Ты сказала, что это сработает

Еще большим препятствием, помимо моей очень низкой привлекательности и самооценки, а также медлительности в интерпретации брачных сигналов, был, как я поняла, Дрю. В кои-то веки я думала о мужчине в романтическом ключе и надеялась, что он думает обо мне.

И было кое-что еще. Мне часто казалось, что если кто-нибудь – кто-нибудь – когда-нибудь снова проявит ко мне интерес, то я так несказанно обрадуюсь его вниманию, что упаду на спину, как послушный лабрадор. Ан нет. Посмотрите на меня! Я приглядываюсь к двум привлекательным мужчинам и предпочитаю одного другому. Выбор, разумеется, липовый, потому что подтверждения тому, что кто-то действительно мной интересуется, у меня нет. Но если я правильно понимала происходящее в комнате, а именно так мне казалось, тогда у меня были варианты. Возбуждение – единственное слово, которым можно описать то, что я чувствовала в тот момент.

Обратно в реальность. Я могла только предположить, как выглядела. В задней части кемпера я натянула на себя черные леггинсы и кроссовки. Слава богу, я удосужилась воспользоваться дезодорантом. Я сделала еще глоток пива, одернула футболку с треугольным вырезом и поправила на шее тонкую золотую цепочку, которую носила не снимая. У Мэдди была такая же, с крошечной золотой подвеской в виде шмеля.

Телефон загудел – пришло сообщение.

– О чем думаете? У вас рассеянный вид.

– В самом деле? – сказала я.

– Никудышная из вас была бы аферистка.

– Не страшно, потому что я не часто влезаю в большие аферы. Бомблю по мелочи.

Я попыталась изобразить «викторию» – какая я крутая, – и он покачал головой. Я вытащила из кармана телефон и прочитала сообщение от Дрю.

БДРЮ: Ю-ху!

Я: Кэти в порядке?

Гриффу я сказала:

– Это мой друг, который присматривает за Кэти, мамой Арахиса. Он пообещал держать нас в курсе, потому что наша Кэти будет твердить, что с ней все в порядке.

– Продолжайте. – Грифф любезно указал мне на телефон.

БДРЮ: Я с ней. Она сейчас спит. Может, позвонишь ей утром?

Я: Что-то изменилось за это время?

Я затаила дыхание, пульс участился.

БДРЮ: Она чувствует себя ужасно из-за того, что отправила вас, девочки, за Арахисом.

Дрю сейчас был с Кэти. Сидел рядом с ее кроватью. Она рассказывала ему о своих переживаниях по поводу нашей дружбы. Я испытывала удовлетворение от того, что попросила его о помощи, но я хотела быть рядом с Кэти. В то же время мне хотелось, чтобы Дрю внимательно вглядывался в мое лицо, потому что я, судя по всему, была жадным ничтожеством.

Я: Дрю. Что еще? Позвонить можно?

– Все в порядке? У вас нерадостный вид, – тихо сказал Грифф.

– Не уверена. По-моему, у подруги дела обстоят не ахти, но для полной картины мне не хватает информации.

Я подождала, пока бегущие точки превратятся в информацию, и почувствовала, как у меня округлились глаза.

– Звоните, если нужно. Я выйду, – сказал Гриффин.

БДРЮ: Только что ушел от нее. У меня встреча с ординатором. Могу писать.

Я резко поднялась, испытывая потребность что-то сделать. Что-то конкретное.

– Могу я увидеть Арахиса? Сфотографировать его. Может, и себя с ним тоже.

– Конечно.

Складной стул заскрипел о пол, Грифф встал. Я последовала за ним в помещение, где находился Арахис.

– Сегодня он последний день в боксе, так что можете даже его погладить.

– Слава богу. Мы сможем вскоре уехать.

Я: Сейчас отправлю наше с Арахисом фото.

БДРЮ: Хорошая идея.

Грифф отпер дверь в помещение, и Арахис с Лосем открыли глаза. Арахис вытянул передние лапы в уморительной пародии на человеческое потягивание. Грифф присел, а Лось встал и стукнулся головой о колено Гриффа.

– Привет, мальчик, – сказал он, почесывая песику уши. – Как твой приятель?

Арахис медленно поднялся и двинулся за порцией любви. Он без труда дотянулся до лица Гриффа своим длинным розовым, похожим на тянучку языком. Грифф вытер рот.

– Арахис всегда метит мне прямо между губ. Его цель понятна.

Я опустилась на колени, и Арахис, казалось, узнал меня. Он навалился на меня всем своим собачьим весом и энтузиазмом и толкнул к двери. Он облизал мне руки и стукнулся головой о плечо. Лапша и пиво перевернулись у меня в желудке, и я пожалела о том, что поела.

– Осторожнее, Арахис. – Грифф встал и за ошейник оттянул пса ровно настолько, чтобы удержать. – Вы вся перемажетесь. Он ужасно слюнявый.

Я хотела встать, но Лось плюхнулся мне на колени. Я взяла его на руки. Арахис из уважения к другу сел и втянул язык. Он был похож на интеллигентного студента-антрополога, изучающего другой культурный вид. Псы прижимались ко мне боками, образовывая теплое одеяло, от которого во мне усиливалось желание доставить их домой, к Кэти.