У излучины моря (СИ)

   - Ну, это ваши обычаи. А договор мы заключили вчера и с ним. Или вы отказываетесь - и тогда я ухожу в другое племя. Или вы соблюдаете договор. Думаю, дух вождя был бы недоволен, если бы его наследники так презрительно обошлись с его последней волей!

   - Ты получишь обещанное, но просим тебя подождать три дня!

   - Я не могу ждать, мне еще возвращаться. А уж зима скоро, - проворчал купец.

   - Тогда подожди хотя бы до завтра. Сегодня у нас есть более неотложные дела.

   - Что ж, один день я могу подождать, - согласился купец. И снова Узбору почудилось, что хотя облик человека ему знаком - но что-то неуловимое в его поведении изменилось.

   К заходу солнца на суд собрались вожди всех соседних племен. Дело было неслыханным - мало того, что родович убил родовича, такое изредка, но случалось, во гневе, из-за дележа добычи или по другим причинам. Но тут внук поднял руку на деда - а такого не помнили даже в самых старых преданиях. Казалось, это предвещает самые жуткие последствия, и многие уже осудили Драго в душе.

   Привели самого виновника. Возглавлял собрание Сахр, самый старший из собравшихся жрецов. Суд был уделом богов, и только жрецы могли правильно угадать их волю; прочие же были лишь зрителями.

   Весь день Драго даже не думал о предстоящем суде. Он знал, что не виноват; не верил, что родовичи могут его осудить без вины, и куда сильнее его терзала грусть по деду, которого он любил, несмотря на частые их ссоры - и который любил его. А еще его мучило, что Круана уплывет с купцом, и он даже не простится с ней. Однако когда он вышел, девушка была среди зрителей, и ему стало спокойнее. Только рядом с ней стоял и купец.

   - Что ты скажешь нам, Драго, сын Узбора? Как случилось, что твой дед, вождь наш Коврат, был убит твоим ножом?

   - Я не знаю, - пожал плечами Драго. - Я не делал этого. Я не мог этого сделать. Я любил деда, что бы там меж нами не случалось.

   - Но где ты был ночью? - спросил Урта, жрец племени Оршичей. Драго открыл было рот - и закрыл его. Ибо ночью он основательно готовился к побегу с Круаной. Хоть она и не согласилась уйти с ним сразу - он был уверен, что отобьет ее у купца, и тогда им все равно придется бежать, чтобы не навлечь на племя беды. И всю ночь он думал, что может им понадобиться, и перетащил в укромное место под берегом и посуду, и ножи, и одежду, и даже голову убитого им тура. После чего уснул там же, неподалеку, и лишь утром вернулся в поселок. Но в том и беда, что никто его не видел, ибо он пытался все делать тайно. Наверное, когда он таскал вещи тайком, он и обронил свой нож. А кто-то его подобрал... Очень хотелось, чтобы это был купец - но Драго не мог быть в том уверен, а обвинять пусть и чужого, но невиновного он не мог.

   - Я спал... Но не дома, - ответил он наконец.

   - Может быть, ты ходил к девушке, из-за которой вы поссорились с Ковратом? - продолжал Вихор.

   - Он был у нас, но ушел еще вечером, - вступил Нахар.

   - Значит, ты не был дома, и никто не видел, где ты был? - подвел итог Урта.

   - Выходит, так, - согласился Драго довольно равнодушно.

   В толпе недовольно зашумели.

   - Кто хочет сказать еще что-нибудь? - спросил Сахр. Однако никого не нашлось, все вдруг умолкли.

   Собравшись кучкой, жрецы долго раскладывали гадальные кости и прутья, что-то обсуждали. Вдруг Сахр, покачав головой, отошел от них, и объявлять волю богов пришлось Урте.

   - Вот что сказал нам Коловей. То, что ты совершил, несовместно с нашим пониманием жизни в человеческом обличье. И потому тебе предстоит самое страшное наказание - жить вдали от людей. Мы изгоняем тебя, и никто да не посмеет подать тебе помощи!

   Вмиг вокруг Драго образовалась пустота. Каждый боялся прикоснуться к изгнаннику. Он замер, не желая осознавать, что случилось, и медленно, точно во сне, пошел прочь.

   Глава 5. Горы.

   Всю ночь Драго провел в смятении, предаваясь то ярости, то слезам. Он не мог понять, как могли так поступить с ним родовичи, знавшие его с детства, и не верил, что все это случилось на самом деле. Потом он начинал думать о Круане и понимал, что тоже потерял ее. Но под утро, пробудившись от недолгого сна, больше схожего с забытьем, он вдруг понял, что теперь он свободный человек и может идти, куда хочет. И теперь он точно пойдет за купцом и вернет Круану. Ну, а не захочет она с ним идти - так он устроится в помощники к купцу, будет таскать его камни, а потом вернется с ними в племя и раздаст всем, кто захочет.

   Потому, боясь попасться на глаза тем, кто еще недавно считал его другом, он обошел поселения далеко по кругу, и, засев в кустах, стал ждать, когда плоты купца появятся на реке.