У кладезя бездны

Сначала - все негры тупо смотрели на произошедшее. Потом - завизжала девица, ее визг резанул по нервам - и началась давка. Кто-то бросился к телу, кто-то от него, кто-то упал под ноги и его мгновенно растоптали. Взревели верблюды, кто-то под шумок бросил факел на шатер и он вспыхнул. Стреляли все и во все стороны... и никто уже не мог разобрать, что произошло, кого надо защищать и кого - карать. Умнее всех поступили те, кто бросился к машинам - сматываться...

Человек, известный итальянской разведке как Паломник - добежал до замаскированной у холма машины, бросил в салон ружье, завел мотор и нажал на газ. Прыгая на ухабах - машина покатила к дороге, ее никто не преследовал. Добравшись до дороги - Паломник взял курс на север. Его никто не преследовал...

Рифленая сталь покрытия второй палубы гремела под сапогами. Коридор был тускло освещен "дежурным светом", стоящий на углу матрос с короткоствольным автоматом вытянулся по стойке смирно и отдал честь. Конечно, это было по уставу - но матрос достаивал свою вахту и мог забыть это сделать. Но не в случае с ним, кавалером Рыцарского Летного креста с мечами, оберстом палубной авиации Люфтваффе Гансом Бартелем. Его уважали на корабле все - несмотря на то, что отношения между Флотом и Люфтваффе, еще во времена рейхсмаршала Геринга*** прихватизировавшего всю авиацию, в том числе морскую.

По лестнице - оберст поднялся на первую палубу. Первая - это та, что под главной, та палуба с которой взлетают и на которую приземляются - это главная палуба, она не имеет номера. Здесь же - стоит часть самолетов, которые несет авианосец, здесь же - располагаются ремонтные службы. Боеприпасы глубже, они располагаются в самом низу, на третьей палубе - традиционно, попаданий бомб и ракет боятся больше, чем торпедных атак, со времен Командора Денница у Рейха самый сильный подводный флот в мире. Их поднимают снизу по лифту, который имеет мерзкое обыкновение выходить из строя. Именно этим сейчас занимались техники дежурной смены - поднимали боеприпасы.

- Офицер на палубе! - крикнул кто-то

- Вольно...

Оберст поздоровался за руку со своим механиком.

- Что вы мне дадите?

- Два спецбоеприпаса Т, герр оберст и две ракеты ближнего боя....

Оберст прикинул загрузку.

- Здесь совсем недалеко. Дайте еще две ПРР****

- Есть...

Как то раз - оберст, еще совсем молодой - был сбит в результате неприятного, замолчанного инцидента - а перед этим он сбил двоих британских бандитов. Сбил бы и третьего - если бы один умник не посчитал, что двух ракет достаточно для защиты самолета во время перегона. Конечно, итальянцы это не британцы, они только и умеют, что жрать в три глотки, дрыхнуть днем да на унитаз работать... но с тех пор оберст Бартель был параноиком и меньше, чем с четырьмя ракетами не взлетал...

Бартель подошел ближе к своему "боевому коню" - так он называл свой самолет, в этом было что-то рыцарское. Это был новейший Мессершмидт, способный исполнять функции как истребителя, так и бомбардировщика. Он был изготовлен по специальной программе "Туман", аналогичной североамериканской "Стелс" - но при этом он был гораздо больше похож на настоящий самолет, в отличие от F117, который сами североамериканские пилоты называли "летающий осел", и морскую версию которого создать так и не удалось. Туман был похож на североамериканский F22, только еще больше режущих поверхностей и один двигатель вместо двух. Оберст никогда не отправился бы в полет над морем на самолете с одним двигателем - но у него был приказ облетать этот самолет и доложить свое мнение...

Самолеты с одним двигателем - в морской авиации не приживались долго: слишком опасно, приземление на воду означает чаще всего смерть. Смерть высококвалифицированного летчика морской авиации, которого надо было готовить как минимум два года и которому после этого как минимум пять лет надо было оттачивать летное мастерство, прежде чем окончательно войти в форму. Конечно, были и подводные лодки и гидросамолеты и вертолеты... но всякое бывало.