Тысяча жизней подряд

– Я еще не знаю, – ответил Седрик. – Но как бы ни закончилась эта жизнь для Арвин и Ноя, для меня она – последняя. – Юноша с трудом произносил эти слова. – Моя душа будет либо проклята навеки, либо у меня останется только несколько лет этой жизни, тогда как у тебя впереди их еще бесчисленное множество. Я не могу давать тебе надежды на то, чего не произойдет.

– Зато честно, – выдавила я, стараясь не плакать. Если бы Седрик разрушил проклятие, то мог бы, по крайней мере, еще раз влюбиться, жениться, завести детей и просто жить. Так, как это делали люди с обычными душами. Но, конечно, со мной он эту жизнь проводить не хотел.

– Прости, – прошептал Седрик. – Большее, к сожалению, невозможно. Мне не стоило сюда приходить, – добавил он с мукой в голосе.

Интересно, Седрик имел в виду сегодняшний вечер или эту жизнь? Слеза скатилась на его рубашку. Я не знала, заметил ли это де Грей, но, во всяком случае, он ничего не сказал.

Вместо этого он натянул на нас плед.

– Попробуй поспать, – тихо вздохнул он. – Я позабочусь о тебе.

Прислушиваясь к дыханию Седрика и внимая биению его сердца, я и в самом деле задремала.

Глава 5

Олдерни, 3 сентября 2019 года

Настоящее

Лондон, 7–8 июля 1837 года

Прошлое

Когда я проснулась, дождь уже прекратился и воздух за моим окном сиял серебристым светом словно в полнолуние. Седрик все еще лежал в моей постели. Моя голова покоилась на его плече, а он крепко обнимал меня. Свою собственную руку я обнаружила у него на талии. Я не могла не улыбнуться, сообразив, что он заснул еще до того, как смог воплотить в жизнь свой план по возвращению домой.

Я осторожно провела рукой по его груди. Интересно, вернулась ли бабушка и увидела Седрика у меня или она все еще была с Гретой?

Который час?

Вдруг до моего слуха донесся какой-то звук, который чем-то напоминал сирену. Я неохотно оторвалась от де Грея, встала и подошла к окну. Что бы там ни происходило, такая ночная активность была необычна. Тень мелькнула за моим окном, и я отпрянула назад. Охотники за душами! И их было не меньше десятка. Единственный охотник недавней ночью на пляже был всего лишь предвестником. Хотя эти не выглядели такими обветшалыми оборванцами, как тот, которого убил Седрик. Совсем наоборот. Большинство из них стояли на дороге. Они были в черных сапогах, закутанные в такие же черные плащи.

Только трое из них парили над асфальтом. Я нисколько не удивилась бы, если бы оказалось, что именно эти охотники создали Душелишенных в Бретани. Они поглотили души людей и теперь были здесь. Полученная энергия придала им сил добраться до острова.

Седрик возник за моей спиной и медленно оттащил меня назад.

– Оденься потеплее, – приказал он, стиснув зубы. – Я увезу тебя отсюда.

Я быстро натянула худи и кеды. За окном опять раздался какой-то свист вперемешку с шипением.

– Куда мы идем? – заметно нервничая, спросила я. – Они нападут на нас сразу же, как только мы покинем дом.

– А мы его и не покинем, – коротко ответил он, тоже натягивая свои ботинки. Потом Седрик каким-то отчаянным жестом провел рукой по своим темным волосам. Я и сама была по-настоящему напугана, но сейчас мне больше всего захотелось утешить его. Это не входило в его планы, и теперь, наверно, сводило Седрика с ума.

Дверь комнаты позади меня отворилась, и я резко развернулась, ожидая, что увижу перед собой охотника за душами. Магия души сконцентрировалась на кончиках моих пальцев, готовая защитить и Седрика, и меня. Но это была моя бабушка, которую окружало темно-синее сияние ее души.

– Тебе не следовало приходить сюда. – Ее голос дрожал от гнева.

– Поздновато для упреков. Вы можете прогнать их?

– Естественно. А ты должен доставить Сашу в безопасное место, – требовательно заявила она. Голос бабули напоминал дребезжащее стекло. Я никогда не видела ее такой. Она внушала гораздо больше почтения, чем Селина.

– Ты станешь защищать Сашу, слышишь? Любой ценой. Мы решим эту проблему.

Раздался очередной шипящий звук, и на этот раз что-то влетело в оконное стекло, которое со звоном разлетелось на куски. По дощатому полу покатился сияющий шар. Бабушка выпустила сгусток энергии из кончиков пальцев, и он раскололся.

– Что это было? – воскликнула я.

– Лазарь не только поддерживает с помощью энергии похищенных душ свою жизнь, но и использует ее, чтобы создавать оружие для борьбы с вами, – объяснил Седрик.

Это было для меня новостью.

– И он тоже там, внизу?

Ноги снова понесли меня к окну. Охотники уже были не одни. На улицу вышли Грета, Пенни, Молли и Полли. Они атаковали охотников своей магией, а те медленно отступали. Один из монстров бросился на Полли как раз в тот момент, когда она отбила магический удар. Он сбил женщину с ног, и та упала на спину. Я вскрикнула, но Грета уже спешила Полли на помощь. Пораженный магией Греты, охотник рассыпался в прах.

– Мы должны им помочь, – выдохнула я. – Где Селина?