Тысяча Чертей пастора Хуусконена

Когда шли через Гибралтар, в медвежий бар пришел выпить механик, украинец Василий.

– Недолго этому кораблю плавать, – пробормотал он, отхлебывая пиво.

– Как так? – испугались другие посетители.

– А вот так. Сварные швы дают трещины, остается только учиться плавать, – вздохнул Василий и чокнулся с медведем.

Пастор сказал, что, возможно, причин для беспокойства не было: в Черном море он весьма старательно молился – и все прошло благополучно.

– На том спасибо, но корабли держатся на плаву не силой молитвы. Сейчас мореплавание требует воды и железа. Раньше хватало дерева и воды.

На следующий день, когда уже шли по Атлантике, к западу от «Ойхонны» появилась стая дельфинов. Тысяча Чертей стоял на задней палубе и приветствовал их дружелюбным урчанием, а челноки морей очень разыгрались. Сонья Саммалисто просветила Оскари Хуусконена, что дельфины – самые удивительные представители животного мира (конечно, после медведей). Они никогда не спят, даже зимой, а если съесть их мясо, то потеряешь душу. Хуусконен предположил, что душу потеряешь, даже если ничего не будешь есть.

Далее корабль взял курс на север и поплыл вдоль западного побережья Португалии. В планах капитана-судовладельца было добраться до Англии и сдать там «Ойхонну» на лом. Последние пассажиры высадятся в Лондоне, откуда полетят домой.

«Ойхонна» просела довольно глубоко, ее прокрашенные в Одессе ватерлинии теперь могли видеть только рыбы. Под автомобильной палубой плескалось, по слухам, уже несколько тысяч кубометров морской воды. С этого момента механик не просыхал. Насосы гремели беспрерывно. Однако настоящей аварийной ситуации еще не было.

Достигнув Ла-Манша, старый пассажирский теплоход накренился, не опасно, но все же на несколько градусов. Капитан-судовладелец О’Коннор поспешил с капитанского мостика к пастору Оскари Хуусконену и приказал ему незамедлительно организовать с медведем дополнительный молебен. Было время послеобеденной сиесты, но лежание в шезлонге делу сейчас не помогало. Бар закрыли, и О’Коннор объявил по радиосвязи, что настало время облачиться в одежду для досуга. Спасательные тренировки скоро пойдут полным ходом, и, если кто хочет сохранить жизнь, тому надлежит строго следовать инструкциям экипажа. От лица судовладельческой компании О’Коннор поблагодарил всех пассажиров и членов экипажа за доверие.

– Это кончится массовыми похоронами, – предрек мрачный механик, выбравшийся со своим помощником из недр трюма на палубу. Дело в том, что его рабочее место оказалось во власти воды.

Пастор Оскари Хуусконен и Тысяча Чертей проводили в салоне корабля последний молебен. Медведь казался очень серьезным и неестественно набожным, да и пастора на этот раз не терзал грех сомнения и скептицизма. Он пропел по радиосвязи гимн «Господь – наш меч» и прочитал несколько строк из Псалтиря. Затем корабль накренился сильнее и связь оборвалась. Хуусконен побежал с Тысячей Чертей на верхнюю палубу, где царила нервная суматоха. Сонья помогала взволнованным старикам надевать спасательные жилеты. Начинало темнеть, меловые скалистые берега Британских островов находились близко, но доплыть до них не стоило даже пытаться. Со стороны носа засверкали огни Саутгемптонского порта. Мрачный механик поделился мыслью о целесообразности спуска спасательных лодок:

– В случае кораблекрушения останется только застрелиться, – добавил Василий и закурил.

Капитан-судовладелец О’Коннор наблюдал с капитанского мостика за гибелью «Ойхонны». Он сохранял полное спокойствие, одной рукой опирался на руль и оценивающе вглядывался в приближающиеся в темноте огни суши.

– Пастор Хуусконен! Спойте немного, если вас можно об этом попросить! – проревел О’Коннор, и старая посудина стала опускаться в волны под звуки начатого пастором гимна (№ 594, 2-я строфа):

Когда бушует глубина и угрожает поглотить, и силы выпиты сполна на нашем тягостном пути, тогда Иисуса вспомним мы, как среди вспененной воды он руку протянул Петру.

Тысяча Чертей помогал женщинам в вечерних платьях рассаживаться по спасательным лодкам, что, очевидно, вызывало у него восторг, и пытался успокоить до смерти напуганных пассажиров, облизывая их лица.

С шумом и грохотом древняя «Ойхонна» достигла подветренной стороны мола Саутгемптонского порта, просев вплоть до дымовых труб. Никто не утонул! Капитан-судовладелец О’Коннор объявил с капитанского мостика, что сильной спешки больше нет.

– Местное время – 20.33, от лица компании я благодарю всех пассажиров и экипаж за весьма удачное путешествие! – ревел он, стоя по пояс в воде с масляными пятнами.

Похороны Сайми Рехкойла