Тысяча уловок Вилли Тирэлл

— Ах ты ж, зараза, — ругнулся он. — Сегодня же отлучу от своего шатра.

— Роди, ты обязан жениться. Она княжна знатного рода. Какой ещё невесты тебе нужно? А если она уже беременна?

— Только если шерстью с моих носков, дрянь. Все же доказала мне, что контролировать её хуже, чем не делать этого.

В Степи действительно ощущалось какое-то противоестественное затишье. Умолкли птицы, не слышно голосов редких шакалов, и даже ветер словно бы сдул паруса. Однако реальность такова, что беды ждать неоткуда. Нападать на ригоронцев никто не в силе. Даже если это дикие неосведомлённый племена, тысячу вооружённых человек трудно не заметить. Дикие звери их обходят стороной, голодающие охотники тому свидетели. Для стихийных бедствий не сезон, весна время подтопления, а не пожаров.

А потом над их головами разорвал тишину птичий гомон. К вечеру небо буквально заволокло птицами. Огромные косяки летели на юг, хотя по весне должно случаться обратное явление. Эрсэн и Летран с тревогой поглядывали по сторонам.

— Ваше Высочество, — в шатёр Принца шагнул Алхимик.

Едва он открыл полог, как ветер ворвался в уютную обитель. Затишье быстро сменилось крепчающим ветром, и поведение птиц стало хотя бы объяснимым. Грядёт буря, в Степи явление частое, следует подготовиться и укрепить шатры, спрятать животных и скарб, позаботиться о телегах. И если об этом хотел предупредить СанДу, то правильным было не пускать в карету смердящего степняка.

— Я не согласен с действиями вашей… хм… нашей… гм… спутницы.

Диибур втолкнул следом за собой упирающуюся девицу. Родион упёр руки в бока и пронзил её многообещающим взглядом.

— Не представляешь, друг мой алхимический, как с её действиями не согласен я. Что на этот раз? — нетерпеливо спросил он, прислушиваясь к порывам ветра.

Вилли обиженно поджимала губы и дергала рукой, пытаясь освободиться.

— Миледи проводила обыск в моих вещах. Я допускаю, ей возможно потребовались некоторые зелья, но об этом можно просто попросить. Я несомненно откажу, но при этом не будет урона. А теперь у меня нет асминого раствора для приготовления эликсиров для поддержания силы наших… гм… оцепеневших милордов.

— Вилли, совсем оборзела? — возмутился Принц. — Лихие боги с эликсирами, мне чем гусениц поддерживать, пока они только бульон употребляют?

— Роди, я тебе всё объясню, — вырвалась из тисков девушка. — Это не то, что ты подумал. Нужны мне ваши эликсиры!

— Мне нужны! — рявкнул он и отпустил Диибура. — Вилли, ты не только их в гроб уложила, но и лишаешь последнего средства поддержания?

— Роди, пойми, — молитвенно сложила она руки. — Нам важно разобраться с сутью магических кристаллов, а все твои магистраты прячут свои артефакты по сундукам. И все, Роди, все они заряжены.

— И что? — взревел он. — Мы установили, вместе с тобой установили, что они само-восполняемые. Что ещё ты копаешь? Стоп! Не смей говорить, что ты трогала кристаллы.

— Не смею. Не трогала. А просто проверила…

— Вилли, — Родион угрожающе склонился к девушке, но снова отвлёкся и послушал ветер. — Не смей прикасаться к кристаллам. Ни к браслетам, ни к кулонам. Ни броши, ни сережки, ни подвески, ни булавки, ничто не должно тебя интересовать. Поклянись!

— Роди, я же не об этом. Кристаллы не заполняются сами. Биннет говорит…

— Бред несёт твоя Биннет, ясно тебе! — рявкнул он. — Хватит, тема закрыта. Скажи, чем поддерживать близнецов? Сохранить им жизнь, довезти до Агарона, найти мага и сделать из гусениц бабочек. Что не ясно?

— Ты думаешь агаронский маг, снимающий оцепенение, бросится тебе помогать?

— У меня достаточно золота, чтобы так и было.

— Не в золоте дело, Родик! — верещала она. — Услышь меня! Заряженный кристалл в Агароне редкость. Вот такая проблемка, проблемища! — описала она руками огромный круг. — Маги есть, кристаллы есть, но зарядить их проблема. И только у нас здесь никаких проблем с этим нет.

— Вот и чудненько, зарядим кристаллы здесь, — рыкнул он и поспешил наружу проверить ветер.

— А тебя не интересует почему так? — цеплялась она за рукав.

— Вилли, ты больная, — вырывался он. — И кстати, выметаешься из моего шатра сегодня же. Собирай вещички и на выход.

— Это еще почему? — опешила она.

— За распространение порочащих меня сплетен. Всем в обозе разболтала, что я тебя опорочил.

Принц рвался наружу, пока она буквально висела на нём, удерживая в шатре.

— Родик, это не сплетни. Ты со мной спишь! Люди, которые вместе спят должны быть женаты. И не смей отнекиваться в этот раз!

— Вилли, — нетерпеливо объяснял он. — Есть небольшой нюанс в этой фразе. Я сплю, но я и пальцем к тебе не прикоснулся. Разницу понимаем?

— Дело в том, Роди, что ты ко мне прикасался, даже пальцами, пусть и на ногах. И я к тебе прикасалась. Потому…

В этот момент шатёр над ними стал подниматься. По ногам ударил ветер такой силы, что девушку сбило и вынесло с помоста в воду. В темноте ночи это больше походило на кошмарный сон, потому что всё вокруг пришло в движение от невероятной силы ветра. Он шёл с севера и где-то вдали серой дымкой скручивался в нечто…