У кладезя бездны

Программка была напечатана на трех государственных языках Швейцарской конфедерации, французском, итальянском и немецком, поэтому отговориться незнанием языка шансов не было. Пришлось объяснять.

- Благодарю вас... - дама смущенно замялась

- Князь Александр Воронцов - представился я

- О, вы русский? - отреагировала итальянка - так... загадочно. Мне всегда нравились русские, в них есть что-то... первобытное.

- Увы, сударыня, я учился в Оксфорде и во мне мало первобытного - поклонился я, возвращая программку и давая понять, что предложение меня не заинтересовало.

В Оксфорде я не учился - но надо же было что-то сказать, чтобы отстала! К тому же Оксфорд - настоящий рассадник содомии, и пусть думает, о чем хочет.

Не успел я пройти следующие пять шагов - как едва не попал в объятья еще одной подобной дамочки, на сей раз из французского рода, которому повезло уцелеть и при революции, и во время мировой войны. Интересно - может быть, есть какой-то условный опознавательный знак, булавка голубая там, или галстук - позволяющие прикинуться содомитом? Иначе ведь не отстанут...

Ксения, конечно же, была "почетной гостьей бала"- как я и предполагал. Ее я обнаружил уже в зале, она стояла в кругу европейских аристократов, из которых я знал только одного германского князька, и о чем-то увлеченно разговаривала с ними. Шесть джентльменов и одна она - вот это именно то, что ей нравится, ради этого она душу продаст - лишить охотниц из холла их законной добычи, овладеть вниманием всего зала, или, по крайней мере, всей мужской половины зала. Увидев меня, она, естественно не обрадовалась, бросила такой взгляд, от которого можно было свалиться на месте. Впрочем, взгляды, которые на нее бросали дамы были не менее смертоубийственны, но ей было все равно - так почему же такой взгляд должен был волновать меня?

Чувствуя, что времени может уже и не быть - я пошел напролом.

- Вы сегодня просто очаровательны... - заявил я, склоняясь к руке Ксении, которую она была вынуждена мне подать по этикету - полагаю, в вашей бальной книжечке еще остались свободные танцы?

Аристократы смотрели на меня во все глаза - вот так вот просто и нагло подходить к даме и с ходу ей что-то предлагать, было не по этикету

- Вы весьма самонадеянны, сударь... - ответила Ксения - впрочем, это известная черта вашего характера...

- Моя самонадеянность проистекает только из безграничной любви к вам, сударыня

Поняв, что нас что-то связывает, аристократы удалились по-английски, чтобы не мешать нам. Ксения постепенно приходила в ярость

- Ты что творишь? - прошипела она, оглядываясь по сторонам

- Встань левее. Так, чтобы стоять между мной и стеной.

- Ты с ума сошел?

- Делай, что говорю. И тихо!

В какой-то момент Ксения ломалась. Она инстинктивно пыталась сломать любого мужика, который становился у нее на пути, но если это не удавалось, если она чувствовала что бесполезно - в какой--то момент она становилась покорной и полностью подстраивалась. Именно это происходило сейчас - поняв, что происходит что-то неладное, она полностью отдала инициативу мне.

- Где Ник? - я шарил глазами по толпе, пытаясь понять, где опасность

- В Гштаадте. В частном пансионате.

- Когда ты последний раз говорила с ним?

- Два дня назад, что...

- Происходит то, что тебя могут убить в любую минуту. Не подходи к окнам.

Я достал из кармана телефон, прощелкал номер Зиммера. Понятно, что из Арены де Женев нас живыми не выпустят...

- На приеме - отозвался полковник как в рацию

- На улице снайперы - я был уверен в том, что это так - работаем второй вариант как основной. Что за машина?

- Ваш, Сикорский, девяносто вторая модель.

- Пусть дозаправят. Я хочу полные баки...

- На это уйдет время...

- Пусть действуют быстрее. И ты будь готов действовать.

- Jawohl! - оберст отключился

- Сударь... - я поднял глаза и увидел мужчину, который подошел к нам, лет шестидесяти, худой, с бородкой клинышком - вы решили, что почетная гостья бала принадлежит лишь вам?

Ксения смело выступила вперед.

- О, князь, просто моему... бывшему супругу не хватает такта. Князь Александр Воронцов - князь Герхард фон унд цу Баттенберг, покровитель Красного Креста в Священной Римской Империи...

Князь протянул руку

- Рад с вами познакомиться, сударь. Полагаю, любой из мужчин на этом балу желал бы оказаться на вашем месте...

- Сударь, будь они на моем месте, они бы этого не желали.

Князь вопросительно посмотрел на меня, не зная, как реагировать на мою последнюю сентенцию, потом сделал то, что сделал бы любой воспитанный европейский аристократ на его месте - вежливо улыбнулся. На самом деле я ответил совершенно искренне - я полагал, что в зале есть как минимум один профессиональный убийца, и шансы у меня пережить этот бал - пятьдесят на пятьдесят.

- Сударь, надеюсь, вы не будете эгоистичным собственником и оставите великую княгиню для нас хотя бы на несколько танцев?

- Полагаю, это решать великой княгине, сударь