Ты сказала, что это сработает

– Похоже, есть холодная лапша с кунжутом и арахисом. – Он передвинул контейнер вправо. Его широкие плечи закрывали мне обзор. – Также имеются фрукты и гаспачо, с одной стороны, и два пива – с другой.

– Вау, я ожидала чего-то гораздо менее аппетитного или здорового. В состоянии сильного стресса я теряю аппетит и постоянно забываю поесть. Для волонтеров, которым некуда идти, это большое подспорье.

Он смотрел озадаченно, но по-доброму.

– Повар потрясающий. Я никогда не питался так хорошо, как после переезда сюда.

– В самом деле?

– Я один живу. Питался в основном замороженной пиццей. Что тут скажешь?

Я улыбнулась и рассеянно подумала про наши с Мэдди ужины. Счастливые мгновения, когда она болтала обо всем на свете. Однажды ее класс смотрел документальный фильм о том, как китайские рабочие помогали строить трансконтинентальную железную дорогу, и она встала и показала несколько эпизодов в лицах. Я вспоминала солнечное лицо Мэдди, ее счастливую болтовню, призывы ко мне: «Мама, мама, мама!», если я была не вполне сосредоточена. Возможно, я жила ради дочери, но вам никогда не убедить меня в том, что это того не стоит. Мое сердце наполнялось и сдувалось в равной мере, в моей груди были мехи, любовь питала мое сердце.

– Подозреваю, что пицца – это и мое будущее, – сказала я скорее ему, чем себе, почувствовав укол одиночества при мысли о своем будущем дома без Мэдди. Возможно, и без Кэти – эта мысль мелькнула, но я быстро выбросила ее из головы. Не буду об этом думать и тем самым побуждать к осуществлению. – У моей дочери непереносимость лактозы, и она не ест ничего, кроме курицы. Но она оканчивает школу и скоро уезжает.

– О, так вы замужем.

Он стрельнул взглядом в сторону моего пустого безымянного пальца и одарил меня еще одним непонятным выражением.

– Я вдова. Еще с тех пор, когда дочь только родилась. Я мать-одиночка.

Грифф кивнул, протянул открытое пиво, и я сделала большой глоток. Прохладная жидкость заструилась по горлу. Я пододвинула складной стул к столу, на котором стояли пустые кофейные кружки с оранжевым логотипом «Лучшие друзья». Я с гордостью объясняла свое одиночество тем, что овдовела. Несмотря на тихую одинокую жизнь, я не была разведена, не была брошенкой. Вины на мне не было.

– Мне жаль. Должно быть, тяжело вам пришлось.

– На данный момент это моя история и моя реальность.

Я подцепила лапшу пластиковой вилкой, которую он дал. Холодная лапша на вкус была божественной. Алкоголь тоже начал действовать – как-то невероятно быстро и подло.

– Я тоже вдовец.

– Вы? У меня мало знакомых, которые овдовели. Это редкость. Мне очень жаль.

– Ну да. Мы в этом мире на необычном положении. Люди не знают, как к нам относиться, верно? Винить нас в том, что мы одиноки, они не могут, нас определенно жалеют, и к тому же в этом присутствует какой-то романтический ореол. Что-то от Хитклифа среди вересковых пустошей, когда он был без ума от любви, прежде чем обезумел от ярости.

– Точно! – Я произнесла это с такой силой, что кусок лапши вылетел у меня изо рта и приземлился на стол между нами. Я быстренько вытерла рот и стол, смутившись.

Гриффин Гриффин рассмеялся. Он порезался во время бритья и, когда говорил, кончиками пальцев касался болячки.

– Если задуматься, то я сирота и вдовец.

– О господи, а ведь верно, – сказала я, получая удовольствие от подколки, несмотря на то, что время тикало, и наше возвращение домой откладывалось. Я пыталась сосредоточиться на моменте, а не на том, что меня беспокоило.

– Если я стану ампутантом, то смогу рассказывать анекдоты про самого себя. Сирота, вдовец и ампутант заваливаются в бар.

– Или годится для фильма в жанре экшен: Сирота, Вдовец, Калека, Шпион.

– Калека? Вы называете меня калекой? – добродушно сказал Грифф.

– Нет, – рассмеялась я, – что вы. Вы не ампутант. Вы что, забыли?

– Ах да. Что ж, есть к чему стремиться.

Я прикрыла рот.

– Извините. Вы только что сказали, что потеряли жену, а я со своими шутками.

– Вы повелись на провокацию. Если двум вдовым нельзя шутить между собой, то с кем тогда можно?

Глаза у него были широко раскрыты и блестели, а на нижней губе виднелось масло.

В чисто материнском порыве я стряхнула с уголка его рта кусочек зеленого лука.

– Спасибо.

Не нарушая зрительный контакт, он облизал губы и большой палец. И тут я поняла, что происходит. Медленно, как ленивец, мой разум выполз из придорожной канавы и вцепился во встречный поток эмоций. Этот мужчина, этот Гриффин Гриффин, флиртовал со мной. И мой мозг ползком перемещался от удивления к изумлению и наконец добрался до пожарной сирены пятого уровня опасности.

В кино два овдовевших человека потянулись бы друг к другу, а поутру принялись бы извиняться. Но я не была пьяна, и ноги, а также все прочее, если уж на то пошло, я не брила слишком много лет, о чем думать сейчас, вероятно, было забавно, но привычка – вторая натура. Я и под наркозом могу оценить состояние моей нательной растительности.