Тысячу раз «да»

Взгляд Джаспера стал серьезным, и он наклонился ближе.

– Дело не в этом. Разве ты не видишь?

Слова сталкивались друг с другом в ее голове. Она видела его. Видела размытые огни.

– Не вижу что?

– Как он смотрит на тебя.

Она нахмурилась. Слова не имели смысла. Холлин посмотрела ему в глаза, но лицо Джаспера слегка затуманилось, а ее колени задрожали.

– Я…

– Эй, эй. – Джаспер обнял ее за талию.

– Джаспер, я… – Но она не смогла сообразить, что хотела сказать.

Комната закружилась у нее перед глазами, и она зажмурилась. Ее желудок сжался.

Она услышала, как Джаспер окликнул ее по имени. Затем ее разум погрузился во тьму.

Глава двадцать первая

Джаспер уложил Холлин в постель, убедился, что она лежит на боку, а рядом стоит полный стакан воды, а затем поцеловал ее в лоб.

– Отдохни немного, бедокурка.

– Никогда больше не буду пить, – пробормотала она. – «Ураган» – дело рук сатаны.

– Теперь, когда ты избавилась от большей его части, станет лучше, – сказал он. – Но я проверю тебя, прежде чем уйду, хорошо?

Она что-то пробормотала, но уже со стоном натягивала одеяло на голову.

Джаспер встал, выключил лампу и вышел из комнаты. Глубоко вздохнул и двинулся по коридору в гостиную. Кэл скинул ботинки и сидел на диване поверх одеяла, скрестив лодыжки и руки. Вероятно, он все еще был немного пьян, потому что у него почти не было плечевого тика.

Джаспер кивнул в сторону коридора.

– Она почти заснула. Провела некоторое время в обнимку с унитазом, но это, наверное, к лучшему. И на этот раз ни одна собака не пострадала.

– Я мог бы позаботиться о ней и уложить в постель, – ровным тоном заметил Кэл.

– Конечно, мог бы. – Джаспер уселся в кресло напротив дивана. – Уверен, ты бы с радостью свернулся калачиком рядом с ней на ночь, чтобы убедиться, что все хорошо.

Челюсть Кэла дрогнула, но отрицать сказанное он не стал.

Джаспер провел рукой по затылку. Как он дошел до этих разговоров? Может, следовало больше выпить этим вечером. Он был слишком трезв для подобной беседы. Но он также не собирался сидеть здесь и молчать. Просто не умел.

– Так она знает?

Выражение лица Кэла осталось стоическим.

– Знает что?

Здорово. Парень собирался еще больше все усложнить. Джаспер устало вздохнул.

– Что ты ее любишь.

Кэл фыркнул.

– Знает. Я все время ей это говорю.

– Ты же понял, что я не это имею в виду, – сказал Джаспер, наклоняясь вперед и упираясь руками в колени. – Позволь перефразировать. Что ты влюблен в нее и хочешь ее.

Кэл отвернулся, его поза была напряженной, пальцы сжали бицепсы.

– Это та часть, где новый парень вызывает меня на поединок или что-то в этом роде? Потому что я мог бы, твою мать, вздуть тебя, чувак.

– Верно. Вот чего мне не хватает после ночной прогулки – так это потасовки с пьяным мужиком без всякой уважительной причины. Как насчет того, чтобы воспользоваться словами? – сказал он голосом воспитателя детского сада.

Кэл бросил на него взгляд, свидетельствующий о том, что он, вероятно, почувствует себя куда лучше, если просто замахнется. Но Джаспер не собирался драться. У него не было проблем с Кэлом как с личностью, и в детстве он участвовал в достаточном количестве драк, чтобы знать, что это никого никуда не приведет, кроме свидания с распухшим кулаком и пакетом со льдом.

– Хорошо, – сказал Джаспер. – А если так? Я знаю, что вы с Холлин встречались в колледже. Знаю, что это было достаточно серьезно, что ты был ее первым и единственным до того, как появился я.

На лице Кэла промелькнуло удивление. Ой. Что ж, если Кэл еще не понял, что они с Холлин спали вместе, то теперь он об этом узнал.

– Но, – продолжил Джаспер, – она сказала, вы оба решили, что вам лучше остаться друзьями. Она дала понять, что это было взаимно.

– Это не так, – резко произнес Кэл.

– О. – Что ж, теперь понятно. Этот парень все еще мается с разбитым сердцем. – Итак…

– Я порвал с ней, – оборвал его Кэл.

– Постой, что? – моргнул Джаспер.

Кэл разочарованно вздохнул и заерзал на кровати, отчего металлическая рама заскрипела.

– Я порвал с ней, ясно? Не потому, что я ее не любил. Но в то время я думал, что так будет лучше.

Джаспер сцепил руки между коленями.

– Почему?

Кэл потянулся к боковому столику, схватил не замеченную до того Джаспером бутылку вина и сделал большой глоток. Потом бросил на Джаспера такой взгляд, словно решал, швырнуть в него чем-нибудь или полностью проигнорировать. Но с усталым вздохом поставил бутылку, и выражение противоречивой борьбы исчезло с его лица.

– Потому что мы были детьми. Потому что трудно разобраться, что к чему, когда у тебя так мало опыта. Я не хотел быть ее парнем по умолчанию. Не хотел, чтобы мы поженились в двадцать один год и потом ломали головы, не упустили ли мы что-то.

При мысли о браке Кэла и Холлин Джаспер поморщился.

– И в итоге я сказал ей, что нам лучше остаться друзьями, и посоветовал ей начать встречаться с кем-нибудь другим. Как бы это ни было отстойно, я хотел, чтобы у нее были другие парни. Я встречался с другими женщинами. Хотел, чтобы мы оба испытали какую-то жизнь за пределами пузыря, в котором выросли. Но я всегда надеялся, что…