Ты вышел из тьмы

Тело ныло, и силы полностью не восстановились, но должен справиться. Трое против него – это даже смешно. Почти стемнело, но и теперь Стефан видел, как днём – небольшое преимущество мага. Чутким ухом уловил шаги позади, почти свернул за угол. Догнали, разом навалились, оттеснили к стене. Лица было не рассмотреть. Бандиты замотались тряпками до самых глаз.

Он сосредоточился, нервы мучительно дёрнуло, но смог отбросить сразу всех волной, голубые искры истаяли снежинками. Двое зашли сзади, попытались скрутить руки, вывернуть их назад. Непростительная оплошность – это было именно то, что придавало Стефану сил, пробуждая всепоглощающую ненависть от крайне болезненных воспоминаний. Третий изготовился для удара кинжалом.

Тут рыжий Огонёк возник рядом. Маг вначале ощутил, не увидел. Почуял новую силу, немного взял от земли, от воздуха, собрал в единое.

– Потанцуем, – он резко бросил слова сквозь зубы, изогнувшись назад до нового приступа спазма нервов.

В другое бы время прошло легко, играючи, но сегодня придётся перетерпеть, быстрее разогнать дураков, как тараканов по щелям, пока не заметили девчонку. Тело звенело болью.

Изогнулся и, развернувшись, собрал природную силу земли, ударил по врагу. Изменил пространство, искривил, перескочил за спину того, что нападал с кинжалом. У Стефана был хороший учитель. Многие считали старика Бертрана ни на что не годным кабинетным магом. А он научил маленького лорда Фолганда не только смешивать яды и создавать забавные иллюзии.

Раздался мелодичный звон вместе со звуком удара. Стефан поджаривал на углях нападавшего, наблюдая, как Вельда ударила последнего негодяя подносом. Тот осел мешком на землю, обхватил голову руками и пытался сообразить, что происходит. Всё было кончено.

Троица расползлась или разбежалась в темноту, а Стефан позволил себе вспылить.

– Где третий? Тот, которого ты так грубо прервала. Я только начал развлекаться. Слегка размялся, можно сказать. А ты очень непослушная Белка! Тебе было сказано оставаться на месте. И что же ты делаешь, – голос срывался. – Идёшь прямо в пасть к волкам! Глупая девчонка!

Но у рыжей девчонки было такое счастливое лицо, озарённое юностью и радостью победы, что остальные слова застряли в горле. Махнув рукой, Стефан сотворил портал и ушёл.

10

Все дни Стефана были заполнены одним – он постоянно искал нечто важное, необходимое спасение, выход из лабиринта, куда загнали его жрецы. И не находил, снова и снова. От итогов поисков зависело многое в жизни молодого Фолганда. Он не мог позволить себе отступить. А пока был вынужден следовать своей судьбе, выбранной не им тринадцать лет назад.

Нападение озадачило Стефана – в Фолганде никак не могло быть людей, способных переступить через кастовую условность и предрассудки. Магов здесь боятся, недолюбливают, но обычно пытаются извлечь выгоду из их существования. А от мёртвого мага какая выгода? На словах много наговорят, а до дела никогда не доходило. Народ слушал жрецов, а те соблюдали собственные интересы и магов оберегали, как большую редкость. Убили старого мага Бертрана, немного времени прошло – нападение на Стефана. Не мог молодой Фолганд найти объяснения, поэтому решил ждать следующего шага недругов, наблюдая и собирая факты.

«А рыжая-то отчаянная оказалась. Без оружия кинулась на защиту», – он мысленно улыбнулся.

Стоило вспомнить о Вельде, как душа озарялась внутренним светом. Непривычно, приятно, но опасно. Маг тщательно выжигал в себе волнение, не мог позволить ни капли чувств. Не приведут они к добру.

Через несколько дней после нападения маг направился к дознавателю Шауну, который занимался делом Бертрана. Меньше всего дознаватель любил визиты кого-то из Фолгандов, особенно молодого мага. Нехорошие разговоры ходили среди горожан, Шаун не очень им верил, но в силу профессии должен был принимать во внимание. И как никто другой дознаватель знал, что народ любит преувеличивать и придумывать.

Люди пропадали, некоторых находили заколотыми кинжалом прямо в сердце, а виновных найти не представлялось возможным. В трактирах и на городских улицах говорили только про Стефана Фолганда. Любое непонятное или неприятное событие не происходило в городе без участия мага. Так считали в народе.

Не так давно нашли очередное тело. Опознали как кукольника, что бродил по городским трактирам. Появилась для дознавателя новая забота. Кроме таких преступлений, пополнявших список нераскрытых дел, главным оставалось одно. Тяжким грузом висело на нём убийство старого мага Бертрана. Именно об этом деле постоянно осведомлялись лорд Аспер и его брат.