Тысяча жизней подряд

– Вы хотели войти, мадам? – спросил дворецкий, когда я обернулась на звук.

Итак, решение было принято. Я вздернула подбородок и вошла в салон. Клэр не удастся меня запугать! Я должна была доказать себе и другим, что могу заботиться о себе и защищаться. Впервые мне пришла в голову мысль, что мой дедушка неспроста учил меня фехтованию и стрельбе из лука. Кроме того, я отлично овладела защитной магией, хотя пока не имела возможности ее использовать.

Седрик стоял, прислонившись к камину. На нем были длинные темные брюки и фрак того же темного оттенка, из-под которого выглядывал белоснежный жилет, украшенный вышивкой. В этом костюме он тоже выглядел сногсшибательно, и этого следовало ожидать. Седрик встретил меня серьезным взглядом, и я улыбнулась ему, прежде чем отвернуться, чтобы поприветствовать еще троих присутствовавших.

Фокс, ободряюще улыбаясь из своего кресла, отсалютовал мне бокалом.

– Прекрасно выглядишь, Саша. – заметил он. – Рад тебя видеть.

– Ты хорошо устроилась? – довольно официально спросил Седрик.

Клэр стояла вплотную к нему, и он не пошел мне навстречу.

– Просто супер, – ответила я. – Мне никогда так не прислуживали.

Брови Клэр взлетели вверх, и она недоверчиво качнула головой. В той ее жизни, когда она была французской графиней, эта женщина, вероятно, не позволила бы мне даже чистить ее туфли.

– Ты привыкнешь к этому быстрее, чем думаешь, – отозвался Фокс. – Мы уже можем начинать есть или еще подождем Ноя и Арвин?

– Они отправились на ужин к лорду и леди Клейборн, – ответила Клэр. – Сегодня ты их уже не увидишь.

Фокс ничего не ответил на это, сделав большой глоток вина.

– Ужин подан, – объявил дворецкий.

Рафик, до сих пор хранивший молчание, шагнул ко мне и предложил мне свою руку.

– Могу я проводить тебя в столовую?

Я бы предпочла, чтобы меня сопроводил Седрик, но тот держал под руку Клэр, и она лучезарно улыбалась ему. Проклятые, как правило, были прекрасны. Я точно не знала, почему было именно так, ведь все свои жизни они проводили в одном и том же теле, – в том, в котором были прокляты. Возможно, это было частью их магии. Время не могло причинить вреда их телам, оно создавало вокруг них какую-то ауру. Слова «красивая» было явно недостаточно для того, чтобы описать Клэр. Больше подходили другие: завораживающая и ошеломляющая. В попытке сдержать свою ревность я с трудом оторвала взгляд от идеальной пары и подала руку Рафику. Сквозь ткань его рукава проникал жар. Должно быть, это был огонь джиннов, струящийся по его жилам.

– Не позволяй ей запугать тебя, – тихо сказал он.

– Иначе она съест тебя на завтрак, – добавил Фокс, который внезапно подошел ко мне с другой стороны. – Она не особенно хорошо ладит с другими женщинами.

– Спасибо за предупреждение, – улыбнулась я ему. – Я подумаю об этом.

– Она ни с кем не ладит, кроме Седрика, – ответил Рафик. – Дружеские отношения – не в ее натуре.

– Но вы ведь тоже с ней дружите. – Я не отрываясь смотрела на прямую спину и тонкую талию Клэр. На ходу она теснее прижалась к Седрику.

– Да, наверное, так и есть, но она у нас в долгу.

– Когда мы ее нашли, она была совершенно без сил, – шепнул мне Фокс. – Ей не нравится вспоминать об этом, но она была абсолютно измучена и беспомощна, как младенец.

Представив это, я усмехнулась, а Фокс подмигнул мне.

– Она осталась с нами, потому что ей нужен кто-то, кем она может командовать, ну а мы доставляем ей это удовольствие.

– Но разве она не пытается разрушить свое проклятие? Что она вообще натворила?

Рафик пожал плечами:

– Нам не стоит об этом говорить, но с тех пор, как Клэр нашла Седрика и Ноя, это уже не кажется ей таким важным.

И хотя Странник не произнес этого вслух, я поняла, что он хотел сказать. Клэр любила Седрика. Вот почему она сопровождала его во всех его жизнях, и вот почему она не могла терпеть меня.

За ужином я следила за разговором, который вращался вокруг совершенно обыденных вещей. Все четверо обсуждали балы и вечера, которые собирались посетить в ближайшие дни, а Клэр уговаривала Седрика поехать завтра утром с ней на прогулку.

Меня не стали спрашивать, хочу ли я к ним присоединиться. В сущности, я почти не включалась в разговор, и каждый раз, когда мой взгляд останавливался на Седрике, тот был занят или своей едой, или леди Клэр. Почему он вдруг повел себя так отстраненно? Это сбивало меня с толку. Еще совсем недавно мы лежали бок о бок на моей постели… О жизни в XXI веке не было сказано ни слова. Слуге, суетившемуся вокруг нас, это показалось бы странным.