У кладезя бездны

Мелькнула мысль - если будет стрельба, потом на весь год будет разговоров: о диких русских аристократах, которых нельзя пускать в приличное общество. Еще раз подтвердится миф об исконном русском варварстве.

Ну и черт с ними.

- Что с вертолетом?

Оберст достал старомодный сотовый телефон, прозвонил нужный номер.

- В готовности. Им потребуется пятнадцать минут, не больше.

Надеюсь...

- Если я сумею вывести их - подавайте машину прямо к подъезду, не стесняйтесь.

Оберст только усмехнулся - мол, не учи ученого.

Ну... с Богом.

Я вышел из машины, оправил пиджак, забрал с собой букет цветов... здесь это было не совсем принято, но и не запрещено. Сочтут за дикость и неотесанность русских - а мне важно то, что букет отвлечет внимание от меня самого. Да и не будут меня обыскивать на входе... здесь же Швейцария, благотворительный бал Красного Креста, здесь не Тегеран, не Бейрут, не Багдад, не Кабул. Тихая, мирная страна...

С самого начала, когда я поднимался по дороге к арене - я почувствовал, что за мной следят. Взгляд в спину, совершенно отчетливое чувство, оно приобретается после того, как ты побывал в горячей точке и выжил там. То - чего я и боялся - снайпер. Снайпер на подстраховке, возможно даже не один. Те, кто все это затеял - пойдут ва-банк, они готовы на все, чтобы обезглавить русскую монархию любой ценой и любым способом, даже таким. Но в таком случае - и я пойду на все, и наплевать, если по результатам сегодняшнего бала у кого-то случится сердечный приступ, у кого-то - преждевременные роды, а у кого-то отправление свинцом, причем смертельное. Хоть Ксения и не подарок, но я ее все равно отсюда вытащу...

Как я и предполагал, никого не обыскивали. Просто принимали карточку - приглашение и смотрели по какой-то базе. Вероятно - по базе "Кто есть кто" или по Готскому Альманаху*. В Готском Альманахе я должен быть - как-никак князь, высший аристократический титул, естественно после членов Августейшей семьи. Именно поэтому, я должен идти один. Никого другого на бал просто не пропустят, и все будет сорвано.

Очередь дошла и до меня...

Англичанка! На входе сидела англичанка! Вытянутое, словно лошадиное лицо, платье довольно дурного, принятого в Великобритании покроя - точно англичанка! Случайность - или?

Англичанка вопросительно смотрела на меня

- Князь Александр Воронцов - представился я, подавая пригласительную карточку - вице-адмирал Флота Его Императорского Величества Николая Третьего.

Я внимательно смотрел за англичанкой, за ее глазами. Испугается? Придет в замешательство? Меня здесь ждали? Нет, ничего подобного не было - дежурная улыбка, жест рукой

- Добро пожаловать на бал Женевского Красного креста, Ваше сиятельство...

Я улыбнулся той же самой, вежливой и ничего не значащей улыбкой, прошел дальше.

Черт, Ксения, какого черта ты сюда поперлась? Почетная гостья, великая княгиня Дома Романовых, как же...

В холле - кружащий голову аромат духов, едва слышный шорох шелка, быстрые, оценивающие взгляды на мужчин и на соперниц: как одета, от какого кутюрье платье, не продала ли семейные драгоценности. Свет люстр переливался в каскадах фамильных бриллиантов, украшавших лебединые шеи дам. Европа - могу спорить сто против одного, что девяносто процентов бриллиантов здесь - фальшивка, цирконий. Настоящие - в семейных или банковских сейфах, их почти никогда не достают, удовлетворяются простым сознанием того, что они есть. У нас, в России - такого нет. Официально, это оправдывается возможностью кражи или ограбления, на самом же деле - большинство настоящих бриллиантовых колье заложены банкам и находятся в их сейфах как гарантии по кредитам. Большинство блистательных европейских семей на самом деле разорены и едва сводят концы с концами. Вот почему такие балы - это еще и возможность для кавалерственных дам** найти себе богатого и щедрого любовника. Пусть банкира, пусть еврея, пусть даже и русского варвара - но чтобы в кармане водились деньги.

Вот почему - меня никогда не тянуло на подобные благотворительные балы и приемы. Бойтесь ханжества - под его покрывалом клокочет грязь.

Конечно же, меня, как одинокого джентльмена "от сорока до пятидесяти" с бриллиантовым шифром в петлице, обозначающим мои инициалы и название моего рода - заметили сразу же. Хищницы со всего холла ринулись буквально наперегонки, я даже и десяти шагов не успел сделать. Первой, рядом со мной оказалась белокурая итальянка (терпеть не могу дам, красящих волосы), на вид лет двадцати с хвостиком, на самом же деле - за тридцать. О, Монако, центр пластической хирургии всего мира, фабрика по производству Золушек. Один протез груди - пять тысяч германских марок штучка, операция оплачивается отдельно....

- Сударь, не поможете ли мне... здесь так мелко написано...

Многие дамы носили очки в золотой оправе, модный аксессуар, в который можно вставить простые стекла. Мне подали программку бала, при этом дама умудрилась так выразительно вздохнуть, чтобы я мог оценить все мастерство пластических хирургов из Монако...

O tempora! O mores!***