У истоков мусульманской цивилизации

Численность арабского войска установить трудно. В исторических источниках очень часто сообщаются умышленно искаженные сведения о войске противника с целью представить победу еще более значительной, а поражение объяснить неравенством сил. И не численностью определялось основное преимущество арабов перед их противниками, а тем, что у них были практически неистощимые резервы. Каждый бедуин с детства приучался владеть оружием и ездить верхом, был неутомим в походе, неприхотлив в пище. Арабские отряды обычно не имели тяжелых обозов и, располагая значительным числом верблюдов, на которых перебрасывалась пехота, легко и быстро преодолевали большие расстояния. В начале завоевательных походов главную роль в войске играла пехота, но в ходе войн арабы создали крупные конные отряды.

В одном арабском сочинении о военном деле говорится, что вооружение конного воина «состоит из крепкого, прочного панциря, не слишком тяжелого, но и не слишком легкого, из шлема, плотно прилегающей под шлемом шапки, двух наручей, двух поножей и двух набедренников. Конь… должен иметь крепкие подковы, сильную грудь, сильные переднюю часть, шею и круп». Всадник был вооружен также длинным копьем, двумя луками со стрелами, мечом и боевой палицей. Конечно, не все воины имели полное вооружение, значительная часть конных отрядов состояла из легковооруженных стрелков. Легкая арабская кавалерия подвижностью превосходила тяжеловооруженную конницу соперников.

Арабская кавалерия. Миниатюра. Йахья ал-Васити. 1237 г.

Персы и византийцы располагали более совершенным вооружением и военной техникой, о которой арабы узнали только во время войн. Однако, позаимствовав у завоеванных народов катапульты, баллисты, тараны, арабы превратили свои войска в мощную вооруженную силу.

Когда арабское войско останавливалось на длительный срок, то обычно оно разбивало укрепленный лагерь: «Как только разбит лагерь эмир прежде всего повелевает в тот же день без отлагательства и задержки прорыть ров; этот ров служит для прикрытия армии, препятствует дезертирству, предотвращает попытки нападения и предохраняет против других опасностей, которые могут возникнуть благодаря хитрости противника и всяким неожиданным событиям».

В бою арабские воины бились храбро и редко терпели неудачи. Вначале боевые слоны персов внушали арабам страх, однако и со слонами скоро научились бороться, ловко обрубая им хоботы или поражая дротиками ноги исполинов.

Первые удары по Ирану

Сасанидский Иран раздирался внутренними противоречиями. Главным было противостояние землевладельческой знати и разоряющегося свободного крестьянства. Немалое значение имела и борьба внутри класса землевладельцев между военной и жреческой знатью, добивавшейся независимости от центральной власти, и гражданскими чиновниками (сословием писцов) и мелкими землевладельцами (дехканами), заинтересованными в укреплении царской власти.

Ослабила Иран и неудачная война с Византией (604–624). Крестьяне и горожане были разорены налогами на военные нужды. Авторитет шаханшаха и его правительства был сильно подорван.

Правящая верхушка Ирана, занятая внутренней борьбой и войнами с Византией, не придавала серьезного значения опасности со стороны арабов – на них смотрели только как на кочевников, изредка совершавших опустошительные набеги на пограничные области.

В 633 г. Абу Бакр послал арабский отряд под командованием Халида ибн ал-Валида в Месопотамию (современный Ирак) к западным границам державы Сасанидов. К 10-ти тысячной армии Халида присоединились 8 тысяч воинов бакритского племени во главе с Мусанной ибн Харисой, ранее подчинивших Бахрейн, находившийся в вассальной зависимости от Ирана. Соединенные силы выступили по направлению к устью Тигра и Евфрата. Арабские исторические хроники рассказывают, что в марте 633 г. южнее Шатт-ал-Араба арабское войско разбило отряды персидского наместника Нижнего Евфрата Хурмуза. Бросив обоз и тело убитого Халидом наместника, персы бежали. По преданию, в обозе арабы захватили большой верблюжий вьюк с цепями. Ими персы якобы намеревались сковать воинов, чтобы никто не мог бежать с поля боя и бился до конца. Современные историки считают это маловероятным и предполагают, что цепи были предназначены для пленных арабов. Сомнительно также сообщение о боевом слоне, которого вместе с остальной добычей отправили в Медину и водили по улицам перед изумленными жителями. Плохо представляя себе реальные силы и настрой противника, персы не готовились к серьезному сражению и вряд ли в первом пограничном столкновении использовали столь грозное оружие.

Обычно перед началом военных действий Халид обращался к противной стороне с предложением принять ислам или, сохранив свою веру, платить подушную подать. Иногда, получив отказ, давал некоторое время на размышления и после окончательного отрицательного ответа вел войско на штурм. После победы Халид в первую очередь жестоко расправлялся с арабами, отказавшимися принять ислам. С остальными обращались более гуманно при условии уплаты налога.