Ты — моя нежность

На мне кроссовки. Поменяла каблуки на удобную обувь, как только двери галереи закрылись за последним гостем. И сейчас чувствовала себя нелепо в таком виде.

Злилась на себя. Мне ведь должно быть абсолютно всё равно, какое впечатление произвожу на Влада.

Попытка номер два. Подняла голову и дружелюбно улыбнулась.

– Не ожидала вас увидеть. Петра сказала, вы в Лондон вчера улетели.

Платонов молчал и пытливо разглядывал моё лицо.

– Она сейчас немного занята. – Переступила с ноги на ногу. – У неё видео-звонок со Штатами.

– Я подожду.

Он жестом подозвал официанта и попросил приготовить чёрный чай. Парень тут же выполнил просьбу несмотря на то, что кофемашины и хитеры для воды давно загрузили в кетеринговый грузовик.

– Я предупрежу Петру, что вы здесь, – сказала, не подумав, что, возможно, Влад хотел устроить ей сюрприз своим внезапным возвращением, а я ему все планы расстраивала.

– Не стоит её отвлекать.

– Как скажете.

Пожала плечами. Не стоит, так не стоит.

– Анастасия Сергеевна, – негромко позвал супервайзер клининговой компании, – мы закончили.

Вот и отлично. Появился повод избежать компании Влада. Я поспешила к ребятам подписать акт выполненных работ. Спустя несколько минут официанты тоже покинули галерею, и мы остались с Владом наедине.

Нет смысла еще задерживаться. Пусть Влад ждёт свою невесту, а я в его присутствии вряд ли уже смогу сконцентрироваться на работе, поэтому пойду-ка домой. Да и устала я, спать хотела безумно. Извинилась перед ним и пошла в свой кабинет. Собрала быстро вещи и вызвала такси. Когда проходила мимо кабинета Петры, приоткрыла дверь и жестами сообщила, что ухожу, стараясь особо её не отвлекать.

Стоило войти в зал, как меня потом холодным прошибло. Влад стоял перед фото-портретом моей девочки и смотрел на неё взглядом, который невозможно было расшифровать. И черты лица окаменели. Да вообще вся его поза…Он будто в статую превратился. Казалось, что он и не дышит вовсе. Я тоже затаила дыхание от растерянности и страха.

Вокруг так много фотографий, а его зацепила именно Алиса. Сосчитала до пяти, сделала глубокий вдох и дала себе установку успокоиться. Ничего страшного не произошло в конце концов. Если бы Алиса была на него похожа – другое дело, а так нет повода нервничать. Она даже и на меня толком-то непохожа. Только волосы мои, а от отца ей достался цвет глаз, и то на чёрно-белом фото этого не разглядеть.

– До свидания, Влад Романович.

– Спокойной, Настя, ночи, – попрощался не оборачиваясь.

Ощущение такое, будто за считанные минуты постарела лет на десять. «Мне эти убийственные волнения вообще ни к чему», – думала по дороге домой. Завтра при первой же возможности – хотя вряд ли такая подвернётся – сообщу Петре, что собираюсь уволиться. Не знала, что ей скажу, да уже и неважно это.

Мне оставалось только надеяться, что даже вскользь они не заговорят о том, кто изображён на фото.

Глава 21

– Это шутка?! Настя, скажи, что ты шутишь!

Вот так одна короткая фраза в мгновение повергает человека сначала в ступор, потом шок сменяется недоверием, на лице мелькает сомнение, недоумение проскальзывает в ошарашенном взгляде. Ну не может человек, которому ты безоговорочно доверяешь, просто прийти и сказать: «Прости, но дальше нам не по пути».

– Я долго обдумывала это решение. Оно не спонтанное, Петра.

– Но почему? – вымучено протянула она.

Моя начальница и так отличалась чрезмерной бледностью, аристократической, не болезненной, но сейчас сравнение с лицом какой-нибудь коллекционной фарфоровой куклы было как никогда уместно – такое же безжизненное.

– Я тебя чем-нибудь обидела? Min Gud! Настя! Я думала, тебя всё устраивает, если это не так, ты только скажи. – Она встала из-за стола и хотела приблизиться, но, взглянув в моё лицо, остановилась на полпути. – Я всегда открыта для диалога. Тебе ли не знать.

– Петра…

– Ты хочешь зарплату больше? Я как раз подумывала об этом.

– Дело не в деньгах.

– А в чём тогда, Стаси?

Вчера целый день обдумывала причину ухода, которую озвучу Петре. Какие мотивы увольнения я бы ни назвала, уверена, Петра пойдёт на любые уступки и сделает всё возможное, чтобы я по-прежнему оставалась с ней, поэтому ничего кроме как вынужденного возвращения в родной город не придумала. При таких обстоятельствах Петра даже и не попыталась бы повлиять на моё решение.

– Не буду вдаваться в детали, но моему отцу необходима помощь. Я нужна ему.

– Хорошо, хорошо, – понимающе кивнула несколько раз. – Ты можешь взять отпуск. Сколько? Две недели? Месяц? Больше?

Она с надеждой смотрела на меня, нервно теребила кольцо, подаренное Платоновым.

– Петра, извини, я не знаю, как долго проведу в ***. Это может растянуться на долгое время. Я не хочу тебя подводить.

– Я могу подождать.

Нет, не можешь! Если бы ты знала правду, то отпустила меня на все четыре стороны сию же минуту и помахала ручкой напоследок.

– Давай сделаем по-другому, – вздохнув предложила. – Положенные две недели, конечно же, я отработаю, но, если понадобится, могу задержаться ненадолго, чтобы найти мне замену. Я научу нового сотрудника всему.