Tyranny of the Minority: Why American Democracy Reached the Breaking Point

Сдадимся ли мы оборванному сброду негров?... Тысячу раз нет!... Мы больше не потерпим невыносимых условий, в которых мы живем. Мы намерены изменить их, даже если нам придется завалить Кейп-Фир тушами".

С приближением дня выборов в городе воцарилась атмосфера запугивания и насилия. Краснорубашечники терроризировали черные кварталы и угрожали местным чиновникам, а демократы Уилмингтона требовали, чтобы фьюжндисты сняли всех своих кандидатов на пост главы округа. Опасаясь насилия, губернатор Дэниел Линдсей Рассел согласился, и все кандидаты-республиканцы от округа сняли свои кандидатуры. Накануне выборов Уодделл заявил толпе краснорубашечников:

Вы должны выполнить свой долг. Этот город, округ и штат должны быть избавлены от господства негров, раз и навсегда.... Вы - сыновья благородных предков. Вы - англосаксы.... Идите завтра на избирательные участки и, если обнаружите там негра, скажите ему, чтобы он покинул избирательный участок, а если он откажется, убейте его! Пристрелите его на месте. Мы победим завтра, если нам придется сделать это с помощью оружия.

В день выборов белые правительственные профсоюзы выставили "наблюдателей" на избирательных участках, местные газеты советовали чернокожим не голосовать, а краснорубашечники патрулировали улицы на лошадях. Лишь немногие чернокожие отважились выйти на улицу, а многих из тех, кто все же пришел, отпустили под дулом пистолета. На участках, где преобладали чернокожие, после закрытия избирательных участков головорезы-демократы врывались на избирательные участки, угрожали работникам избирательных участков и непосредственно вбрасывали бюллетени в урны. Неудивительно, что демократы одержали победу, получив 98 из 118 мест в законодательном собрании штата.

Но поскольку городские власти Уилмингтона не переизбирались до 1899 года, оставляя чернокожих у власти, демократы не ограничились тем, что украли выборы. 10 ноября они совершили насильственный переворот. В ходе одного из самых жестоких внутренних терактов в истории Америки толпа из не менее чем пятисот белых супремасистов, вооруженных и одетых в военизированные красные рубашки, прошла по улицам Уилмингтона, расстреливая прохожих, нападая на черные церкви и сжигая дотла единственную в городе газету, принадлежавшую черным. Как ярко описывает Дэвид Цуккино в своей книге "Ложь Уилмингтона", чернокожих мужчин расстреливали на улицах и в домах. По меньшей мере двадцать два (и до шестидесяти) чернокожих жителя были убиты, а более двух тысяч были вынуждены бежать из города. Толпа ворвалась в здание мэрии Уилмингтона и с оружием в руках заставила всех членов бирасового городского правительства, включая мэра, начальника полиции и восемь избранных олдерменов, уйти в отставку. Их, а также других политиков-фузионистов и многих наиболее влиятельных чернокожих жителей Уилмингтона выгнали из города под дулами автоматов и навсегда изгнали. Уодделл, лидер переворота, стал новым мэром.

За несколько дней до этого афроамериканский конгрессмен от Северной Каролины Джордж Генри Уайт посетил в Белом доме президента Уильяма Маккинли, своего соратника по республиканской партии, предупредив его о готовящемся перевороте и попросив прислать федеральных маршалов для защиты правительства Уилмингтона. Маккинли решил не вмешиваться.

Вернув себе власть в штате Северная Каролина, демократы быстро внесли поправки в конституцию штата и ввели ряд ограничений избирательного права, включая налог на голосование, проверку грамотности и имущественные требования. Число зарегистрированных чернокожих избирателей в штате сократилось со 126 000 в 1896 году до 6 100 в 1902 году, а явка чернокожих на губернаторских выборах 1896 года упала с 87 % до почти нуля в 1904 году. В Уилмингтоне, после того как в 1898 году три чернокожих олдермена были насильственно отстранены от должности, до 1972 года в городском совете больше не было афроамериканцев.

 

-

Переворот в Уилмингтоне произошел в конце амбициозного, но в конечном итоге неудачного эксперимента по демократизации Юга США. Завершение Гражданской войны вызвало серию конституционных и законодательных реформ, которые изменили американскую политическую систему. Историк Эрик Фонер описывает эпоху Реконструкции как " Второе основание Америки" - момент, когда конституционный порядок был нарушен, а затем переделан, что привело к "потрясающему и беспрецедентному эксперименту в области межрасовой демократии". Ни равные права, ни право голоса - два основных компонента современной демократии - не были закреплены в первоначальной Конституции. Установив эти права и наделив федеральное правительство полномочиями по их обеспечению, второе Основание стало важным шагом на пути демократизации Америки - по крайней мере, на бумаге.