Ты сказала, что это сработает

– Все ты знаешь, – сказала Саммер, не удосужившись взглянуть на меня. Ее мудрое детское лицо было обращено к звездам.

– Ладно. Я много об этом думала.

Я закрыла глаза и, не подумав, сказала:

– Это была передышка, но, может быть, и наказание. Не знаю, хватит ли меня на то, чтобы начать или закончить новые отношения. У меня нет навыков. Каким боком ни посмотри, я сделала себя несчастной и осторожничаю, чтобы не стать несчастной снова.

– О да, ты выглядишь счастливой, балансируя между желанием всего и бегством, – сказала Холли, но без своей обычной злобы. Она сказала это как прежняя забавная саркастичная Холли. Та, которой я нра- вилась.

– Эй, – сказала я и хлопнула ее по руке. И мы обе уставились друг на друга. Холли и я.

Потом Саммер шлепнула меня, я вскрикнула и увернулась от нее. Залаяла собака, и со стороны домиков послышался крик:

– Идите спать.

Саммер сделала большие глаза, и мы расхохотались этому увещеванию. Любитель собак, который хотел, чтобы другие животные пошли спать и перестали валять дурака.

– Не хочу обламывать кайф, но пора сматывать удочки, – сказала я.

– Согласна, – сказала Холли и прислонилась головой к ближайшей оштукатуренной стене домика. – Давайте составим список того, что нам нужно от Гриффина.

– Уже.

Мы все немного помолчали, а потом Холли сказала, указывая на меня:

– Этой шлюхе пора на работу.

Мы заржали и ржали до тех пор, пока на нас снова не наорали.

На следующее утро я проснулась после беспокойной ночи, проведенной на двуспальной кровати рядом с Саммер. Мои мысли мгновенно сосредоточились на Кэти и на том, как доставить ей Арахиса. Холли лежала под одеялом, а я перевернулась на бок и стала наблюдать за тем, как уже одетая Саммер мажет руки лосьоном.

– Отлично. Ты проснулась. Я записала вас, девочки, в волонтеры. Нам предстоит пройти краткий инструктаж, а потом мы отправимся на посты.

– Нет, – сказала Холли, точно уже давно не спала. – Я на это не подписываюсь.

– Я уже тебя подписала. Это место держится на волонтерах. Если ты сачканешь, у них не хватит рук.

Надо было отдать должное Саммер. Она раскусила аккуратную, ухоженную, сверхответственную Холли и поняла, какая та на самом деле. Холли никогда в жизни не стала бы манкировать обязательствами, даже если взяла их не по собственной воле. Мне уже приходило в голову, что Саммер – орудие высшей силы, посланное нам в наказание.

– Тебя, Холли, я записала к кошкам из-за очевидного сходства натур. К сожалению, Сэм, в «Собачьем городке» и в «Кроличьем домике» мест не было, так что ты с попугаями. Тебе там понравится. Они безумно крутые ребята.

– А ты сама где волонтеришь? – спросила Холли.

– У свинок, само собой.

– Почему «само собой»? – спросила я.

– Они помешаны на питании. И я помешана на питании. К тому же там мой кавалер. Он предоставляет мне свинские привилегии.

– Даже знать не хочу, что такое «свинские привилегии», – сказала я.

– А я бы тебе и не сказала. Ты бы не поняла.

На краткий инструктаж мы отправились с оравой других волонтеров, в числе которых было трио женщин в одинаковых рубашках, супружеская пара – на протяжении всего фильма о безопасности животных они держались за руки, и жаждавший общения мужчина с белым конским хвостом.

– Вы в первый раз? А у меня шестьдесят пятый. Больше всего мне нравятся кролики, но я часто бываю у кошечек.

Я собиралась пошутить насчет кошечек и проституток, но Саммер толкнула меня локтем. Я взглянула на Холли, которая писала сообщения и улыбалась, и мне показалось, что она улыбается людям в комнате, чудаковатой компании, в которую входили и мы. Даже спустя столько лет я знала, о чем думала Холли. Мы считали забавными одни и те же вещи, и хотя Холли не знала, что в данный момент я соединяю нас, я чувствовала себя ближе к ней.

Когда инструктаж закончился, фургон доставил нас к вершине каньона, и мы разделились. Я видела, как Холли зашагала в сторону «Мира кошек», сунув руки в задние карманы – это означало, что она стесняется. У меня сжалось сердце за нее, за обычно смелую Холли, которая лишилась привычной ей роли ответственной за всех. Видеть ее такой со стороны было все равно что заглянуть в родной город после долгого отсутствия. Все тамошние виды вызывали смешанные чувства любопытства и меланхолии, а город, которым была Холли, навевал скорбь и растерянность от утраты.

– Повеселись с котятами, Холли, – сказала я, но не настолько громко, чтобы она меня услышала.

Я направлялась в «Сад попугаев» с супружеской парой – они познакомились на волонтерстве и возвращались сюда каждый год на свою годовщину. Шерил и Джоэл были из Феникса и путешествовали в автодоме со всеми удобствами. Они были, если можно так выразиться, волонтерами-профессионалами.

– Саманта, да? – сказала Шерил. – Учтите: нельзя ставить миски попугаев вместе с мисками какаду. Перекрестное заражение мисок недопустимо. Учтите: никакого перекрестного заражения.