Ты — моя

— Она мне не подчиняется,— в страхе проговорила Элси.

— Постарайся замедлить ход и остановиться. Подождем, пока дождь кончится.

— Постараюсь,— неуверенно проговорила она в ответ.

Неожиданно джип развернуло поперек дороги, и что бы она ни делала, машина упорно сползала

вниз.

— Гарс, мы разобьемся!

И тотчас он обнял ее за плечи и закрыл ей глаза ладонью. Она ждала скрежета металла, звона битого

стекла, но джип тихо въехал в кучу листьев и остановился. Дождь пошел сильнее.

— Все в порядке, Элси,— прошептал он, прижимая ее к себе и страстно целуя в шею, пока она не

перестала дрожать.— Мы в безопасности.

Забыв обо всем на свете, она наслаждалась его близостью.

— Никогда еще так не боялась. Она меня совсем не слушалась.

— Ш-ш-ш.— Он еще ниже наклонился над ней.— Все кончено. Забудь.

Он продолжал целовать ее с такой жадностью, что она не могла не ответить ему. Опасность

взбудоражила обоих. Один поцелуй следовал за другим, а Элси все не могла насытиться ими. Она была

счастлива в его объятиях, как не бывала счастлива ни в своих мечтах, ни даже в воспоминаниях.

Она бессознательно просунула руку под его рубашку, чтобы быть еще поближе к нему.

— Я люблю тебя,— прошептала она, покрывая поцелуями его лицо.

Вдруг он тяжело вздохнул и откинулся на спинку сиденья, ласково, но твердо отстраняя ее.

— Кажется, ты уже пришла в себя. Пойду проверю, насколько мы увязли.

Элси не сразу удалось справиться со своими чувствами. То, как он отстранил ее, было хуже, чем

перевернуться в машине. Наверное, он только хотел успокоить ее, а она вспыхнула от его поцелуев. Она

всегда легко загоралась, стоило ему прикоснуться к ней. Так было с самой первой их встречи. А теперь

и вовсе что говорить.

Гарс залез обратно в машину. Дождь постепенно стихал.

— Пусть он совсем перестанет. Если у тебя не получится, я подтолкну, но не думаю, что это

понадобится. Насколько я понял, ничего не разбито, только крыло помято немного.

— А долго еще будет дождь?

— Не думаю. Но мы можем устроиться поудобнее. Давай включим печку.

Через несколько минут в джипе стало тепло и уютно. Гарс перегнулся и достал из-под сиденья

сумку. Открыв ее, он вытащил бутылку бренди.

25

— Внимание! Первая помощь! Правда, мне редко приходилось ею пользоваться.— Из ящика для

перчаток он достал термос и открутил крышку.— Выпьешь со мной?

Он осторожно налил бренди в крышку, пролив всего несколько капель, и протянул ее Элси.

Она хотела было отказаться, но ей надо было что-то предпринять, чтобы не думать о его близости.

— Спасибо.

Огненная жидкость опалила ей горло, и она закашлялась.

Элси отдала ему импровизированную чашку, и он допил бренди. Почти сразу же и слишком быстро,

как это показалось Элси, налил себе еще.

Ее муж был человеком уравновешенным, и ее удивило это желание затуманить себе мозги. Другого

объяснения она не находила.

Прошло еще немного времени, и дождь почти перестал. Но Элси была так занята мужем, что совсем

забыла о ненастье.

— Гарс!

— М-м-м.

— Не пора ли нам выбираться? Похоже, дождь кончился.

— Сейчас.

— Уже поздно. Скоро стемнеет.

— Всегда темно, — услышала она в ответ. — Не бойся.

Она вздохнула.

— С тобой я ничего не боюсь.

— Так и должно быть.

С этими словами он устроился поудобнее, и заснул, привалившись головой к окну.

Не зная, плакать ей или смеяться, Элси положила голову на спинку сиденья. Сегодня она еще кое-

что узнала о своем муже. Если любить — значит просидеть всю ночь в машине, застрявшей в лесу в

горах Кении. Что ж, она просидит. Не может же он бесконечно не замечать ее. Должно настать время,

когда рухнет воздвигнутая им стена, и она должна быть рядом, чтобы не пропустить это мгновение. Она

повернула к нему голову. Рано ли, поздно ли... и тут глаза у нее закрылись...

Проснулась она от того, что кто-то тряс ее за плечи.

— Элси!

Она открыла глаза, удивившись, что ее голова лежит на плече мужа. Прямо над ними висела

огромная белая луна. От туч не осталось и следа.

— Сколько на моих часах?

Элси протерла глаза и выпрямилась.

— Без пятнадцати одиннадцать.

Он пробормотал что-то нечленораздельное.

— Прости. Я должен был вести себя по-другому.

— Все в порядке.

— Нет. Не в порядке,— отрезал он.— Я должен был встать перед тобой на колени за то, как ты

приручила тех женщин. Ты храбрая.— Он надел плащ.— Сейчас я выйду, а когда дам команду, жми на

газ. Стало немного суше, и, может быть, нам удастся совершить маленькое чудо.— Сделав не меньше

дюжины попыток, они все-таки выбрались на дорогу. И Гарс забрался внутрь машины, нестерпимо

обрадованный вновь обретенной свободой.— Едем домой!

Домой! Случайно это слово соскользнуло с его губ или нет, но Элси подчинилась ему с величайшим

удовольствием.

6

Неделя, в течение которой Элси вживалась в быт фермы, пролетела незаметно. Гарс, следуя

принятому решению, не появлялся в конторе. По утрам они завтракали, потом слушали новости по

радио. Остальную часть утра Гарс проводил с управляющим и возвращался домой только к ленчу. Элси