У меня четыре туза

– Этот тип заявил, что если она позвонит в полицию или предпримет любой шаг прежде, чем с ней свяжутся, то она больше никогда меня не увидит. Хельга просто застыла от ужаса. Я начал было возмущаться, но похитители встряхнули меня слегка, а затем, уткнув в спину пистолет, вывели из комнаты. На все ушло пять минут. – Он глубоко, с наслаждением вздохнул. – Теперь я свободен! Знаете, Джек, ее в самом деле слишком много для меня.

– Не думайте об этом, – оборвал его Арчер. – Вы уверены, что в самом деле держите ее на крючке? Это жизненно важно. Если нет, она позвонит в полицию.

Ни один из собеседников не мог даже предположить, что едва «фольксваген» скрылся за поворотом дороги, Седжетти ударил по тормозам, а Бельмон, исполняя приказ Берни, устремился обратно к снятой Арчером вилле. Двигаясь как тень, парень прокрался к черному входу, открыл хлипкий замок загодя припасенной отмычкой и бесшумно проник в кухню. Дверь из кухни и дверь в гостиную были открыты, и Бельмон подоспел как раз вовремя, чтобы услышать ответ Гренвилла:

– На крючке? Дружище, да это не крючок, а гарпун! Видел бы ты ее, когда меня выводили из комнаты! Она прямо постарела, поблекла. Я хорошо постарался. – Тут он опять засмеялся. – Хочешь верь, хочешь нет, но мы провели ужасный вечер, обсуждая планы на медовый месяц!

– Великолепно! Замечательно! – Арчер потер руки. – Мы близки к цели. Завтра я загляну к ней. Об этой встрече я мечтал многие месяцы. Она доставит мне величайшее удовольствие.

– Есть одна вещь, Джек, которую мне хотелось бы обсудить с тобой, – сказал Гренвилл, немного помедлив. – Два миллиона долларов – большая сумма и большой соблазн. – Он посмотрел Арчеру прямо в глаза. – Деньги попадут на твой швейцарский счет. Где гарантия, что я получу мою долю?

Арчер ошарашенно уставился на него. Он пал так низко, что даже никчемный альфонс не верит ему?

– Разумеется, ты получишь свою долю! – сердито ответил он. – Мы ведь в этом деле на равных: пятьдесят на пятьдесят.

– Это слова, – парировал Кристофер. – Их к делу не пришьешь, а я хочу быть уверен.

Арчер поколебался. Он осознавал свою непрезентабельность. Понимал, что его с большим трудом можно отнести к разряду людей, способных внушать доверие.

– Учитывая, что ты явно сомневаешься во мне, какие есть предложения? – В голосе Арчера звучала горечь.

– Не принимай это на свой счет, Джек. Если честно, я никому не поверил бы, когда речь идет о двух миллионах. Да и ты, думаю, тоже. С того момента как вы с ней повстречаетесь и обо всем договоритесь, мы станем неразлучны, – сказал Гренвилл. – Я пойду вместе с тобой в банк и удостоверюсь, что деньги переведены на мой счет, который я открою у твоего знакомого. Возражений нет?

– Ни малейших. – Арчер пожал плечами. – Как хочешь, так я все и организую.

– Да, я так хочу.

– Значит, решено, – заявил Джек. – Чтобы собрать деньги, Хельге потребуется продать акции. Я дам ей три дня, но не больше. В ожидании будем сидеть здесь. Тебе, Крис, не следует никому попадаться на глаза. Я загрузил холодильник, так что, хотя тут и не дворец, голодать не придется.

– Это я переживу, – сказал Гренвилл и допил виски.

– Остается еще кое-что, о чем надо позаботиться. – Арчер подошел к серванту, выдвинул один из ящиков и достал фотоаппарат «поляроид». – Я прикупил его по дороге.

– Зачем это? – недоуменно спросил Гренвилл.

– Фабрикуем доказательства, – с улыбкой ответил Арчер. – А вот что еще я припас.

Из ящика появилась на свет бутылка с томатным кетчупом.

– Господи! Вы спятили? – воскликнул Гренвилл.

– Ничуть, мой дорогой Крис. – Все с той же широкой улыбкой Арчер помахал бутылкой перед носом у товарища. – Немного соуса принесет нам два миллиона долларов.

Бельмон подался вперед, вышел в коридор и заглянул в гостиную.

– Я вас слегка подпачкаю, Крис, – продолжал Арчер, – но ради таких денег можно потерпеть, верно? Немного кетчупа на лицо, потом надо будет лечь на пол и сделать снимки. Уверяю вас: стоит мне показать их Хельге – и она заплатит без колебаний. Я ее знаю. Она не терпит насилия.

Гренвилл рассмеялся, запрокинув голову:

– Отличная идея! Приступайте.

Решив, что слышал достаточно, Бельмон бесшумно покинул виллу и побежал к «фольксвагену». Едва он запрыгнул на сиденье, Седжетти стремительно погнал маленький автомобиль вниз по склону.

Везунчик Беллини владел магазинчиком, специализирующимся на разного рода итальянских товарах и расположенным на улочке за Пьяцца Гранде в Лугано. Жил он в квартире над магазином, вместе со своей толстой женой Марией. Восемь его детей покинули родителей в поисках лучшей доли, и Везунчик скучал по ним, ибо был человеком семейным. Когда последний птенец готовился покинуть гнездо, Беллини на маленьком участке земли за своей лавкой построил небольшой склад, а над ним – просторную комнату с кроватью, столом, несколькими стульями, а также санузлом с душевой кабиной. Здесь и обитал его сын, мечтавший стать барабанщиком в поп-группе. А Везунчик от грохота подчас приходил в бешенство.