Тысяча поцелуев, которые невозможно забыть

Саванна и Айда подбежали к нам, и мы всей компанией направились в школу. Перед самым поворотом к вишневой роще я обернулся через плечо. Мистер Личфилд смотрел нам вслед. Лицо его было темнее тучи, и я напрягся, но стиснул зубы. Эту битву ему не выиграть.

Всю дорогу до своей школы Айда трещала без умолку. Поппи смеялась и с нежностью посматривала на младшую сестренку. И я понимал почему. Айда была миниатюрной копией Поппи. Вплоть до ямочек на щечках.

Саванна была совсем другой. Замкнутой, вдумчивой. Готовой ревностно защищать и оберегать старшую сестру.

Помахав нам рукой на прощание, Саванна повернула к своей школе.

— Такая тихая сегодня, — заметила Поппи, провожая ее взглядом.

— Это из-за меня, — сказал я.

Поппи недоуменно покачала головой.

— Нет, — возразила она. — Ты ей нравишься.

Я стиснул зубы, а потом пожал плечами:

— Ей нравился прежний Руне. Понимаю. Она беспокоится, как бы я не разбил тебе сердце.

Поппи потянула меня под дерево рядом с входом в нашу школу. Мы остановились, и я отвел глаза.

— Что случилось? — спросила Поппи.

— Ничего.

— Ты не разобьешь мне сердце, — произнесла она со стопроцентной уверенностью. — Парень, который возил меня в бухту, а потом послушать оркестр, не может его разбить.

Я молчал.

— Кроме того, если мое сердце разобьется, с твоим случится то же самое, помнишь?

Я раздраженно фыркнул. Поппи толкнула меня, прижимая спиной к дереву. Я видел заходящих в школу учеников. Большинство во все глаза пялились на нас. Многие уже начали перешептываться.

— Ты можешь сделать мне больно, Руне? — требовательно спросила Поппи.

Пораженный таким упорством, я заглянул в ее глаза:

— Никогда.

— Тогда к черту всех тех, кто считает иначе.

Я рассмеялся, тронутый ее горячностью. Поппи улыбнулась и, подбоченясь, поинтересовалась:

— Ну, как я тебе? Гожусь в плохие девчонки?

Неожиданно для Поппи я схватил ее за плечи и поменял нас местами, прижав ее к дереву. Прежде чем она успела что-либо сказать, я накрыл ее рот поцелуем. Неторопливым, глубоким. Губы Поппи раскрывались, пропуская мой язык. Я ощутил ее сладкий вкус и отстранился.

Поппи тяжело дышала.

— Я знаю тебя, Руне. Ты не обидишь меня, — сказала она, зарываясь пальцами в мои влажные волосы, после чего сморщила нос и с легкой улыбкой добавила: — Жизнь даю.

В моей груди медленно зарождалась боль.

— Не смешная шутка.

— Смешная. — Поппи вытянула большой и указательный палец, оставив между ними небольшой промежуток. — Немножко.

Я тряхнул головой:

— Ты знаешь меня, Поппимин. Только ты. Знаешь таким, какой я есть для тебя. Только для тебя.

Поппи одарила меня пристальным взглядом.

— Возможно, в этом и заключается проблема, — сказала она наконец. — Если бы ты пустил в свой мир других людей… Если бы показал тем, кто тебе дорог, другого тебя, того, что скрыт за всей этой темной одеждой и мрачным видом, они не стали бы судить тебя так строго. Увидев твою истинную душу, они бы приняли тебя таким, каким ты предпочитаешь быть.

Я молчал, а Поппи продолжала:

— Например, Элтон. Какие у тебя с ним отношения?

— Он еще ребенок, — ответил я, не понимая, что Поппи имеет в виду.

— Он маленький мальчик, который просто обожает тебя. Маленький мальчик, который грустит оттого, что ты не разговариваешь с ним, не проводишь с ним время.

— Откуда ты знаешь?

— Он сам мне это сказал, — ответила Поппи. — Его это очень расстраивает.

Я представил плачущего Элтона и тут же отогнал этот образ. Мне не хотелось об этом думать. Возможно, мы не особо ладили, но я не хотел бы видеть его слезы.

— Знаешь, почему он носит длинные волосы? Почему отбрасывает их точь-в-точь, как ты? У него это здорово получается.

— Элтон носит длинные волосы потому, что он норвежец.

Поппи закатила глаза:

— Не каждый мальчик-норвежец носит длинные волосы. Не говори глупости. Он подражает тебе, хочет быть похожим на тебя. Копирует твои привычки и манеры. Хочет, чтобы ты его заметил. Он тебя обожает.

Я опустил голову, уставившись в землю. Поппи взяла в ладони мое лицо и заставила посмотреть ей в глаза.

— А твой папа? Почему ты…

— Хватит! — грубо оборвал я, не желая говорить еще и об отце. Он увез меня от Поппи, и я знал, что не прощу его никогда. Эта тема была под запретом. Даже для Поппи. Впрочем, моя злобная вспышка нисколько ее не обидела и не задела. На ее лице я видел лишь сочувствие.

И это было выше моих сил.

Взяв Поппи за руку и не говоря ни слова, я потянул ее к школе. На нас не просто смотрели, а таращились, и Поппи крепко сжала мою руку.

— Пусть смотрят, — сказал я, когда мы прошли школьные ворота.

— Хорошо, — ответила она.

В коридоре, у шкафчиков, собралась наша компания — Дикон, Джадсон, Джори, Эвери и Руби. Ни с кем из них я не разговаривал с той самой вечеринки в доме Джадсона.

Никто из них не знал, что мы с Поппи снова вместе.

Первой нас заметила Джори, и глаза ее округлились. Должно быть, она что-то сказала, потому как через пару секунд все повернулись в нашу сторону. На их лицах застыло замешательство.

— Пойдем, — сказал я Поппи, — нам лучше поговорить с ними.

Я уже направился к шкафчикам, когда Поппи потянула меня назад.