У любви на крючке

Как они на него смотрели… Где их уважение к капитану судна? Наверное, Фокс идиот, раз решил, что теперь ребята увидят его в новом свете. Они смотрели на него как на последнего подонка только за то, что он дышал одним с Ханной воздухом, что уж говорить о родившихся между ними отношениях… Фокс представил, что примерно такой разговор мог состояться у Ханны с Пайпер или с любым из их общих знакомых.

Голова пошла кругом; в сердце словно воткнули острый нож.

Похоже, сбылся самый страшный из его кошмаров.

Еще не поздно все остановить – пока он не успел навредить Ханне. Пока она не переехала в Уэстпорт и не осознала, какую совершила ошибку.

Не стоит дожидаться, когда ей самой придется принимать тяжелое решение.

Фокс представил, что стоит с горящей спичкой в луже керосина, которую он сам и подожжет.

Глава 23

Прошел час. Фокс скрывался в тенях у стены закусочной через дорогу от бара «Кросс и дочери». Зачем пришел? Надо было остаться дома. Он же все пытался разглядеть Ханну, будто от этого зависела его жизнь. Еще один только взгляд – а потом Фокс признается, что совершил ошибку. Даже мечтать о том, что он достоин Ханны, – непростительная глупость.

Кто-то вышел на улицу, прикурил сигарету, и сквозь на секунду распахнувшуюся дверь донесся смех его любимой. Фокс невольно оттолкнулся от стены; все его тело напряглось. Так или иначе, он по-прежнему несет ответственность за то, чтобы Веснушка благополучно уехала в Лос-Анджелес, поэтому… поэтому ему надо убедиться, что Ханна после вечеринки вернулась в его квартиру без приключений.

Не сошел ли он с ума? Будь у него хоть капля инстинкта самосохранения – пошел бы домой, сменил замки и выпил виски. Отключится, а проснется, когда Ханна постучит в дверь.

Фокс сделал все с точностью до наоборот.

Добрел из порта до квартиры, принял контрастный душ, плеснул в лицо пригоршню одеколона. В голове до сих пор звенели слова Дика и Сандерса. Но пока Ханна в городе, Фокс должен быть рядом – в этом нехитром правиле теперь заключалась его жизнь. Как только ее увидит, сделает то, что считает правильным в подобной ситуации.

Привет, старые развлечения…

Прощай, Ханна…

Фокса словно ударили под дых. Прощай… Он не даст ей совершить ошибку, не позволит потратить время впустую. Зачем Ханне неуважительное отношение окружающих, которое для Фокса стало нормой жизни? Переехать за тысячу миль, чтобы соединиться с человеком, про которого даже близкие говорят: «Ты ее прожуешь и выплюнешь». Если уж экипаж родного судна был о Фоксе настолько низкого мнения, что говорить о жителях Уэстпорта?

Зайди в бар, выложи ей все начистоту…

Так он и сделает. Еще немного подождет – и сделает.

Фокс был полон надежд, когда в среду взошел на борт корабля. Получал удовольствие, стоя у штурвала и сжимая его мозолистыми ладонями. На какой-то короткий миг в нем взыграли юношеские мечты… В него поверила Ханна – почему бы команде «Деллы Рэй» не последовать ее примеру? Увы, все закончилось, не успев начаться. Фокс пережил полный провал, застрял в прошлом, загнанный в угол своей репутацией. А раз так – Ханне он не пара. Ей с ним не по пути.

Фокс прошелся по тротуару, посматривая в окна, однако Веснушки видно не было. А не завалиться ли ему в «Наповал»? Выпить, успокоить расшатавшиеся нервы?.. Он уже повернулся – и тут через распахнувшуюся дверь увидел ее.

Ханна стояла у стойки бара.

Сердце ухнуло в желудок, где смялось в лепешку, словно спелый помидор, брошенный в бездонный колодец. Господи… Она была прекрасна. Волосы распущены и непривычно завиты, на лице серьезное и слегка отсутствующее выражение – Фокс видел его не раз. Наверняка Ханна прислушивается к музыке, беззвучно повторяя слова, и в то же время пытается не потерять нить разговора.

Ее собеседником был мужчина – не Сергей, но вполне привлекательный парень, видимо – актер.

В горле пересохло, и Фокс облизал губы.

Не смей ревновать, ведь ты решил сегодня подвести черту…

Скоро Ханна уедет в Лос-Анджелес, где будет общаться с сотнями разных мужчин. Да ее везде готовы окружить мужчины, и у всех будут наготове правильные слова и самые благие намерения…

Ого, она сегодня в маленьком небесно-голубом платье…

– Господи Иисусе, – пробормотал Фокс и, сделав несколько быстрых шагов, вернулся ко входу в бар.

Ему недостаточно было бросить последний взгляд на Ханну издалека. Пять одиноких ночей провел он в море с непроходящей эрекцией. Ему нужна была Ханна. Только Ханна. Протискиваясь сквозь толпу, Фокс ощутил зуд в ладонях. Дурной признак… Им предстоял тяжелый разговор, и, чем бы он ни завершился, руки от Веснушки ему следует держать подальше.

Не дай слабины…