Tyranny of the Minority: Why American Democracy Reached the Breaking Point

Несмотря на праздничную атмосферу, у собравшихся была серьезная цель: протестующие требовали отставки избранного премьер-министра Йинглак Шинаватры, которую они считали коррумпированной. И теперь, когда премьер-министр Йинглак назначила выборы, протестующие вышли на улицы, чтобы выступить против них. Многие из организаторов движения, как ни странно, были выходцами из Демократической партии. Возглавляемая бывшим генеральным секретарем Демократической партии Сутхепом Таугсубаном группа под названием Народный комитет демократических реформ (PDRC) организовала тщательно продуманную кампанию, чтобы не допустить проведения выборов вообще. Активисты PDRC и Демократической партии физически блокировали регистрацию кандидатов, а лидеры протеста призывали к бойкоту выборов. Демократы - очевидно, в координации с протестующими - в итоге решили не участвовать в выборах в знак протеста, и за два дня до открытия избирательных участков группа юристов, работающих на демократов, подала петицию в Конституционный суд с требованием признать выборы недействительными. В день выборов протестующие вмешивались в процесс раздачи бюллетеней, оказывали давление на сотрудников избирательных комиссий с целью заставить их закрыть избирательные участки и запугивали избирателей. Голосование было сорвано почти в каждом пятом округе. Во многих случаях сотрудники избирательных комиссий просто не могли добраться до избирательных участков через толпы протестующих. Разочарованные избиратели стояли в очереди с регистрационными карточками в руках, скандируя: "Выборы! Выборы! Мы хотим проголосовать сегодня!". Но протестующие в Бангкоке, в основном принадлежащие к среднему классу, отказались от выборов. Один из их лозунгов, предложенный магнатом недвижимости Шриварой Иссарой, когда она присоединилась к движению протеста, гласил: " Моральная праведность выше демократии!".

Протестующим удалось сорвать выборы в феврале 2014 года, и Конституционный суд в итоге аннулировал их результаты. В мае премьер-министру Йинглак был объявлен импичмент по формальным основаниям. Две недели спустя военные с благословения короля объявили военное положение, отменили конституцию и создали хунту под названием Национальный совет мира и порядка, положив конец тайской демократии. Активисты PDRC устроили праздник, раздавая солдатам розы и благодаря их за службу. " Это день победы, - сказал лидер протеста Самдин Лертбутр, - военные выполнили свою работу. И мы сделали свою работу". Позже демократы присоединились к возглавляемому военными правительству, тем самым фактически одобрив переворот.

Как получилось, что основная партия среднего класса, такая как "Тайские демократы", которая долгое время считала себя защитницей демократии, отвергла выборы и приняла военный переворот?

Демократы были партией профессионалов, студентов университетов и городских избирателей среднего класса - тех, кто приходил на протесты PDRC. Их база была сосредоточена в Бангкоке и на юге Таиланда. Но Бангкок - это лишь маленький остров в стране с населением в семьдесят миллионов человек, и демократы никогда не предпринимали серьезных усилий, чтобы привлечь внимание бедных рисоводов, сельскохозяйственных рабочих, водителей такси, владельцев небольших магазинов и других сельских жителей и жителей маленьких городков, которые населяли центральную часть страны, расположенную к северу от Бангкока. В течение многих лет это не имело большого значения. Миллионы избирателей в провинциальном центре Таиланда не имели стабильной привязанности к многочисленным национальным партиям в далеком Бангкоке, и их голоса часто покупались местными политическими брокерами. Такая раздробленность позволяла демократам сохранять конкурентоспособность, даже если они оставались в основном в Бангкоке и на юге страны. Но все изменилось в конце 1990-х годов. Азиатский финансовый кризис 1997 года подорвал общественную поддержку основных партий, особенно демократов, что позволило аутсайдеру бизнес-магнату Таксину Шинаватре и его недавно созданной партии Thai Rak Thai ("Тайцы любят тайцев") одержать победу на выборах 2001 года.

Таксин был неоднозначным премьер-министром, чье правительство подверглось многочисленным обвинениям в коррупции. Но он также был проницательным политиком, понимавшим, что политика, направленная на бедные сельские регионы севера, может принести пользу избирателям. В 2001 году Таксин провел предвыборную кампанию, предложив новый "социальный контракт", включавший трехлетний мораторий на долги фермеров, гранты, призванные помочь деревням диверсифицировать свою экономику, не ограничиваясь выращиванием риса, и амбициозную программу всеобщего медицинского обслуживания. И он добился своего. Его правительство потратило миллиарды долларов на государственную политику, направленную на более бедных избирателей, превратив Таиланд в одну из первых стран со средним уровнем дохода в мире с всеобщим здравоохранением. Уровень бедности резко снизился, особенно в сельских районах, и впервые за несколько десятилетий снизился уровень неравенства.