Ты — моя нежность

Тихий оклик отвлёк её внимание, и она поспешила к мужчине около лифта. В отличие от девушки, он ограничился лишь мимолётным цепким взглядом в мою сторону, а когда вновь перевёл его на мальчугана, строгие черты лица смягчила ласковая улыбка.

– Папа, а это кто? – громко спросил мальчик, пальцем указывая на меня.

– Миша, некрасиво показывать пальчиком на людей, – прошептала мама любопытного ребёнка. Не было сомнения в том, что она его мать. Уж очень они были похожи.

Лёгким движением поправила чёлку сыну и, встав на цыпочки, чмокнула мужчину в подбородок, в ответ он притянул её за талию и что-то прошептал ей на ухо, заставив молодую женщину смущённо хихикнуть и мило покраснеть. Она локтем ткнула мужа в бок, отчего тот притворно охнул и придержался за него.

– Мама! Почему ты бьёшь папу? – возмутился мальчик. – Ты же сказала, что драться нельзя.

– Мама любя это сделала, сынок.

– Любя? Это как?

– Это значит в шутку. Когда не причиняешь боль другому человеку, и он понимает, что ты сделал это не со зла.

– Я тоже любя тяну за хвостик Полину, но она всегда почему-то плачет и бежит к дяде Яну жаловаться.

– Значит, ты недооцениваешь свою силу, Миша, – в разговор вступил мужчина. – И делаешь Полине больно. Я бы вместо этого по-другому проявлял свою симпатию.

– Как?

– Целовал бы её в щёчку…

– Папа шутит, сынок, – тут же перебила мама, строго посмотрев на мужчину, в глазах которого плясали бесы. – Ты лучше предложи ей поиграть с игрушками.

– Я делился машинками, но ей неинтересно. Она сказала, что любит играть в пони.

Ха!

– И в лошадей с рогами.

– Это единороги, Миш, и у них только один рог.

– Полина любит сладкое. Я её конфетой лучше угощу.

– Думаю, это отличная идея, сынок.

Украдкой следила за ними, пока тыкала ключом в замочную скважину.

– Интересно, – несмотря на шёпот, слова девушки всё-таки удалось расслышать, – знает ли Петра, что в её отсутствие к Владу в гости приходят симпатичные незнакомки?

– Ева-а. Не лезь, – обречённо вздохнул мужчина перед тем, как за ними закрылись двери лифта.

Замечанию любопытной Евы я нисколько не обиделась, напротив, оно меня рассмешило. На фоне Петры я сильно проигрывала: она красавица с изумительными манерами и благородным происхождением, а я простушка из обычной семьи. Сравнивать меня с Петрой глупо. К тому же несмотря на то, что Влада я практически не знала, мне почему-то казалось, что он неспособен на измену. Возможно, я буду казаться наивной, но была почти уверена, что и четыре года назад, когда мы переспали, он ни с кем не состоял в отношениях.

Квартира Влада поражала масштабами и уютом. Широкая лестница, ведущая на второй уровень, гармонично отделяла светлую гостиную от прихожей с кухней.

Интересно, присутствует ли в его спальне дух женщины? На первом этаже признаки отсутствовали.

Неосознанно сделала пару шагов в сторону гостиной, но вовремя себя одернула. Я не на экскурсию «Как выглядит логово российских миллиардеров» пришла.

Красный знакомый блокнот на светло-сером комоде в прихожей ярко контрастировал на фоне пастельных тонов квартиры и напоминал о причине моего прихода.

Подхватила органайзер и перед тем, как покинуть квартиру, ещё раз обвела её взглядом. Глаз зацепился за картину, упакованную в пенополистирол, который используют для транспортировки холстов. Она упиралась в стену под неправильным углом, что стало причиной взбунтовавшихся профессиональных навыков. Что за неуважение к искусству в конце концов?! Подошла, поправила. По размерам картина с учётом защитного каркаса должна была весить намного больше, если только… если только не картина внутри находилась, а…

Моя интуиция редко меня подводила, и в этот раз тоже не осталась в долгу. Уже знала, на что наткнусь, когда дрожащими пальцами открывала футляр.

В полном шоке уставилась на изображение своей девочки и обессилено плюхнулась перед ней прямо на прохладный мраморный пол.

На следующий день после выставки все фото, которые не купили, мы вернули мастерам. Я всё хотела попросить Валентина отдать снимок мне, знала, что он не откажет, но не могла найти для этого подходящее время.

Оказывается, зря.

Мозг разом выдал вопросы, ответы на которые я не знала, так что могла лишь делать предположения. Неужели Влад узнал про Алису? Другого объяснения не могла найти. И если это так, то что от него ожидать?

Телефон пиликнул, оповестив о входящем сообщении. Это Петра интересовалась, когда вернусь в галерею.

Быстро напечатала ответ и закрыла футляр с фото. Остановилась напротив большого зеркала, разглядывая себя – бледную и осунувшуюся. На душе тревожно, голова отяжелела от нехороших мыслей. Я словно дезориентирована в пространстве… Так страшно вдруг стало.

А ещё горло стальным кольцом затянуло, когда услышала звук открывающейся входной двери.

Глава 23