить тебя собственными руками.

Женщина сникла. Как мог он так быстро из любящего мужа превратиться в Бог знает кого?

— Я верю, что ты не получила мое письмо. Зная тебя, я уверен, ты бы камня на камне не оставила,

но дозвонилась бы до меня, прочти ты его. Увы, пробудь ты дома еще часов двенадцать, ты бы

наверняка его получила. Торопясь к моему скорбному ложу, — продолжал он насмешливо, — ты всех

17

известила о своем существовании. Играя роль идеальной жены перед доктором Траутом, ты навлекла, не

желая того, опасность на меня, на себя и на мою компанию.

— Что? — не удержалась она и вздернула подбородок.

Его красивые губы изогнулись в жесткой усмешке.

— Ты обещала.

Элси дрожала всем телом и никак не могла остановиться.

Гарс отодвинулся от стола, вытянул ноги и скрестил руки на груди.

— Элси, у меня есть враги. Кто-то в моей компании объявил мне войну, и не исключено, что эти

люди выйдут из нее победителями. Пока мы имеем одно несчастье, которое не было случайным, с двумя

убитыми и моим потерянным зрением.

Женщина не пошевелилась, только глаза у нее испуганно округлились от его страшных слов.

— Твой приезд еще больше все осложнил. Тебя тоже могут использовать в этой войне. Ужасное

совпадение, что Генри сегодня заехал к доктору Трауту узнать о моем состоянии, а тот сообщил ему о

появлении на сцене жены. Теперь все в Найроби знают о тебе. Ничего не поделаешь. Уверен, что ты уже

видела все комнаты. Кто-то пытался поджечь дом накануне нашей свадьбы. Это одна из причин, почему

мне пришлось отложить свадебное путешествие и срочно прилететь в Кению. Сначала, — продолжал

он, — я решил, что пожар случился по неосторожности. Один из здешних рабочих — запойный

пьяница. Однако мне не хотелось, чтобы это повторилось, когда ты будешь тут. Я рассчитывал

отремонтировать комнату, но дела требовали моего присутствия на шахте. Дальше — хуже. Остальное

ты знаешь.

Услышанное произвело на Элси ужасное впечатление.

— Когда случается подобное происшествие, правительство назначает расследование. И если в

данном случае подтвердится, что причина несчастья в халатности служащих, компания перестанет

существовать, а я больше никогда не смогу работать в Кении. Да и не только в Кении. Новости тут

распространяются быстро, так что мне будет заказана работа и в любой другой стране Африканского

континента, особенно если меня еще обвинят в смерти двух человек.

Он тяжело вздохнул.

— Когда я проснулся слепым, я словно прозрел и понял, что из меня сделали мишень. Мои враги,

верно, радуются, что я ничего не вижу. Но они не знают другого: я буду бороться. У меня солидная

компания с большим оборотом денег, и жизнь сотен семей зависит от того, как она работает. Они могут

умереть с голода, если я сдамся. Подобные трагедии мешают развитию производства в странах, где