Ты умеешь хранить секреты?

Ключ, который держит Лиззи, – самый охренитель-ный ключ в мире. Он открывает дверь частного клуба в Клеркенуэлле, такого элитарного, что попасть туда практически невозможно.

А вот Лиззи попала.

– Лиззи, ты самая крутая девчонка в мире!

– И вовсе нет, – возражает она^ – Не я, а Джаспере из моей адвокатской конторы. Он знает всех в совете клуба.

– Мне все равно, кто это. Я просто потрясена!

Беру у нее ключ и с любопытством рассматриваю. Ничего. Ни имени. Ни адреса. Ни эмблемы. Немного походит на ключ от садового сарая моего папули. Но не в пример круче.

– Как по-твоему, кто там будет? Мадонна уж наверняка член клуба. И Джад и Сэди[23]!

И этот роскошный новый актер из «Истэндцев». Правда, все говорят, что он в жизни голубой...

– Эмма, – перебивает Лиззи, – ты ведь знаешь, что присутствие звезд не гарантируется.

– Конечно, знаю, – немного оскорбляюсь я. Нет, правда, за кого Лиззи меня принимает?! (Меня, тертую и умудренную опытом столичную штучку? Я не схожу с ума по дурацким звездам! Подумаешь! Просто к слову пришлось, вот и упомянула! – Собственно говоря, – добавляю я, помолчав, – когда вокруг полно знаменитостей, общая атмосфера непоправимо портится. То есть может ли быть что-нибудь хуже ситуации, когда сидишь за столом, пытаешься вести обычную беседу, в то время как вокруг одни кино– и поп-звезды, супермодели и прочие знаменитости.

Мы принимаемся сосредоточенно обдумывать животрепещущую тему.

– Ну, что? – небрежно спрашивает Лиззи. – Пожалуй, можно и одеваться?

– Почему бы нет? – отвечаю я так же небрежно.

Не то чтобы это заняло много времени. То есть лично я собираюсь только натянуть джинсы. И может, еще вымыть голову, что и так пора было сделать.

Ну разве еще только быстренько наложить на лицо маску?

Час спустя Лиззи появляется в моей комнате затянутая 1з джинсы, черный топ-корсет и в нарядных туфлях на высоченных каблуках, которые, насколько мне известно, неизменно натирают ей волдыри на пятках.

– Ну как? – осведомляется она все тем же небрежным тоном. – Я, видишь ли, не слишком старалась...

– Я тоже, – перебиваю я и дую на ногти – только что нанесла второй слой лака. – Ведь это всего лишь спокойный вечер в клубе. Я даже не особенно заводилась с косметикой. Кстати, у тебя что, накладные ресницы?

– Нет! То есть... да. Но ты не должна была их заметить! Это называется «естественный вид».

Она подлетает к зеркалу и старательно хлопает ресницами.

– Что, все-таки заметно?

– Нет, ничуть, – уверяю я и набираю немного румян кисточкой. Чувствую пристальный взгляд Лиззи и вопросительно поднимаю глаза.

– Что это?

– Ты о чем? – с невинным видом переспрашиваю я, касаясь маленького, усыпанного блестящими стразами сердечка на плече. – Ах, это? Да прилепила просто так. Если надоест – отлеплю.

Я тянусь к своему топу «флайбэк»[24], завязываю на шее и сую ноги в остроносые замшевые ботинки, купленные в магазине Сью Райдер год назад. Они уже немного пообтерлись, но в темноте почти не видно.

– Как по-твоему, мы не слишком вырядились? – спрашивает Лиззи, когда мы в последний раз смотримся в зеркало. – А если все будут в джинсах?

– Мы тоже в джинсах.

– Но что, если туда приходят в толстых джемперах и мы будем выглядеть белыми воронами?

Лиззи просто параноик во всем, что касается одежды. Страшно боится выделиться в толпе. Перед тем как идти на первую рождественскую вечеринку в своей конторе, она извела себя и меня, поскольку не знала, что означает «черный галстук»[25] – вечернее платье или просто блестящий топ. Поэтому заставила меня стоять на улице не меньше чем с полудюжиной нарядов в пластиковых пакетах, что-бы при необходимости она могла быстренько переодеться. Потом оказалось, что самое первое платье идеально подошло, как я и уверяла ее с самого начала,

– Не будут они в толстых джемперах. Пойдем, пора! – отмахиваюсь я.

– Куда?! – Лиззи смотрит на часы. – Еще слишком рано.

– Не рано. Мы сделаем вид, что забежали выпить по рюмочке по пути на другую вечеринку со знаменитостями.

– Пожалуй, ты права! Лицо Лиззи проясняется.

– Круто. Идем!

От Айлингтона до Клеркенуэлла всего минут пятнадцать на автобусе. Лиззи ведет меня по дороге, проходящей неподалеку от рынка «Смитфилд». Дорога почти пуста. По обе стороны тянутся склады и пустые административные здания. Потом мы сворачиваем за один угол, за второй и оказываемся в маленьком переулке.

– Пришли, – объявляет Лиззи, встав под уличный фонарь и сверившись с крохотным клочком бумаги. – Клуб должен быть где-то здесь.

– А вывеска?

– Никакой. Вся штука в том, что никто, кроме членов, не знает точно, где это. Следует постучать в нужную дверь и спросить Александра.

– Кто такой Александр?

– Понятия не имею, – пожимает плечами Лиззи. – Это их тайный код.

Тайный код! Все круче и круче.

Пока Лиззи разбирает цифры на панели домофона, я лениво осматриваюсь. Какая-то заброшенная улочка. Честно говоря, довольно убогая. Одинаковые двери, забеленные окна – и никаких признаков жизни. Но подумать только! За этим мрачным фасадом скрывается рафинированное общество лондонских знаменитостей!