Tyranny of the Minority: Why American Democracy Reached the Breaking Point

Более тринадцати сотен чернокожих американцев занимали государственные должности в эпоху Реконструкции. Шестнадцать чернокожих американцев были избраны в Палату представителей и Сенат США во время Реконструкции, а более шестисот - в законодательные органы штатов. Джеймс Пайк, журналист с Севера, посетивший законодательное собрание штата Южная Каролина в конце 1860-х годов, критически заметил: " Этот орган почти буквально представляет собой черный парламент.... Спикер - черный, клерк - черный, привратники - черные, маленькие страницы - черные, председатель отдела путей и средств - черный, а капеллан - угольно черный". Это было, заключил Пайк, "общество, внезапно перевернутое вверх дном".

Менее чем через два года после окончания эпохи рабства южные белые общины привыкли к жесткой расовой иерархии. Нормы превосходства белой расы были почти повсеместными. Но теперь, внезапно, расовое равенство и избирательное право чернокожих, подкрепленные федеральными войсками, стали реальностью.

Перспектива многорасовой демократии угрожала южным белым по нескольким направлениям. В экономическом плане бывшая рабовладельческая элита боялась потерять неограниченный контроль над чернокожей рабочей силой. С политической точки зрения, избирательное право чернокожих ставило под угрозу политическое влияние Демократической партии, особенно в штатах, где афроамериканцы составляли большинство или почти большинство электората.

Наконец, и это, пожалуй, самое главное, демократия обещала перевернуть давно устоявшиеся социальные и расовые иерархии. В разгар кампании за превосходство белой расы в 1898 году Джозефус Дэниелс, издатель газеты Raleigh News & Observer, писал, что жизнь во время Реконструкции " была настолько плохой, насколько это вообще возможно. Были негры шерифы, негры-клерки, негр-сенатор штата - негры полностью контролировали все, пока это не стало невыносимым". Многие белые стали опасаться "негритянского правления". Эти страхи разжигались политиками-демократами и издателями газет, которые использовали редакционные статьи, расистские карикатуры и сенсационные сообщения в прессе для создания ложного представления о насилии и политической коррупции со стороны чернокожих. В частности, перспектива демократизации социальных отношений - белые женщины свободно общаются с черными мужчинами - вызвала "истерию" необоснованных обвинений в изнасилованиях "черных против белых". По мнению историка Гленды Гилмор, широкое распространение мифа о сексуальной опасности, исходящей от чернокожих мужчин, стало ярчайшим воплощением сырого страха, связанного с переворотом всего общественного строя.

Таким образом, многие южные белые рассматривали Реконструкцию и многорасовую демократию как угрозу существованию. Как вспоминал Бен Тиллман, губернатор и сенатор от Южной Каролины, придерживавшийся белых взглядов, в своей речи на заседании Сената в 1907 году,

Мы чувствовали, что основы нашей цивилизации рушатся под нашими ногами, что нас непременно поглотит черный поток варваров, которые окружали нас и были надвинуты на нас армией в соответствии с актами Реконструкции.

Для конгрессмена Эрнандо Мони из Миссисипи жить в условиях " наступательной теории правления большинства" было все равно, что "подставить шею под ноги венерианского дикаря".

Белые реакционеры ответили на появление многорасовой демократии террористической кампанией, не имеющей аналогов в американской истории . Поскольку чернокожие граждане составляли большинство или почти большинство в большинстве южных штатов, возвращение белых супремасистов к власти потребовало бы, по словам У.Э.Б. Дю Буа, " грубой силы". При поддержке Демократической партии белые супремасисты организовали военизированные группировки с такими названиями, как "Белые колпаки", "Белое братство", "Сойки", "Бледнолицые" и "Рыцари белой камелии". Самая крупная из них, Ку-клукс-клан, возникла в Теннесси в начале 1866 года и быстро распространилась по всему Югу. Клан провел волну жестокого террора, в ходе которого нападениям подверглись бесчисленные дома, предприятия, церкви и школы чернокожих; тысячи чернокожих американцев были убиты, а многие другие были избиты, избиты, изнасилованы и вынуждены были бежать. Политики-республиканцы - черные и белые - подвергались физическим нападениям и даже убийствам.