Ты умеешь хранить тайны?

С Эдди мы увиделись во время ланча. Разделили сэндвич с ветчиной и сыром и пакетик чипсов, который положила ему мама. Я передала ему наш разговор с Дэнни и Келли.

Покачав головой, он смял в кулаке пакет для ланча.

– Я уже общался с Дэнни на эту тему, – проговорил он. – Не знаю, что ему сказать. Мне правда кажется, что надо подождать… пока не станет ясно, что все путем.

Я пообещала ему отвезти его на работу после уроков. Мне хотелось сменить тему. Ну, знаете, придумать что-нибудь ободряющее. Однако голова у меня была по-прежнему словно каменная, и ничего ободряющего в ней не находилось.

После уроков мне пришлось договариваться с миссис Куинн насчет теста по тригонометрии. Покончив с этим, я перебросила рюкзак через плечо и вышла с черного хода на стоянку для учащихся. Помахала Софи – она разминалась на стадионе, выполняя упражнения на растяжку вместе с подругами по команде.

– До встречи за ужином! – крикнула я. Правда, не уверена, что она услышала.

Я поискала Эдди, но он еще не пришел. Повернувшись, я зашагала вдоль ряда машин. А вот и моя, в самом конце, у выезда, лобовое стекло сияет на солнце. Я обошла ее, направляясь к месту водителя.

И не дойдя до машины нескольких футов, обнаружила, что за рулем кто-то сидит. В моей машине!

– Эдди? – окликнула я, но тут же поняла, что никакой это не Эдди.

Слишком здоровый.

И одет в черное.

Из-за яркого солнца я не сразу узнала его. А разглядев, испуганно ахнула. Верхнюю половину лица скрывали огромные солнечные очки.

Его прямые черные волосы спадали на лоб. Завидев меня, он повернулся и толкнул дверцу машины.

Слишком поздно. Я наверняка не успею убежать. Я стала поворачиваться, но была слишком близко от машины, в какой-то паре футов.

– Эмми? – пробасил он. – Нам нужно поговорить.

32

С колотящимся сердцем я отпрянула назад. Незнакомец времени не терял. Распахнув дверцу, он выскочил из машины. До чего же он быстрый! Даже слишком для такого громилы.

Он ринулся ко мне и схватил за руку. Огромный детина, косая сажень в плечах, одет в черный костюм свободного покроя. В очках отражался солнечный свет. Я не могла разглядеть его глаз.

Впрочем, я видела суровые складки, пролегшие на его лице, и угрожающую гримасу, исказившую его черты.

– П-пустите, – пролепетала я. – Вы кто? Что вам от меня нужно? Зачем вы меня преследуете?

– Думаю, ты знаешь, что мне нужно, – произнес он. Изо рта у него разило сигаретами. Под пиджаком я заметила выпуклость – наверняка пистолет.

От этой мысли бросило в холод.

Он усилил хватку, смахнув волосы со лба мимолетным движением свободной руки.

– Руки прочь! Пустите! – закричала я. – Вы ошиблись. Вам нужен кто-то другой. Вы…

– Не советую играть со мной в игры, Эмми, – рыкнул здоровяк.

Мне чертовски не понравилось, как он произнес мое имя.

А потом его взгляд метнулся мне за плечо, на другой конец стоянки. И я услышала знакомый голос.

– Эмми, в чем дело?

К нам бежал Эдди, рюкзак подпрыгивал у него на спине. Он остановился, и я увидела, как его глаза полезли на лоб. Он опознал громилу из моего рассказа.

– Вы… – начал он.

– А ты, должно быть, Эдди, – перебил незнакомец. – Это ваши имена на дереве, верно?

Я не видела смысла отпираться.

– Верно, – сказала я. Ноги дрожали. Накатила дурнота – того гляди стошнит. У него точно под пиджаком ствол. Вдруг он пустит его в ход?

Он шагнул в сторону и захлопнул дверцу моей машины.

– Здесь слишком людно, – прохрипел он. – Давайте-ка прогуляемся до лесопарка. – Он указал на шейдисайдский парк, что раскинулся позади школы.

Эдди выпятил подбородок.

– А если мы не хотим?

Здоровяк хмыкнул.

– Крутой, да? Хочешь повыпендриваться? Это вряд ли. – Он похлопал по бугру под пиджаком, а потом подался вперед, оказавшись с Эдди нос к носу.

Эдди опустил глаза, признавая поражение.

Незнакомец взял нас под белы рученьки и повел вдоль ограды стадиона по направлению к парку. Я снова заметила сестру. Она стояла со своими товарищами по команде.

«Обернись, Софи, ну пожалуйста, – беззвучно молила я. – Видишь, этот амбал нас уводит? Беги, беги за помощью».

Но она стояла ко мне спиной и не обернулась.

Парк начинался с просторной лужайки. Несколько тропинок вились среди деревьев. Не выпуская наших рук из своей медвежьей хватки, громила повел нас к деревянной оркестровой раковине. Наверное, когда-то, лет сто назад, здесь давали концерты. Я никогда не видела, чтобы ее использовали как-то иначе, кроме как укрытие, если в парке застанет ливень.

– Вот сюда, – скомандовал незнакомец. Мы остановились за деревянной развалюхой. Я оглянулась в сторону школы. Отсюда нас точно никто не увидит.

Мужчина отпустил нас и снова убрал волосы с глаз. На его широком лбу поблескивали капли пота. Он снял очки и помассировал пальцами мясистую переносицу. Взгляд его был холоден и суров.

– Чего вам надо? – выдавила я, с трудом сдерживая дрожь.

– А давайте я буду задавать вопросы? – Он водрузил очки на место. – Деньги у вас?

Мы с Эдди переглянулись. Стоит ли водить его за нос?

– Мы не знаем, о чем вы, – нахально заявил Эдди.

Мужчина хохотнул, будто закашлялся.

– Еще как знаете, – тихо произнес он.