Тысячелетия восточного Магриба

Южнее города Туниса находится восточное окончание Главного Тунисского хребта. Здесь имеется перевал в седловине между куполами гор Джабель-Си-Зит (751 м) на юго-западе и Джабель-Си-Абдер-Рахман (637 м) на северо-востоке. Эта седловина представляет собой древнюю сквозную долину бывшей здесь когда-то большой реки. Тогда еще не было ни Тунисского, ни Хаммаметского заливов и берег моря располагался на десятки километров северо-восточнее современного берега. Сейчас от реки остались только ее следы в виде речных наносов и речных террас на склонах долины. Стоящие по обеим сторонам долины горы очень своеобразны. Они представляют собой оборванные разломами куполовидные складки. Выжатые вверх блоки разломаны поперечными и диагональными разрывами. Отпрепарированные размывом пласты образуют замысловатые остроконечные гребни, живописные пики, причудливые зигзаги. По разрывам пластов выходят подземные воды. Они насыщают рыхлые речные наносы. Колеса ветряных двигателей непрерывно качают воду из неглубоких буровых колодцев. Вода в изобилии насыщает рыхлые отложения, и человек издавна научился добывать ее для своих нужд. Недаром здесь в древности селились финикийцы, римляне и многие другие. Сахель издавна принято подразделять на северную часть, называемую Сусским Сахелем, и на южную, известную под названием Сахеля Сфакского. В Сусский Сахель включают также приподнятые на западе степи. Большая часть приморской равнины приподнята над уровнем моря не выше 100 м. На ней расположены гряды плосковершинных холмов, поднимающихся до 200 м над уровнем моря. Между этими двумя уровнями имеются многочисленные переходные ступени. Очень характерны для Сахеля большие депрессии — себки, занятые солончаками, которые в настоящее время успешно мелиорируются, промываются и используются в сельском хозяйстве для посадки олив. Эта приморская равнина была тем плацдармом, с которого древние колонизаторы вели проникновение во внутренние части страны. Выше по рельефу и западнее приморских равнин располагаются покатые равнины высоких степей, поднимающихся до 900 м и более над уровнем моря. Еще выше и северо-западнее покатых аллювиальных равнин высоких степей расположены невысокие горы Дорзала (1500 м), входящие составной частью в Главный Тунисский хребет. Высокие степи и горы были местом обитания нубийцев. Все три большие ступени рельефа Среднего Туниса прорезаны десятками речных долин — уэдов. Большая часть из них сейчас уже вовсе утратила воду, другая, небольшая часть функционирует только во время сезонных дождей. И лишь считанные единицы уэдов имеют постоянные водотоки. Самым большим из них является уэд Зауруд, достигающий 225 км длины. Он прорезает Тунисский хребет и выходит на приморские равнины в районе г. Кайруана. Вода его используется для водоснабжения Кайруана и Сусса с помощью акведуков. В Сусс вода подается с гор по акведуку длиною около 130 км. Во времена финикийской и римской колонизации Сахеля почти все уэды имели воду круглый год. Опа использовалась в сельском хозяйстве.

Вся огромная депрессия Кайруанской новейшей котловины представляет собой непосредственное юго-западное продолжение депрессии Хаммаметского залива. Бурением установлено, что Кайруанская депрессия заполнена двухкилометровой толщей новейших рыхлых отложений морского, дельтового и речного происхождения. Эти отложения собраны в пологие складки и купола, осложненные разрывами. Эти новейшие геологические структуры имеют весьма важное значение для формирования подземных вод, вековые запасы которых издавна использовались в сельском хозяйстве. Не случайно сюда, в Хаммамет-Кайруанскую впадину и на приморские равнины Сахеля, устремлялись древние землепроходцы, основывавшие здесь города, колонии, государства.

Кайруанская новейшая впадина

Остатки пунических финикийских поселений были обнаружены во многих пунктах побережья Сахеля (Габес, Рас-Капудия, Салакта, Махдия, Рас-Димес, Сусс и т. д.). После завоевания их римлянами они превратились в римские города, число которых умножалось.