Ты вышел из тьмы

– Простите, господин Стефан, это глупая птица моей племянницы, но мы ворона сейчас под замок посадим.

«Что за дикая мысль. Ворон – свободная птица, не простая», – Стефан возмутился, но смолчал. Простые люди мало понимают в магии и живом мире.

Ворон посмотрел на мага умно, испытующе. Недолго Стефан и ворон изучали друг друга.

– Не нужно, Рейна. Никого не нужно сажать под замок. Особенно такого замечательного ворона.

Он протянул руку, и ворон пристроился на пальце мага.

– И что ты мне поведаешь, друг мой? – спросил Стефан птицу.

Ворон топтался на руке. Жаловался.

– Даже так? Так берегись котов впредь. Они бывают весьма несносны.

Вот оно что, крыло перебито, а Белка лечила беднягу. Провёл пальцами по спине ворона, скользнул по раненому крылу, вложил силу, маленькой птице много ли нужно. Так бы легко самому восстановиться. Птица встрепенулась.

– Тс-с, приятель. Подлечу тебя немного. Вот, так лучше.

Ворон не унимался – болтал обо всем, жаловался на шумных посетителей, на старую Рейну, что частенько гоняла его по кухне, и даже на Вельду, которая не всегда обращала внимание на птицу, занятая чтением или мечтами.

– Ну и болтлив же ты. А вот девичьи секреты не следует разбалтывать всем подряд.

Рыжая девчонка залилась краской. Как же хотел Стефан улыбнуться, но больше никогда не сможет. Всего лишили его жрецы.

– Всё, – Стефан отпустил птицу. – Лети к хозяйке. Ты ей многим обязан.

С приходом весны согреваться стало легче. Так и плащ можно снять. Камин жарко горит, а озноб почти уходит. Всё-таки хорошо, что вышел из дома. А рыжая опять стоит с подносом. Смотрит так странно, глаза горят, лицо разрумянилось.

«Ещё не хватало!»

Как ледяной водой окатило.

«Не влюбляйся, глупая. Нельзя, Бельчонок. Беги от меня!».

Мог зачаровать, внушить страх или ненависть, но не любил насилия над духом. Рука не поднялась. Только предупредит девчонку. Подошёл, взял бокал с вином. Посмотрел в глаза, убедился, что прав в своих выводах.

– Беги от меня, Бельчонок, – сказал, а сердце сопротивлялось, других слов требовало от мага.

Поднос полетел на пол. Рыжая убежала. Ворон слетел с плеча Вельды и заворчал о неосторожности людей, что горазды пугать честных птиц. Стефан поднял поднос и поставил на один из столиков, удобно устроился на диванчике. Так лучше – вино и одиночество. Никаких юных дев и сопутствующих сложностей.

Но ведь всё равно огонёк порхает где-то рядом. Сбежала вниз легко, между столами двигается, словно танцует, рыжие волны теплом окутывают, манят к себе. Многое мог выносить Стефан, но не знал, что так трудно бороться с желанием коснуться этих волос, согреваясь запутать в них пальцы. А Вельда не испугалась совсем, понял маг, подглядывает за ним Бельчонок, только вид делает, что не интересен ей презренный маг.

Стефан услышал знакомые зазывы кукольника.

«Что за мучение?! Зачем его сюда пускают?», – подумал устало и зло, надел плащ, прекрасно зная, что озноб обязательно вернётся.

Представление разворачивалось. Стефану становилось хуже, но содержание постановки заинтересовало откровенным вызовом жрецам.

«Кукольник смельчак. Надеюсь, жрецы не узнают, что он тут показывает», – подумалось не без удовольствия.

Ненависть к ревнителям лика не утихала в Стефане. Навеки их раб и презирать будет вечно.

Когда сценка закончилась маг испытал облегчение. Пытка казалась бесконечной. Сегодня он сумел сдержать воспоминания, отчаянье и боль, ничем не выдал себя – маленькая победа над собой. Не иначе, Вельда одарила силами.

Девчонка, весь вечер избегающая его, неожиданно возникла рядом. Лицо решительное и многозначительное. Что ещё задумала?

– Господин Стефан хочет вина?

И поднос полетел на пол. Ринулась поднимать. Она же, сбиваясь, жарко зашептала:

– Вас убить хотят. Трое в углу, – и вновь про вино своё громко. – Принести вина?

Цепко ухватился Стефан за информацию, кивнул, что понял и согласился на вино. Удивительно, кому понадобилось нападать на брата лорда, к тому же мага. Раньше таких дураков не встречалось. Может быть, она путает или шутит? Очередная игра девочки из трактира.

Девчонка же держится серьёзно и сдержанно, так не похоже на Бельчонка. Значит, не шутит. Второй бокал принесла, наклонилась близко-близко, одарила теплом и ароматом цветов. Стефан стиснул зубы: «Что же ты творишь со мной, рыжая». А она зашептала:

– Как только выйдете, за углом будут ждать.

Чуть заметно Стефан вновь кивнул, заглянул в душу девчонке.

«Помогать мне собралась, вояка. Заденут, как я Рейне в глаза смотреть буду. Не допущу», – размышлял маг.

Лицо суровое сделал, сказал тихо и твёрдо:

– Выйдешь за мной, превращу в белку. И в клетку посажу.

Догадался, что не отступит. Ничем такую не напугаешь. Смотрит круглыми глазами, решительная и упрямая. Так похожая на него самого. Значит, будет действовать по обстоятельствам. Стефан допил вино и не торопясь вышел на улицу, предупредил Вельду гневным взглядом, вдруг одумается.