Тысяча окон и один журавль

Я уже хотел отпереть и свою комнату — ключ от неё, как всегда, висел на гвоздике, но тут услыхал из кухни голоса. Анна Павловна разговаривала с Панчишиными. Я направился туда и уже приготовился сказать: «Здравствуйте! Вот и я!» Но вдруг остановился, потому что услыхал такое… Ой, лучше бы я совсем ничего не слышал… лучше бы я оглох!..

— Но он ведь любит Славку, как родного сына, — сказала бабушка Панчишина.

— Что правда, то правда, не каждый родной отец относится к своему ребёнку, как этот неродной, но… — вздохнула Анна Павловна, — когда у него появится свой, родной — что тогда? Не будет ли Славке хуже?

Кто неродной отец? Кто?! Славка — это я, понятно, а неродной отец?! О чём они говорят?

— Славка об этом ничего не знает. — Это уже голос дедушки Панчишина. — И знать ему ничего не надо. Я верю, что Петро Супрун — порядочный человек, и Славке не будет хуже. Может, даже лучше.

О чём я ничего не знаю? И почему мне не надо знать? Что это значит? Ну уж нет, я буду знать всё!

Я вбежал в кухню и сгоряча даже не поздоровался. Какое там здорование, разве до того мне было… Анна Павловна и дедушка с бабушкой Панчишины сразу растерялись, как будто им на голову потолок рухнул. А я закричал:

— О чём вы говорите? Кто такой неродной отец? Мой папка? Неправда, он родной! Он мне самый родной! Ни у кого нет такого родного отца, как у меня! И о чём это мне не надо знать?

Я кричал и кричал, а они все молчали. Наверно, не знали, что мне сказать. Нет, не так: они не хотели мне ничего говорить.

— Нехорошо, Славик, подслушивать чужие разговоры, — наконец чуть слышно проговорил дедушка Панчишин.

— А неправду говорить хорошо? Почему вы говорили, что мой отец — неродной? Ну, я понимаю, если бы это сказала Раиса Демидовна — она такая… А то — вы! Отец всегда повторяет, что вы хорошие, а вы…

— Мы пошутили, Славик, — сказала, вся красная, Анна Павловна. — Мы просто пошутили…

— Ну да, пошутили, как же… Разве я не знаю, каким голосом шутят?

Я повернулся и побежал в свою комнату. Насилу отомкнул, ключ так и прыгал в руке. Я лёг на кровать и зарылся лицом в подушку. Мне очень хотелось умереть. Тогда пусть себе «шутят» сколько хотят. И почему я, дурак, не умер там, в больнице?..

В комнату тихонько вошёл дедушка Панчишин, я даже не услышал. Только тогда разобрал, когда он сел возле меня на кровать и положил руку мне на плечо.

— Послушай меня, Славик.

Ничего я не хочу слушать. Потому что я больше никому не верю.

Дедушка Панчишин силой приподнял меня и обнял. Я сначала вырывался, а потом притих. Мы сидели и молчали. Долго молчали. Я думал. Дедушка Панчишин тоже, наверно, думал.

— Теперь я знаю, почему Раиса Демидовна обзывала меня сиротой, — наконец сказал я. — Потому что у меня нет родного отца.

— Почему же нет? — ласково ответил дедушка Панчишин. — Разве у тебя плохой отец?

— Он лучше всех на свете! Но…

— Подожди, дитя моё, не волнуйся. Ты ведь знаешь, как твой отец любит тебя?

— Знаю. Он сказал, что жить без меня не может, вот как он меня любит. А вы говорите — он мне неродной!

— Ну и что с того! Ведь самое главное, чтобы вы любили друг друга. И уважали.

— А мы и уважаем. Я его, а он меня. Но я всегда думал, что он мне родной…

— Так он же родной и есть. Когда люди крепко любят и уважают друг друга, они — родные. Даже ещё роднее, чем родные. Вот у Раисы Демидовны дети родные, но разве она роднее им, чем тебе твой отец? Подумай об этом.

Я подумал. И правда, сын Раисы Демидовны даже не захотел жить с ней в одной квартире… А что бы сказал мой отец, если бы я не захотел? Он бы просто не выдержал. А может… Нет, ни за что бы не выдержал… Но откуда мне теперь это знать? Ведь — неродной… Теперь я уже ничего не знаю…

Дедушка Панчишин ещё долго сидел возле меня и всё уговаривал. Как будто ничего страшного и не случилось. Но я никак не мог успокоиться. Да и кто бы на моём месте смог? На меня как будто целый самосвал земли высыпали…

Потом бабушка Панчишина позвала нас обедать, ведь я не поехал на Весёлый. Я сейчас — ну просто не мог туда поехать! Знал, что отец с Марусей будут ждать, но не мог, и всё. Они сегодня обещали сказать мне что-то очень-очень важное. Но теперь мне всё неинтересно.

Дедушка и бабушка Панчишины были со мной такие ласковые, старались развеселить. Рассказывали разные смешные истории и сами смеялись. Но я-то понимал, что смеются они для меня. А про отца ничего не говорили. Как будто я мог об этом забыть…

Я давился обедом, ничего не лезло в горло. И смеяться не мог. И, чтобы ни с кем не разговаривать, сказал им, что поеду на Весёлый. Дедушка Панчишин тоже собрался ехать со мной, но я незаметно убежал один.

На Весёлый я не поехал, а просто бродил по улицам и всё думал, думал… Прямо голова распухла от думанья. Обошёл наверняка полгорода, чуть не попал под троллейбус, потому что от слёз ничего не видел. Бродил до позднего вечера совсем один, и видеть никого не хотелось.

Наверно, отец уже пришёл домой и, может, волнуется, что меня ещё нет. А может, и не волнуется… Чего б он стал волноваться о неродном сыне! Может, даже рад, что меня нет…