У Южного полюса

материкового льДа и легло снова на курс к востоку от острова

Кульман.

Мы не решались пробиваться сквозь паковый лед, широким

поясом протянувшийся между островом Кульмана на востоке

и выступающим далеко вперед языком материкового льда на

западе.

Как легко мы могли попасть в его тиски и стать на годы

его пленниками! Таковы уж бухты и проливы Антарктики!

Таким образом, мы двигались обходным путем к западу от

острова Кульман, избегая опасной встречи с паковым льдом.

Сперва направились на север, а затем вдоль восточного берега

острова Кульман, с тем чтобы, миновав его, продвигаться

дальше к югу. Тем не менее на пути к востоку нас подстерегали все же

тяжелые льды значительной толщины. Лопасти корабельного

винта неоднократно ударяли по льдинам с такой силой, что

корабль весь содрогался, а я и капитан Йенсен не раз в

сомнении качали головой, пока не убеждались, что все обошлось

благополучно.

5 февраля мы при великолепной погоде продолжали плыть

к югу. Тяжелый паковый лед на западе вынуждал держаться

вдали от берега; временами даже из «вороньего гнезда» трудно

было увидеть береговую линию.

С юга шла высокая зыбь, указывая на то, что в этом

направлении имеется открытое водное пространство значительных

размеров.

Температура как воздуха, так и воды равнялась +4° Ц.

Полуденные измерения показали, что мы находимся на

74° 32' южной широты и 168°02' восточной долготы. Итак, мы

продвинулись к югу дальше Уэдделла, который добрался до

74°15' южной широты.

Однако более полувека назад горстка смельчаков на

кораблях «Эребус» и «Террор» уже доходила до того более южного

пункта, к которому теперь приближались и мы, вооруженные

последними достижениями человеческой науки.

Магнитное склонение составляло 140° к востоку. Это

большое склонение изумляло меня, так как сэр Джемс Кларк Росс,

когда он был со своими кораблями примерно на том же месте,

отметил размер склонения в 67V2° к востоку.

Около полудня стала видна на западо-юго-западе вершина

вулкана Мельбурн.

Чем ближе мы подходили и чем выше вырастал вулкан на

горизонте, тем больше бросалось в глаза сходство этой

своеобразной горной шапки с Этной.

Вулкан возвышается над Ледовитым океаном примерно на

3000 футов. Он служит началом длинной горной цепи или

горного хребта, который тянется на восток и заканчивается мрачно

выступающей скалой.

Эта скала носит название мыса Вашингтон. Передний край

ее имеет в высоту приблизительно 500 метров. К западу хребет

постепенно повышается. На полдороге между мысом и вулканом

поднимается на высоту в 1000 метров пирамидальная гора.

Далее происходит постепенный переход к могучему вулкану,

который, блистая снежной белизной, произвел на нас вблизи

неизгладимое впечатление.

Росс назвал прилегающий к вулкану залив бухтой Вуда.

Бухта заканчивается фиордом, который врезается на мили

в глубь материка; фиорд столь же своеобразен, сколь и

прекрасен.

Перед входом в бухту машину застопорили. Я забрался

в «воронье гнездо», чтобы составить себе ясное представление,

можно ли нам подойти на судне к берегу и произвести

высадку.

На первый взгляд в бухте было много льда, но лед казался

тонким. Он был изрезан темными полыньями; мимо «Южного

Креста» быстро несло на восток большие льдины.

Подробно обсудив с капитаном Йенсеном сложившуюся

обстановку, я решил, что судно должно приблизиться к берегу:

у подножия вулкана с его северной стороны мы видели землю,

свободную от снега. Ледовая обстановка казалась

благоприятной как раз для движения в этом направлении.

Все на судне проявляли живой интерес к тому

великолепному ландшафту, что открывался перед нами у входа в фиорд,

а также к тем изумительным вещам, которые можно было

рассмотреть, бросая взгляд в глубь страны через пролив и через

горные расселины. Интерес этот возрастал по мере того, как

судно, медленно пробираясь между льдинами, все глубже

заходило в бухту.

В 7 часов мы застопорили машину, будучи окружены высоко

вздымавшимся, но не плотным паком. Огромный вулкан

возвышался на юге на фоне голубого неба. Как воротником, он был

окружен белыми тучками, которые держались вблизи кратера,

то поднимаясь, то опускаясь. Время от времени там, где

проступала сквозь ледяной покров темная порода, они как будто

расступались.

День стоял ясный. Не видно было ни единого облака, если

не считать облачного воротника, плавающего в нескольких

сотнях футов над кратером.

По всем признакам вулкан бездействовал; однако вскоре

нам пришлось убедиться, что не все здесь обстоит безмятежно.

Темная не покрытая снегом земля тянулась от подножия

вулкана на 10—12 миль к западу.

В 9 часов пополудни мне удалось при прекрасной

безоблачной погоде и при весьма удовлетворительной ледовой обстановке

высадиться на низкое побережье у подножия вулкана.

Побережье, совершенно свободное от снега, было усеяно такими

же крупными округлыми камнями, как и полуостров у мыса

Адэр. Со мною высадились все члены моего научного штаба

и сверх того капитан Йенсен, Оскар Бьаркё и Ингвар Самуэль-

сен. Мы взяли с собой инструменты, фотографические аппараты,

запас провианта и снаряжения.

«Южный Крест» под командой штурмана Петерсена стал на