Ты забыла свое крыло

— На помойку! — скомандовал пыльный Авдеич. Был пыльный и я.

— Слушаюсь!

Обняв отходы производства, я сошел вниз. Судя по доносящимся с воды голосам, компания всех вопросов еще не решила и продолжала диспут. Стоя в гулкой, сырой арке, я им завидовал.

— Ну, приступим, — сухо произнес мастер, и мы зачем-то зашли в квартиру.

— Дирижер? — спросил он, кивнув на рояль. Я покачал головой. — Тут многие дирижеры живут! — Видно, привык к знатной публике. — Так. Материал есть?

Он явно приписывал мне сверхъестественные способности. Я и представить себе не мог, что так выйдет.

— Хотя бы ватин! — сказал он. Уж ватин-то у каждого приличного дирижера есть!

— Нету! — сокрушенно сказал я.

— Ну так иди! Два рулона возьми!

— Где?!

— Так в любом хозяйственном. Скажи...

— ...для Авдеича? — подольстил я.

Он только вздохнул. Мол, слава позади. Разве же нынче есть понимающие люди?

— Скажи, для двери. Материал для обивки вместе пойдем выбирать. Стой! Дверь снимай!

«Уходя, снимай свою дверь!» Я опять подчинился, став лишь игрушкой в его руках. И вот уже дверь снята с петель, прислонена к стенке. Квартира открыта. Жизнь моя беззащитна.

— Так. — Маэстро задумался. — Там под аркой у тебя видел кирпичи. Принеси штуки четыре.

— Зачем?

— Принеси, сказал!

Видимо, уже взял меня в ученики. И вот моя несчастная дверь лежит на площадке на четырех кирпичах.

— Ну так чего встал? Иди за ватином.

У меня, между прочим, тоже дела. Мне тоже надо некоторую поверхность буквами покрыть. Но менее занятого человека, чем я, поблизости не нашлось!

— ...ученик мой! Учил его гвоздь держать! В самый московский верх вывел!

Слушатели скорбно кивали. За время моего отсутствия моя дверь превратилась в скатерть-самобранку. А может быть, в кафедру для выступления? Наконец-то заметили и меня.

— Георгич! Может, ты более приличную сервировку подашь? Люди у тебя! — строго сказал Пека.

Я подал.

— К каким людям я его только не брал! Однажды сам начальник треста Агапов вызывает меня, пишет адрес. Фамилию не называет! Подмигиват: «Клиент особый. Будь начеку!» «А что такое? — говорю. — Вроде никто не жаловался». Кого я только не обивал! «Мальца своего, — говорит, — возьми. Пусть воспитывается на примерах!»

Агапов у нас партийный был, воспитанием занимался. Сперва я не понял, что за воспитание он имеет в виду. «Да я и так ему все передаю!» «Не один ты учитель!» — усмехается Агапов-то. Ну — пришли. Знаменитая московская высотка. Народ, знаю, тут живет непростой. Но меня не смутишь. Полвысотки уже этой обил. Вахтер знакомый. Поздоровались. Называю ему номер квартиры — чувствую, напрягся. Да, видать, серьезный клиент... Звонит. По имени-отчеству: разрешите пропустить? Думаю, ну прям как на государственной границе. И как в воду глядел!

— Кто?! — выкрикнул Пека, самый нетерпеливый слушатель.

— Открывает сухонький старичок. — Авдеич специально «тянул резину». — Лицо незнакомое. Но сразу видать: из военных. Что за знаменитость такая? На генеральскую квартира не похожа. Уж нагляделся, слава богу, их. У одного во всю прихожую гобелен, трофейный еще, замки, олени. У другого — рояль с немецкими буквами...

— Ну?! — торопил Паша.

— ...У этого квартира как квартира. Но взгляд цепкий, многозначительный, сразу как-то схватывает тебя. И вроде недоволен слегка, что не узнали его.

— Фамилия!! — Это я уже рявкнул.

— Хорошо Валерка, ученик, глазастый был, — не спеша продолжил Авдеич, — на полке фотографию увидал. В военном. С собакой. Валерка кричит: «Вы — знаменитый пограничник Карацупа?» Глазастый был! — с болью добавил мастер.

Моральное падение (и служебное возвышение) глазастого ученика — отдельная сага. Сейчас было не до нее.

— Карацупа?! — восхищенно Пека прошептал.

Докладчик кивнул. Аудиторией владел. Хорошо, что я учился в советской школе, а так бы не знал, о ком речь. Сейчас как-то общественный интерес больше не к пограничникам — к таможенникам переместился. Но эти слушатели — эрудиты. Знают все.

Рассказчик не торопился. Слушатель на крючке. Любая торопливость — в том числе и моя — в такие минуты неуместной бы выглядела.

— Ну, хозяин потеплел, — наконец продолжил Авдеич. — Чаю предложил. Валерка шустрый был, спрашиват, согласно приличия, кусочек сахара на блюдечко положив...

Деталь это лишняя! Сейчас так уже не делает никто. Да знал бы я, что он сказитель такой, не связывался! В поезде он себе такой воли не давал, излагал кратко. А тут — размахнулся. Так слушатели какие!

— ...«А скажите, пожалуйста...» — Валерка по отчеству к нему обращается. Я-то отчества уже не помню его.

— Да неважно! — Это уже я попытался хоть как-то ускорить рассказ.

— ...«А скажите, пожалуйста, это правда или легенда, что вы задержали около пяти тысяч нарушителей?» — Валерка-т спрашиват. Тот отвечает: «Ну, не о тысячах — о сотнях речь идет». «Но все равно: почему так много?» «Почему — много? Враг не дремал!» «Все ж почему, — въедливый Валерка-то, — вы намного больше задержали, чем остальные? Может, к вам специально шли, что вы такой знаменитый? Тоже прославиться хотели?» Карацупа на это улыбается: «Да нет. Просто мне везло!»