Ты — моя нежность

– У тебя прекрасная дочь, Настя. Смышлёная, забавная такая…

– Спасибо. – Грустно улыбнулась, вспомнив при каких обстоятельствах покинула сегодня квартиру.

Ничего, скоро найду новую работу. Обязательно со строгим графиком: с понедельника по пятницу, и все выходные буду уделять исключительно дочери. К тому же, из-за маленькой зарплаты я больше не смогу оплачивать садик, который Алиса сейчас посещает, и мне придётся подыскать другой, подешевле. Вот! Как раз и подвернулся случай выбрать что-то поближе к дому. Соответственно, два часа после работы на дорогу больше не буду тратить, свободного времени по вечерам появится больше, и мы с моей малышкой ка-ак начнём кайфовать!

– Мне очень понравился вечер, который мы провели вместе, – негромко сказал Валентин.

– Алиса тоже осталась в восторге.

– Правда?

– Угу. Особенно когда ты напокупал целую тележку игрушек в детском отделе. – С укором посмотрела на него.

– Ну ладно тебе. Всё ещё злишься?

– Вчера, когда мы зашли в магазин за продуктами, она попыталась набрать корзину сладостей. На мой отказ устроила истерику. Дети в её возрасте быстро привыкают к хорошему. Мне пришлось долго и усердно ей объяснять, почему я, в отличие от дяди Валентина, не могу позволить себе купить всё, что ей заблагорассудится.

– Извини, Насть. Я как-то не подумал. В следующий раз этого не повторится, обещаю. – Валентин взял меня за руку, слегка её сжал. – Сходим завтра на свидание? Все вместе, конечно же. В кинотеатрах сейчас идёт мультик интересный для девочек, моя племяшка в восторге, Алисе тоже должен понравиться.

Отвела взгляд в сторону.

– Насть…

Я не готова к отношениям с мужчинами. Я дочке толком внимания не уделяю, а мужчине тем более не буду. У меня сейчас совсем другие заботы, грядут большие перемены, к которым я морально не готова, как бы себя ни настраивала. Не хочу я по свиданиям шастать, мне это вообще неинтересно. Может, попозже. Однозначно не сейчас.

– Вижу, неподходящее время я выбрал для таких разговоров. Не отвечай пока. Завтра поговорим об этом. Я тебе позвоню. Ладно?

– Ладно, – согласилась скорее для того, чтобы закрыть тему и заняться наконец своими обязанностями.

Со щемящей тоской огляделась по сторонам. Как же мне будет не хватать всей этой движухи, общения с интересными личностями и рабочей рутины, к которой я привыкла. И Петры мне будет не хватать, её доброты, звонкого смеха… За короткое время очень привязалась к ней.

Я всё ещё не придумала причину своего ухода. Каждый раз, когда представляла эту ситуацию, так мерзко на душе становилось, что выть хотелось. А потом разум всё-таки подкинул разумные доводы, что моё увольнение – это единственное правильное решение для всех нас: и для меня, и для Петры, и, конечно же, для Влада.

Было почти одиннадцать, когда двери галереи закрылись за последним гостем. Петра была у себя в кабинете, рабочий день для неё ещё не закончился – сейчас она вела видео-разговор с очередным молодым художником, на этот раз из штатов. Официанты убирали остатки закусок и пустые фужеры, персонал из клининг-компании наводил порядок, а я решила пока составить список фотографии, которые нам сегодня удалось продать. Фото Алисы, кстати, так никто и не купил, не буду лукавить – меня этот факт сильно обрадовал. Мысль, что фото моей малышки будут любоваться посторонние люди, заставляла чувствовать себя некомфортно.

Я подошла к фото-портрету, любуясь своей девочкой. Единственный снимок, на котором Алиса глядела в объектив. Взгляд – чистый, невинный и искренний, но пронизывающий до самого сердца. Как у её отца. Улыбалась уголком губ, подперев кулачком подбородок. Господи, ей всего лишь три, а на детском личике опечаток взрослой мудрости проскальзывал. Откуда это в ней?

Она так часто ставит меня в тупик своими высказываниями. Вчера, например, попросила поиграть в дочки-матери.

– Я – мама, а ты – дочка, – говорит она мне.

– Хорошо. И что мы будем делать?

– Я буду разговаривать по телефону, а ты собирать игрушки.

Сначала я рассмеялась, а потом в глазах потемнело от непролитых слёз. Ведь эта игра – отражение наших с ней взаимоотношений. Так она их видит?

Звон колокольчика над входной дверью галереи прервал мои мысли и заставил обернуться.

Как в замедленной съемке смотрела на приближающегося Влада.

Плавной поступью приближался, не спускал оценивающего взгляда. Весь такой безупречный, сдержанный, прямо ходячий фонтан тестостерона. Нутром его чувствовала и впитывала против воли. Он под кожей джигу танцевал, кровь будоражил и иголочками в сердце впивался, заставляя барабанить его так сильно, что аж темнело в глазах.

Ну вот какого фига я так на него реагировала? Он поди ничего такого не испытывал. Присмотрелась – конечно, не испытывал. Никаких эмоций на лице. Бездушная маска.

– Привет.

Остановился в двух шагах от меня.

Почти полночь, а он выглядел идеально, даже после нелёгкого рабочего дня. Ни одной складочки на его костюме-тройке, даже галстук не ослабил…

– Привет.

Хотела нейтрально улыбнуться, но губы судорогой свело от напряжения, и я опустила голову.