Tyranny of the Minority: Why American Democracy Reached the Breaking Point

Катализатором стало появление Популистской партии, которая апеллировала к недовольным бедным белым фермерам-арендаторам и издольщикам, чувствовавшим себя обделенными вниманием богатого купеческого класса, доминировавшего в Демократической партии. В 1893 году, когда страна погрузилась в экономическую депрессию, популисты в Северной Каролине заключили союз с Республиканской партией, которая сохранила сильную поддержку афроамериканцев. Fusion, как назывался этот союз, объединил чернокожих и бедных белых избирателей из сельской местности в амбициозную бирасовую коалицию. Его целью было расширение государственного образования, регулирование мощных бизнес-монополий и укрепление избирательных прав, которые были ослаблены после окончания Реконструкции.

Эта невероятная коалиция изменила политику Северной Каролины. И она вселила страх в истеблишмент Демократической партии. В 1894 году партия "Фьюжн" завоевала большинство в законодательном собрании штата Северная Каролина, а в 1896 году получила пост губернатора и избрала в Палату представителей Джорджа Генри Уайта, который в то время был единственным в Америке афроамериканским конгрессменом. Законодательное собрание штата, в котором доминировала партия "Фьюжн", восстановило прямые выборы в местные органы власти и приняло закон, который называют", вероятно, самым справедливым и демократичным законом о выборах на Юге после Реконструкции". В результате чернокожие республиканцы и белые популисты получили государственные должности по всему штату. В Уилмингтоне три чернокожих олдермена были избраны в городской совет. Десять из двадцати одного городского полицейского и четыре заместителя шерифа были чернокожими. В зданиях судов заседали чернокожие мировые судьи. Казначей округа, окружной тюремщик и коронер округа были чернокожими. Были черные санитарные инспекторы, черные регистраторы дел и черный суперинтендант улиц. Чернокожие почтовые работники доставляли почту в дома как чернокожих, так и белых. Самым высокооплачиваемым чиновником в штате был афроамериканец Джон Дэнси, который занимал пост главы федеральной таможни Уилмингтона.

На какой-то момент в Уилмингтоне можно было увидеть зачатки многорасовой демократии. Хотя глубокие расовые антипатии и неравенство сохранялись, чернокожие граждане голосовали, а политикам они были нужны для победы на выборах. Это, казалось, открывало дверь к более инклюзивной демократии, когда Америка вступала в новое столетие.

Но момент демократических надежд оказался мимолетным. Возникновение многорасовой политики вызвало яростную реакцию. Для многих белых, укоренившихся в нормах превосходства белой расы, эти изменения были непереносимы. И истеблишмент Демократической партии, доминировавший в политике штата с момента окончания Реконструкции, начал контрреволюцию. В 1898 году группа видных демократов, включая председателя партии штата Фернифолда Симмонса, кандидата в губернаторы Чарльза Брэнтли Эйкока и издателя газеты "News & Observer" из Роли Джозефуса Дэниелса, начала жестокий крестовый поход за восстановление власти белых. Предстоящие в ноябре промежуточные выборы должны были определить состав законодательного собрания штата, которое теперь контролировали фьюженисты. Вместе эти ведущие политические деятели Северной Каролины разработали план неустанной кампании лжи и ненависти в СМИ, которую вела газета The News & Observer, а политики-демократы разжигали страх белых перед "негритянским господством". Альфред Мур Уодделл, харизматичный ветеран Гражданской войны, возглавивший движение против этих политических перемен в Уилмингтоне, заявил: " белые люди, заселившие эту страну... должны управлять ею сами".

При поддержке Демократической партии по всей Северной Каролине было создано более восьмисот клубов Союза белого правительства. Поскольку более 56 процентов населения Уилмингтона составляли чернокожие, а чернокожие жители города голосовали за республиканцев, было ясно, что "белое правительство" не будет восстановлено демократическими методами. Как признал на митинге один из лидеров демократов, " мы не можем превзойти негров. Поэтому мы должны либо обогнать, либо пересчитать, либо перестрелять их".

И они так и поступили. Белые жители Уилмингтона начали запасаться оружием, в результате чего один вашингтонский журналист заметил, что город, похоже, " готовится к осаде, а не к выборам". Белые создали ополчение под названием "Красные рубашки", которое патрулировало улицы с винтовками Winchester, избивая, хлестая и запугивая местных чернокожих и предупреждая их, чтобы они не голосовали. Город, расположенный на реке Кейп-Фир, превратился в место террора. Ополченцев поддерживала Демократическая партия (которая снабжала их красными рубашками, едой и напитками) и подбадривала газета The News & Observer. Политики-демократы довели белых до неистового бешенства . На предвыборном митинге в октябре 1898 года Уодделл, за спиной которого стояли "шестьдесят самых выдающихся граждан Уилмингтона", заявил,