Ты умеешь хранить секреты?

— Мне очень жаль, но я тоже не смогу, — призналась я. — Мне нужно забрать Эдди после работы. А потом я ужинаю у него дома.

— Но ты обещала, — Софи перешла на визг. Она ударила кулаками по простыне. — Ты обещала, что придешь, Эмми.

— Я бы хотела, — сказала я. — Правда…

— Почему я все время прихожу последней? — спросила Софи.

— Эй, я думала у нас перемирие, — сказала я. — Мне жаль. Правда.

Естественно, я чувствовала себя виноватой. Я обещала ей, что приду. Эти забеги очень важны для Софи. Это единственное, что она по-настоящему обожает, если не считать посещения библиотек, чтения и постоянной зубрежки.

Но потом Эдди понадобилось, чтобы я забрала его. И он пригласил меня на ужин.

Я и сама знала, что должна больше поддерживать Софи. Но что я могла поделать? Я занятой человек. У меня есть парень. У меня есть друзья и собственные дела после школы. И, честно говоря, бег — это скучно. Два часа ждать, чтобы посмотреть, как твоя сестра бежит тридцатисекундный забег? Тоска.

Я извинилась перед Софи раз десять. Но ее лицо по-прежнему оставалось надутым. Она отвернулась к стене и натянула на голову одеяло.

Я быстро разделась, нацепила мятую пижаму, вытащив ее из ящика комода, выключила свет и забралась в постель напротив.

Уснула я не сразу. Я продолжала снова и снова прокручивать в голове сцены сегодняшнего вечера, как в одном из непрекращающихся шестисекундных вайнов. Костер… пистолет… наши имена на дереве… коричневый кожаный портфель с деньгами…

Когда я наконец уснула, мне приснился очередной сон о волке.

В этом сне я была в доме, который был мне не знаком. В ярко освещенной гостиной, заставленной красной мебелью. Все вокруг было красным. Я была озадачена. Где я? Как я сюда попала?

Во сне я пыталась во всем разобраться. Меня пугало это замешательство. Но прежде чем я успела что-либо узнать, я увидела на другой стороне комнаты волка.

Высокий, мощный, он стоял неподвижно в боевой готовности. Этот черный волк, не отрываясь, смотрел на меня своими умными голубыми глазами. Уши торчком, в открытом рту видны желтые кривые зубы.

Мое замешательство уступило место страху. Жуткая игра в гляделки между волком и мной. Ни один из нас не моргал. Ни один из нас не шевелился.

Мы изучали друг друга. Испытывали друг друга.

А потом вдруг во сне я задала себе ужасающий вопрос:

«Это волк наблюдает за мной? Или я сама волк?»

16

Когда я назавтра заехала за Эдди на кладбище домашних животных, рядом с ним у ворот стоял Мак Стэнтон. В одной руке у Мака был белый бумажный пакет, и он тряс им перед лицом у Эдди.

— Ты можешь в это поверить? — вместо приветствия спросил меня Мак. — Люди посреди ночи сваливают своих дохлых псов через ограду и думают, что я о них позабочусь.

В пакете, которым тряс Мак, что-то глухо стучало. Я предположила, что это мертвый пес.

— Ужасно, — сказала я, не представляя, что еще можно сказать. Я видела, что Мак очень зол.

— Ты хоть представляешь, сколько я плачу за аренду? — спросил он и, не дожидаясь ответа, продолжил: — Да она неподъемная. Так почему эти идиоты думают, что я буду хоронить их собак бесплатно?

Я глянула на Эдди. Он выглядел растерянным.

— Люди расстраиваются, когда умирают их питомцы, — сказала я. — Думаю, в эти дни они просто не в состоянии мыслить здраво.

Мак хмуро ухмыльнулся. Его золотой зуб блеснул на солнце. Лицо его было пунцовым.

— Что ж, лично я мыслю здраво. Я тебе вот что скажу, — он указал пальцем на ветку дерева, свисающую над рядом могил. — Видишь вон ту штуку? Это камера видеонаблюдения. Я развешал их по всему участку. Когда в следующий раз кому-то вздумается швырнуть здесь посреди ночи своего мертвого пса, я буду знать, кто это.

Он бросил взгляд вверх на камеру.

— И не думай, что я им это так оставлю.

Взмахнув пакетом, он резко развернулся и унесся в сторону офиса.

Я подошла к Эдди.

— Ого. Он всегда такой? — шепотом спросила я.

Мак с грохотом захлопнул за собой дверь офиса.

— У него крутой характер, — покачал головой Эдди. — Иногда он слегка теряет самообладание. Но спустя пару секунд снова становится обычным ворчуном.

Мы рассмеялись. Потом мы сели в машину, и я повезла Эдди домой в Олд-Вилладж. Был жаркий, туманный, сырой день, один из тех дней, от которых покалывает кожу на затылке, когда хочется оказаться на пляже.

Кондиционеру в маминой «Королле» надо не меньше двадцати минут, чтобы начать холодить. Я почувствовала какой-то кислый запах, как от тухлого мяса.

Эдди заметил, что я принюхиваюсь.

— Это от меня, — сказал он. — Запах кладбища впитался в одежду… в кожу. Не понимаю, почему там так мерзко воняет.

— Может, от крематория? — предположила я, поворачивая на Вилладж-Роуд.

— Не думаю, — возразил Эдди. — За то время, что я там работаю, Мак не поджарил ни одного животного.

Я остановилась на светофоре. Мой телефон зажужжал и завибрировал. Я вытащила его и посмотрела на экран. Сообщение от Софи: «Финишировала второй. Спасибо за поддержку».

— Что это? — поинтересовался Эдди.

— Моя сестра злится, — ответила я и сунула телефон в сумку. — В последнее время чувствами Софи пренебрегают.

— Почему так?

— Потому что я пренебрегаю ей?