Ты умеешь хранить секреты?

– Мое новое хобби. Разве не слышала? Слушаешь, как твои друзья наговаривают на автоответчик всякую чушь, а сам потихоньку смеешься. Очень забавно. Знаешь, Эмма, я сам тебе хотел позвонить. Вчера читал крайне неприятную статью об уличных грабежах в центре Лондона.

Снова старая пластинка.

– Дед...

– Обещай, что не будешь ездить в общественном транспорте, Эмма!

– Честное слово, – клянусь я, привычно скрещивая пальцы за спиной. – Дед, мне нужно бежать. Скоро позвоню. Я тебя люблю.

– Я тоже тебя люблю, дорогая.

Я даю отбой и улыбаюсь. Хоть одно дело сделано!

Так как быть с Коннором?

– Придется пойти поискать в архиве, – жалуется кому-то Кэролайн, и я мгновенно настораживаюсь.

Архив! Конечно. Конечно! Никто туда не ходит, разве что в случае крайней необходимости, а значит, крайне редко. Архив расположен в подвале, в темном помещении без окон. где все завалено старыми книгами и журналами, приходится ползать по полу, чтобы найти нужные материалы.

Идеально!

– Давай я пойду поищу, – предлагаю к с беззаботным видом. – Если хочешь. Что тебе найти?

– Правда, пойдешь? – Кэролайн поражена моим великодушием. – Спасибо, Эмма. Это старое объявление в давно скончавшемся журнале. Вот ссылка.

Она протягивает мне клочок бумаги, и я, едва не дрожа от волнения, набираю номер Коннора.

– Коннор, – начинаю я хрипловато. – подойди в архив. Я кое-что хочу тебе показать.

– Что именно?

– Скоро узнаешь. Только будь там, – наслаиваю я, ощущая себя второй Шарон Стоун.

Ха! Служебный перепихон: Жди, я иду!

Я лечу по коридору, но около административного отдела меня перехватывает Венди Смит, которой приспичило узнать, не хочу ли я записаться в команду по нетболу[29]. Поэтому я оказываюсь в подвале только через несколько минут. Коннор уже стоит там, поглядывая на часы.

Неприятная неожиданность. Ведь это я собиралась поджидать его. Сидеть на наспех сложенной груде книг, перекинув ногу на ногу и кокетливо задрав юбку.

Ну ладно.

– Приве-ет, – тяну я тем же хрипловатым голосом.

– Привет, – хмурится Коннор. – Эмма, в чем дело? Я очень занят.

– Просто захотелось тебя увидеть. Тебя всего.

Я с шумом захлопываю длерь, провожу пальцем по его груди, как в рекламе средства после бритья.

– Мы больше не занимаемся любовью спонтанно.

– Ч-что? – заикается Коннор.

– Ну же, давай. – Я с томной улыбкой начинаю расстегивать его рубашку. – Давай сделаем это! Прямо здесь, прямо сейчас.

– Ты спятила? – Коннор отрывает мои пальцы от рубашки и поспешно застегивает ее, – Эмма, мы на работе!

– Ну и что? Мы молоды. Влюблены...

Я провожу ладонью до самого низа, и глаза Коннорц расширяются. Он в панике.

– Стой! – шипит Коннор. – Немедленно прекратиЭмма, ты пьяна или что?

– Просто хочу заняться сексом! Разве я слишком многого прошу?

– А не проше ли делать это в постели, как псе нормальные люди? Или я слишком многого прошу?

– Но мы больше не делаем этого и в постели! По крайней мере последнее время.

Оглушительное молчание.

– Эмма... – выговаривает Коннор наконец. – Здесь не место и не время...

– И время, и место! Иначе страсть никогда не вернется! Лиззи сказала...

– Ты обсуждала нашу сексуальную жизнь с Лиззи? – возмущенно шепчет Коннор.

– Но я ничего не говорила именно о нас, – поспешно даю я задний ход. – Мы просто говорили о... о влюбленных парах, и Лиззи сказала, что секс на работе ужасно возбуждает. Ну же, Коннор! – Я подвигаюсь поближе к нему и сую его руку себе в лифчик. – Разве это тебя не заводит? – спрашиваю я. – Одна мысль о том, что кто-то может идти по коридору, прямо сейчас...

Я осекаюсь, услышав подозрительный звук.

По-моему, кто-то действительно идет по коридор, прямо сейчас!

Вот дерьмо!

– Шаги! – шипит Коннор, отскакивая от меня, но рука по нелепой случайности остается на месте, а именно в моем лифчике! Он в ужасе смотрит на нее.

– Я застрял! Зацепился чертовыми часами за твой джемпер! – Он с силой дергает руку. – Дерьмо! Ничего не выходит! Я не могу высвободиться.

– Тяни!

– Тяну! – Он d панике оглядывается. – Тут есть пож-ЦИЦЫ?

– Не позволю тебе разрезать джемпер! – взвизгиваю я.

– Есть другие предложения? – Он снова дергает, и я издаю приглушенный вопль. – Прекрати! Порвешь!

– Ах, порву? Больше тебе не о чем беспокоиться?

– Я всегда ненавидела эти дурацкие часы! Если бы ты носил те, которые подарила я... – Я затыкаюсь. Сюда определенно кто-то идет. И этот кто-то уже у самой двери.

– Черт! Гребаный... гребаный...

– Успокойся! Мы просто забьемся в угол, – шепнула я. – Сюда вообще могут не зайти.

– Вот уж блестящая идея, Эмма, ничего не скажешь! – возмущенно бормочет Коннор, пока мы неловко перемещаемся по комнате. – Просто изумительная.

– Нечего винить меня, – парирую я. – Просто мне хотелось немного оживить наши... – Я умолкаю, не окончив фразы, на полуслове. Потому что дверь тихо открывается.

Нет. О Боже. Нет!!!

Перед глазами все плывет.

На пороге стоит Джек Харпер с охапкой старых журналов. И медленно-медленно оглядывает нас, не упуская ни единой мелочи. Рассерженной физиономии Коннора. Его руки в моем лифчике. Моего отчаянного лица.