Тысяча жизней подряд

– И как давно ты это пытаешься сделать? – Седрик скрестил руки на груди и прислонился к стене дома, что стоял позади него. – И, что еще более важно, насколько ты преуспела в этом?

– Все не так гладко, как я надеялась, – мрачно призналась я.

– Даже если тебе удастся подавить свою магию, – на мгновение Седрик замолчал, а затем продолжил резким тоном, – она все равно будет в тебе. Эта жизнь слишком опасна для такого эксперимента.

– Вообще-то это не твое дело, – отрезала я. – Ты не можешь врываться в мою жизнь и диктовать мне, что для меня правильно, а что – нет. Эту обязанность уже взяли на себя другие люди. А ты разве не должен заботиться о своих делах? Тебе нужно попытаться разрушить проклятие, чтобы насладиться хотя бы этой жизнью.

Одной-единственной. Его последней. В груди у меня все сжалось. Я не решалась взглянуть на него.

– Ты – тоже мое дело, – серьезно сказал он, обезоруживая меня. – И я буду делать то, что сочту нужным, чтобы ты оставалась в безопасности.

Он был просто неисправим.

– Уступать не в твоих правилах, верно?

– То же самое могу сказать и о тебе.

– Так было всегда, когда мы встречались? Мы никогда не приходили к согласию?

Улыбка Седрика стала шире. Он протянул ко мне руку, и я нерешительно подала ему свою. Он притянул меня к себе, и я оказалась в его объятиях.

– Если бы я только мог, то рассказал бы тебе о каждой отдельной жизни.

– А почему ты не можешь? – спросила я, подняв на него глаза.

Он убрал с моего лица прядь буйных волос.

– Я уже говорил тебе. Я не стану зарождать в тебе надежды на то, что гарантированно не произойдет.

– А это было бы?

Я не знала, стоит ли мне радоваться или же злиться. Кроме того, я была слишком занята тем, что Седрик наконец подтвердил, что встречался со мной не один раз. Почему он признался в этом именно сейчас?

Мои руки оказались на груди Седрика, и он вздрогнул. Его губы были так близко от меня, что мне отчаянно хотелось их поцеловать. В тот момент это казалось мне абсолютной необходимостью. Только встать на носочки и… Но однажды он уже отверг меня.

– Какие болезни были распространены в это время? – сменила я тему, только чтобы отвлечься от тех глупостей, что лезли мне в голову. Моя память служила вместилищем множества исторических фактов, но этого я не знала.

– Не беспокойся, ничего опасного, тем более что я верну тебя обратно так быстро, как это только будет возможно, – уклонился он от прямого ответа. Старая песня. Я абсолютно не волновалась. Неужели в своих прежних жизнях я была такой неженкой?

Что-то пробежало по моим кедам, и я тихо охнула. Наверное, это была крыса. С таким количеством мусора, который здесь валялся, – неудивительно. Я посмотрела вверх. Не хватало только, чтобы кто-то вылил мне на голову содержимое своего ночного горшка. Как бы то ни было, я, вероятно, все же не была такой крутой, какой хотела быть.

– Мы пойдем к моему дому, – наконец сообщил он хоть что-то полезное. – Сейчас достаточно темно, чтобы никто не заметил, что на тебе надето, – продолжил Седрик, указывая на мою одежду.

И в самом деле, девушка в обтягивающих легинсах и толстовке с надписью I love Paris могла вызвать у местных жителей не только замешательство. У нас могли возникнуть неприятности. Впрочем, Седрик, одетый в джинсы и кроссовки, тоже не особенно соответствовал этому времени.

– А где он находится?

– Недалеко отсюда. – Он осторожно надел капюшон мне на голову, спрятав под него мои волосы. – В это время никто не носит их распущенными. Готова? – Я кивнула, и Седрик ободряюще улыбнулся.

Мужчина, зажигающий уличные фонари, миновал переулок.

– Держись поближе ко мне. – С этими словами Седрик вывел меня на улицу. Он двигался так непринужденно, словно в этом времени ощущал себя дома так же, как и в моем. Но ведь так оно и было. А я снова и снова бросала из-под капюшона жадные взгляды, пожирая глазами женщин и мужчин, одетых в соответствии с эпохой, которые спешили по грунтовым дорогам.

– Не надо так откровенно пялиться, – пробормотал Седрик. – Это неприлично.

Это были единственные слова, которые он адресовал мне, пока мы спешили сквозь наступающую темноту. Похоже, позже мне придется прояснить для него еще раз, что мои проблемы его не касаются. Наверное, снять с него проклятие гораздо важнее. С другой стороны, мои усилия вести жизнь, свободную от магии, показались мне почти смехотворными. Седрик остановился перед низкими железными воротами. За ними пролегала узкая тропинка, ведущая к шикарному особняку.

– Вот он, – объявил Седрик, касаясь моей спины своей рукой. – Мы еще не совсем добрались до внушительной черной деревянной двери с золотой львиной головой, служившей колотушкой, когда та отворилась, и дворецкий, появившийся на пороге, склонил перед нами голову.

– Сэр, – поприветствовал он Седрика, слегка кланяясь. – Рад вас видеть. Мы не ждали вас сегодня.

– Произошло кое-что непредвиденное. Мой брат дома, Гарольд? – спросил Седрик и повел меня в дом.

– Нет, они с мисс Арвин ушли.