Викки съел батончик, и ему полегчало. Может быть оттого, что вместе с батончиком он как будто заглотил в себя дядю Нусэдвардса вместе с его клетчатым шарфом. Заглотил, и спрятал где-то глубоко у себя в кишках. В кишках - не в сердце, не выбьется наружу.
Что самое интересное, а эта мысль, проскользнувшая в Викки вместе с шоколадным батончиком, несла в себе вполне рациональное зерно. "Рациональное зерно" - эти слова любил повторять учитель физики в старших классах, куда Викки, конечно же, в свое время попал. Физик носил синюю водолазку и двух белых крыс-альбиносов на плечах, стучал перстнем на мизинце по кафедре и визгливо посмеивался, когда шутил шуточку: "Заходит Паскаль в бар, а бар - это сто тысяч паскалей". Физик смеялся еще громче, доставал из-под стола колбу, выкраденную из кабинета химии, и отхлебывал оттуда воды. Только в последний год Викки понял, что вместо воды там была водка. Это знание очень помогло Викки на экзамене, когда физик и его крысы явно вознамерились завалить его, но не смогли, ибо алкоголизм школьной администрацией явно не поощрялся - только скрытно. Поэтому Викки сдал физику, но потом сдал и физика. Не то чтобы Викки имел против него что-то личное. Нет, Викки скорее руководствовался фразочкой из любимого фильма: "Ничего личного, просто бизнес". Бизнес тут Викки видел в том, что за выданного физика его погладили по головке и завуч, и директор, а на выпускном прибавили к характеристике Викки, произнесенной пафосно и в микрофон, пару слов о "совести школы". Совесть школы на миг задумалась о том, что от пережитого потрясения одна из крыс таки скончалась, но больше заботилась о том, как более выигрышно казаться в древнем смокинге дяди Эдварда. Однако, ни слова о "совести школы", ни смокинг дяди Эдварда не помогли Виктору насладиться в ту памятную ночь обществом юной Лиззи Страус. Когда Лиззи под аккомпанемент щемительного блюза откочевала куда-то с другим, Виктор не нашел ничего иного как обратиться к давно испробованной тактике, а именно: встать, взять тарелку, подойти к шведскому столу, навалить колбасы и пирожных со взбитыми сливками и съесть это. Заглотить Лиззи Страус вместе с вишенкой от торта и представить, что вот она, Лиззи Страус, уже внутри него, Виктора Баррика, растворяется в схватках его пищевода, томно падает в желудок и разлагается в кишечнике.
Сглотнув, Виктор перевернулся на другой бок - лишь бы не видеть темного пятна на потолке - и протянул руку к прикроватной тумбочке. На ней высилась украшенная пригарками тарелка с кексами. Свежими, пышными кексиками. Виктор Баррик любил кексы. Мягкое тесто, отзвук какао, горечь гашеной соды и кислинка лимончика - и все это за один закус. Мамочка кормила Виктора всякой всячиной, обязательно одобренной Викки, но кексики так и не возмужавший, но уже постаревший мальчик обожал более всего. Поэтому можно представить себе то мгновение блаженства Виктора, когда впотьмах его пальчики дотянулись до желанного кусочка запеченного шоколадного теста, еще теплого. Отправив кекс в рот, Виктор от радости причмокнул губами.
Когда-то он также причмокнул губами в миллиметре от щеки своей однокурсницы, Лоры Доуз. Он уже три года засматривался на ее сладенькую фигурку, донельзя напоминающую эскимо на палочке в анфас и авокадо в профиль. Может, Лора Доуз сама не понимала обилия вкусовых ощущений, заключенных в ней, но Викки-то прекрасно понимал. Поедая в университетской столовой прохладный, обрамленный колечками жира суп, Виктор ни на миг не упускал из поля зрения Лоры и ложка за ложкой поедал и ее: от корней золотистых волос, ну точь-в-точь зажаристой корочки картошки, до кончиков белых ногтей - очищенного миндаля, который очищают, чтобы приготовить из него марципан. Когда эта ассоциация покорила мозг Викки, он потратил все деньги, выклянченные у мамочки, на пять коробок марципанов и еще долго, в течение месяца или двух, угощался этими сладостями, особенно умопомрачительными, когда рядом проходила Лора Доуз. И надо же было так прекрасно случиться, что в тот день, когда Виктор доел последний марципан, он еще и перепутал дверь в мужской и женский туалеты - и, как результат, нежданно-негаданно, столкнулся с Лорой Доуз. Пока Лора, словно вишневым соусом заливалась краской то ли смущения, то ли негодования, Виктор притеснил ее обратно в кабинку и втянул носом зловоние уборной - но ему было все равно, ведь весь смрад университетских туалетов скрашивал невиданный запах Лоры - запах булочки с корицей. Лора взвизгнула, словно курочка, которую схватили, чтобы ощипать и приготовить супчик или гриль, а Викки врезался лицом в ее чудные грудки, целомудренно стянутые свитером - два шарика желе, упругого и ароматизированного какими-то дешевыми и жутко вредными добавками. Увы, в следующий момент макушку Виктора ждало соприкосновение с увесистой сумкой подруги Лоры - вонючего пережаренного шашлыка - и Викки пришлось запивать так и не отведанный марципан "Лора Доуз" водой из унитаза.