Тысяча эпох. Искупление

– Это мне решать, – подмигнув Лун Чэню, Ван Сяоши присел рядом и уже потянулся было к поясу Лун Байхуа, чтобы осмотреть его рану, но встретил новое сопротивление. – Что? Мне нужно взглянуть! Не упрямься!

– Я сам о себе позабочусь.

– Какой ты… – Ван Сяоши взлохматил выбившиеся из хвоста пряди у лица и убрал руку. – Что произошло? Вы здесь вдвоем?

– Да, – ответил за брата Лун Чэнь. – Нам нужно побыть здесь, пока Байхуа не восстановит силы.

– Я могу помочь сделать это быстрее.

– Не стоит, – повторил Лун Байхуа.

– Я буду предельно аккуратен, – пообещал Ван Сяоши и взял его руку в свою, несильно сжав. Чужие пальцы дрогнули в его ладони, едва их коснулась ци, но потом покорно легли в ней, ослабев. – Вот видишь, нет ничего страшного в том, чтобы принять помощь.

Лун Байхуа выдохнул и закрыл глаза. Младший брат прижался к нему сбоку и тоже затих.

– Мне очень жаль, – сказал Ван Сяоши после нескольких мгновений молчания. – Я о вашей сестре.

– Спасибо, – кивнул Лун Байхуа, не открывая глаза.

Ци мягко циркулировала между ними непрерывным потоком.

– Что произошло?

Какое-то время оба брата молчали, но потом Лун Байхуа все же рассказал правду. Как Ван Сяоши и предполагал, она сильно отличалась от слухов, ходивших в городах.

Семья Лун была приближена к самому Императору, ведь их способности и знания ценились необыкновенно высоко. Незадолго до нападения к ним прибыл сам советник Го Лицзянь с дружеским визитом. Мастер Лун тепло принял гостей и оказал им радушный прием, однако вскоре выяснилось, что советник наследного принца с севера прибыл вовсе не для того, чтобы налаживать союзные отношения или обратиться за помощью. Вместо этого он потребовал предать Императора и предлагал за это огромные богатства. Мастер Лун отказал ему, и советник быстро уехал, даже не закончив ужин. Под покровом ночи на семью Лун напали наемники. И Лун Байхуа не сомневался, что две эти истории тесно связаны.

Мастер Лун оказался захвачен. Его увезли в неизвестном направлении. Такая же участь ждала Лун Шуантао, но девушка заколола себя кинжалом, поняв, что ей не избежать плена. Лун Байхуа забрал брата и сбежал, ведь ему не хватило бы сил, чтобы справиться с десятками обученных воинов.

Когда Лун Байхуа договорил, он требовательно пошевелил пальцами в руке Ван Сяоши. Только в этот момент тот осознал, как сильно сжал его ладонь.

– Получается, советник Го готовит заговор против Императора? – спросил он, ослабив хватку.

– Не знаю. Он говорил только с отцом. Это все, что мне известно от него, – ответил Лун Байхуа. – За нами гнались. Полагаю, им не нужно, чтобы кто-то, кто знает о причине визита Го Лицзяня, остался в живых. Он не ожидал, что отец откажет ему.

Ван Сяоши кивнул. Наверняка за предательство полагалась очень большая награда. Только советник Го не учел, насколько семья Лун чтит собственные устои, традиции и честь. Ему самому это было известно не понаслышке.

Он хотел поделиться этими мыслями с Лун Байхуа, напомнив ему их первую встречу, но вдруг прислушался и замер. В отдалении можно было отчетливо различить эхо шагов. И это был явно не один человек.

– Они нас выследили, – шепотом сказал Лун Байхуа. – Тебе лучше уйти.

– От моей духовной силы у тебя разум помутился? – оскорбился Ван Сяоши. – Я никуда не уйду, и мы дадим им отпор! Идти можешь?

Они с Лун Чэнем помогли Лун Байхуа подняться на ноги. Раны не могли зажить так быстро, но хотя бы кровотечение остановилось.

– Нужно найти выгодное для нас место боя, – произнес Ван Сяоши, посылая светящиеся талисманы в глубь пещеры под каменными сводами. – Нам повезет, если сможем ограничить их в маневрах.

– Здесь есть подземное озеро, – ответил Лун Байхуа. – Там очень узкий проход.

– Сможешь найти его?

– Думаю, да.

Глава 10 Костер

“Burn back the sun,

You were the only one
To love me with passion’s quiet rage”

♫ Decyfer Down – Burn Back the Sun

– Не позвонишь мне через десять часов, я не буду тебя искать! – рявкнула трубка, и на линии воцарилась тишина.

Конечно же, Фа Линь сбросил звонок. Ван Цин усмехнулся и, заблокировав телефон, сунул его во внутренний карман куртки. Лун Ань молча проводил движение его руки взглядом и поднял глаза. Он странно и забавно смотрелся в спортивной одежде. Даже скорее непривычно – без своих строгих брюк и всегда идеально сидящих рубашек и свитеров. Это Ван Цин все время таскал вещи на пару размеров больше – удобства ради. Сейчас же самым главным было сохранение тепла.

– Ты готов, Лун Ань? – спросил он, включая на специально купленном для этого телефоне секундомер и убирая его в контейнер, чтобы не промок.

– Для чего это?

Ясно, он снова проигнорировал его вопрос. Наверное, решил, что он глупый, – Лун Ань явно был ко всему готов, раз согласился поехать сюда вместе с Ван Цином, к тому же сел за руль машины Куан Ли. Еще неизвестно, что в перспективе было опаснее.