Ты забыла свое крыло

В серьезности их разговора я не сомневался. Порой слышал обрывки фраз: темы они брали самые глубокие. Находил оставленные ими на лестничных подоконниках листы с заполненными чайнвордами и сканвордами — и не мог ответить ни на один вопрос! Видимо, у них было больше времени на самообразование.

— Садись, сосед! — Пека освободил мне полкартонки.

«А может, посидеть, действительно? — пришла мысль. — Все напрягаю себя, удерживаюсь в рамках, бьюсь как рыба об лед. И в результате даже летом не испытываю ничего, кроме усталости! А тут вон как солнце освещает ступени! Как ровно лежит пух на воде! Идиллия! И хоть останется в памяти этот счастливый миг — горячие ступени, пух на воде, сладкое утреннее блаженство. Полусон... “Завтрак на воде”. Сяду? Но вот встану ли? У меня ведь еще “мастер” на руках! “Петербуржцы людей не бросают”».

Но он-то как раз пришелся в «масть»! Одного поля ягодки.

— Батю-то тоже пригласи, — приказал Пека.

Притом батю моего он отлично знал и вряд ли мог предполагать, что тот мог так неузнаваемо измениться... Но уверенность — главный Пекин конек. Даже теперь, когда он потерял все. Кроме уверенности.

Спутник мой тоже не растерялся. Подошел к парапету. Поставил чемодан. Этот уют ему, похоже, пришелся по сердцу. Явно тут не чужой.

— Авдеич, ты?! — завопил длинный. — Как же ты? Ну это... это... — Он в восторге обернулся к друзьям, просто не находя слов, чтобы достойно представить им гостя. — ...Вообще! — И обессиленно смолк.

Не представляю, чем мог быть вызван такой восторг. Видимо, тот обивал ему дверь... когда та у него была, — отсюда столь яркие воспоминания. Да, если и остались где-то сильные чувства, то только тут.

— Садись. — Длинный махнул рукой, и Авдеич с достоинством сел.

Да! Я уже тоже понимал, что обивка дверей тесно связана с большими переживаниями.

— К сожалению, мы торопимся! — собравшись с силами, произнес я. — А у вас тут надолго.

— Ты чего, Георгич? Мы ж только джин! — Пека поднял синюю жестяную банку. На ней было ясно написано — «лонг дринк» — длинное питье.

Рад изысканности их меню, но временем такой длины я не располагаю.

— Нет! — повторил я.

Мастер, слегка оскорбленный, встал. На цветущих всеми цветами радуги лицах возник интерес: что тут, говоря по-современному, за проект? Сулит что?

Мастер многозначительно молчал. И мы, заставив их мучиться загадками, пошли через колдобистую мостовую, оставив солнечный рай за спиной.

Всегда, когда выбираешь мученье, обстоятельства услужливо подыгрывают тебе. Все резко переменилось. Под низкой аркой было сыро и холодно, на кочках зеленел мох, огромный ржавый контейнер был переполнен рваными пакетами с мусором, жужжали огромные бронзовые мухи. Мы пошли по ломаным кирпичам, которые кто-то не донес до бака.

— Сюда. — Я показал мастеру путь.

«Петербуржцы людей не бросают!» Было время, когда я часто повторял эту фразу и даже пытался так жить, но со временем накал ослабел. В узком дворе-колодце, при общении с Пашиными друзьями, этот лозунг как-то поблек. Как же, их бросишь! Они все равно тебя найдут! Лучше скрываться. Но расслабился в поезде (где еще можно расслабиться?) — и вот результат: попал в гущу жизни. Да, нелегок путь праведника!

Авдеич явно был недоволен, что я лишил его солнечного завтрака и загнал в эту сырость и тьму. И я тоже доволен не совсем. На тесной каменной лестнице росли, как опята, бутылки, видно, сезон их сбора еще не настал.

— Вот!

Я остановился у своей двери на втором этаже. Лестница черная. Хотя такой черной она, видимо, была не всегда. Лицо мастера между тем приобрело профессиональную строгость.

— Кто обивал тебе? — с горечью произнес он. Мол, ожидал плохого, но такого ужаса не предполагал. Решил, видимо, сразу взять превосходство надо мной.

Кто обил? Помню я? Возможно, он же сам и обил в петербургский период его творчества. Помню, похожий был и столь же важный из себя. Профессиональная гордость у них на высоте.

— Снимай эту гадость, — брезгливо указал он на дверь.

Я должен это снимать? Только что он был суетлив и вот — надменен. Мне казалось, у нас другое распределение обязанностей. Клочья действительно висели. Дверь была обита не так уж давно, но ее не раз уже резали и жгли. Кого-то, видимо, бесит роскошь. Вполне вероятно, это были те, с кем мы только что тесно общались: лиловое настроение у них порой резко сменяется темно-лиловым, разрушительным. Можно сказать, они в бригаде: проводят подготовительную работу к приходу мастера, а я, видимо, должен радоваться такой их слаженности.

— Ладно! Неси инструмент! — сжалился надо мной Авдеич.

И мне нашлось место в этом процессе!

Мне, правда, казалось, что инструмент должен быть у него. Но я вынес свой. Я знал, что рынок захватили другие обивщики: приезжают на «ауди», работают быстро, не разговаривают, даже, кажется, не знают русского языка, и «роскошь общения» там отсутствует. И хорошо. В их работе этот недостаток обернулся достоинством, и все разумные люди приглашают их. «Ну а мы как же?» — сокрушенно подумал я, почему-то объединяя себя с мастером... За полчаса мы отодрали обшивку.