Тысяча поцелуев, которые невозможно забыть

— Они не знают о… — прошептала она так, что только я один мог ее услышать. — Знают только наши семьи и учителя. И ты.

Я медленно кивнул.

— И Джори, — добавила Поппи. — Джори тоже знает.

Вот так новость.

— Мне было нужно кому-то рассказать, — объяснила Поппи, должно быть, заметив что-то в моем лице. — После тебя она была моим самым близким другом. Помогала с домашними заданиями… и вообще.

— Но ты рассказала ей, а не мне, — возразил я, борясь с желанием немедленно выйти на свежий воздух.

Поппи крепко держала меня за руку:

— Она не любила меня так, как ты. И я не люблю ее так, как люблю тебя.

Всю мою злость словно рукой сняло… И я не люблю ее, как люблю тебя…

Я обнял ее рукой за плечи:

— Когда-нибудь они все равно узнают.

— Но не сейчас, — твердо возразила Поппи.

— Не сейчас, — согласился я, видя ее решимость.

— Руне? Иди-ка сюда! С тебя объяснение! — прогремел голос Дикона.

— Ты готова? — спросил я у Поппи.

Она кивнула. Я провел ее к нашей компании. Поппи держала руку у меня на поясе.

— Значит, вы снова вместе? — спросил Дикон.

Я кивнул, неприязненно отметив, как исказилось от ревности лицо Эвери. Она заметила это и тут же натянула свою обычную маску циника. Мне было все равно. Эвери никогда ничего для меня не значила.

— Значит, Поппи и Руне снова вместе? — уточнила Руби.

— Да, — ответила Поппи, с улыбкой посмотрев на меня снизу вверх. Я обнял ее крепче и поцеловал в лоб.

— Что ж, похоже, мир снова пришел в равновесие, — объявила Джори и, протянув руку, ободряюще сжала плечо Поппи. — Когда вы расстались, у меня было такое чувство, что это… как-то неправильно. Как будто вселенная… того… перекосилась.

— Спасибо, Джо, — ответила Поппи. Они молча переглянулись, и я заметил в глазах Джори слезы.

— Что ж, — тут же воскликнула она, — мне пора на урок. Пока! Увидимся позже!

Джори убежала, и Поппи направилась к своему шкафчику. Я не обращал внимания на преследовавшие нас взгляды. Поппи достала учебники и захлопнула шкафчик. Я подошел ближе, прижав ее спиной к закрытой дверце.

— Видишь? Все прошло неплохо.

— Неплохо, — эхом отозвалась Поппи. Я увидел, как она смотрит на мои губы, и, наклонившись, поцеловал ее. Поппи тихонько застонала. Когда я отстранился, ее глаза светились, а на щеках горел румянец.

— Поцелуй триста шестидесятый. Возле моего школьного шкафчика. Чтобы показать всему миру, что мы снова вместе… и мое сердце едва не разорвалось.

Я отступил, чтобы она отдышалась, и направился к своему классу математики.

— Руне? — Я обернулся и вскинул подбородок. — Чтобы заполнить банку, мне потребуется еще много таких моментов.

Целовать ее при каждой возможности? От этой мысли меня окатило жаром. Прочитав что-то на моем лице, Поппи и сама зарделась, а когда я отвернулся, снова меня окликнула:

— И еще…

Я усмехнулся:

— Ja?

— Какое твое любимое место здесь, в Джорджии?

Я не совсем понял выражение ее лица, но в ее милой головке явно творилось что-то из ряда вон. Поппи что-то обдумывала. Я это чувствовал.

— Вишневая роща весной. — Одно только воспоминание об этом месте сняло все напряжение.

— А в другое время года? — спросила Поппи.

Я пожал плечами:

— Возможно… пляж. А что?

— Да так, — пропела Поппи и зашагала в противоположном направлении.

— Увидимся за обедом, — крикнул я.

— Мне нужно попрактиковаться в музыкальной, — прокричала она в ответ.

Я остановился:

— Тогда я приду посмотреть.

Лицо Поппи осветила радостная улыбка:

— Тогда приходи посмотреть.

Мы стояли в противоположных концах коридора и просто смотрели друг на друга.

— На веки вечные, — произнесла Поппи одними губами.

— Вместе навсегда, — одними губами произнес я.

* * *

Неделя пролетела незаметно.

Раньше я просто не обращал внимания на время — проходит ли оно быстро или медленно. Но не теперь. Теперь мне хотелось, чтобы минута тянулась целый час, а час длился целый день. Но, несмотря на все мои безмолвные молитвы тому, кто там, наверху, время неслось слишком быстро. И вообще все летело слишком быстро.

Спустя несколько дней всеобщий ажиотаж в школе, вызванный нашим с Поппи воссоединением, окончательно угас. Большинство этого не принимало, но я не обращал внимания. Я знал, о чем толкуют в нашем маленьком городке. Главным образом о том, как и почему мы с Поппи снова сошлись.

На это мне тоже было плевать.

Звонок в дверь застал меня на кровати. Скатившись с нее, я поднялся и по пути прихватил со спинки стула куртку. Сегодня Поппи вела меня на свидание.

Она вела меня на свидание.

Утром, когда я встал с ее постели, Поппи попросила меня быть готовым к десяти. Что, почему — объяснений не последовало, но я сделал, как было велено.

Поппи знала, что так и будет.

Выйдя из комнаты и пройдя по коридору, я услышал ее голос:

— Привет, малыш, как поживаешь?

— Хорошо, — застенчиво ответил Элтон.

Повернув за угол, я остановился. Поппи сидела на корточках перед Элтоном, чтобы быть с ним на равных. Длинные волосы закрывали его лицо. Я видел, как братишка нервно откинул их назад… в точности, как это делал я. И в памяти тут же всплыли слова Поппи, сказанные на прошлой неделе…